Трёхэтажное здание из красного кирпича, выполненное в весьма странном, даже для волшебников, стиле, отдаленно напоминающем готику, каким-то образом выглядело неприметным. Как достигался такой эффект я понять не смог, но сам факт того, что найти взглядом это место было ещё той проблемой, говорил об очень многом. Некто, обладая специфичными знаниями и силами, умудрился скрыть далеко не маленькую постройку, расположенную в магическом квартале. Причем, сделал это так, что никаких классических конструктов или мороков не наблюдалось.
Сей факт наводил на неприятные мысли о наличии среди здешних одаренных тех, кто как и я имел опыт прошлой жизни в Небесной Реке и являлся там если не ситхом или джедаем, то кем-то их чувствительных к Силе из других подобных организаций. А их, к слову, хватало. Просто в Республике о Ордена было особое положение и практически монополия на право забирать в свои ряды детей со способностями. Да и то — реально лишь в мирах Ядра и нескольких ближайших к нему секторах. В большинстве систем Республики обладателей характерного цилиндра на поясе могли встретить дружным залпом из бластеров даже фермеры, не став разбираться кто к ним явился — ситх, джедай или подражатель. Впрочем, в подавляющей части регионов страны одаренных если и видели, то только на голо-записях новостных каналов. Что ситхов, что джедаем — не более нескольких сотен тысяч при самом оптимистичном подсчете, а обжитых планет и космических станций в Республике — миллионы. Даже по одному обладателю светового меча на каждую не хватит.
Вход в обитель «Гренадеров Честера» выглядел весьма колоритно. Весь первый этаж со стороны улицы имел крытую веранду с кирпичным ограждением, доходящим высотой до уровня грудной клетки взрослого человека. Выполнено оно было в виде зубчатой стены, переходящей в решётки, перекрывающие пространство между ограждением и черепичным навесов, удерживаемым всё теми же кирпичными колоннами.
На фасаде и внутри веранды между оконными проёмами находились явно артефактные светильники. Сами окна, к слову, были закрыты решетками в виде виноградной лозы.
Под крышей веранды находились маги. Кто-то прохаживался вдоль ограждения, кто-то расслабленно сидел на одной из многочисленных лавочек, а некоторые мерили шагами пространство перед высокими двустворчатыми дверями из листового металла, через которые можно было пройти внутрь.
Все увиденное мною одаренные были одеты в одинаковую форму, выглядящую чем-то средним между экипировкой армейских подразделений простецов и мантиями аврората. Даже каски с выступающими боками и подвижными бронещитками со стороны затылка имелись.
Оглядевшись, я направился ко входу в здание.
— Стоять! — окрикнул меня охранник, одетый в мантию серого цвета с вышивкой в виде герба отряда, — Ты сюда зачем пришел?
— Предложить контракт, — пожал я плечами.
— Кто рекомендовал? — не меняя выражения лица, поинтересовался волшебник.
— Предки. Вас уже нанимала моя семья. Но детали только Честеру, если он ещё командует у вас.
— Рик, проводи, — бросил напарнику охранник, теряя ко мне всякий интерес.
Боковым зрением я заметил как расслабились остальные маги, что находились неподалеку. Ладони бойцов тут же отпустили рукояти боевых жезлов, висящих на поясах. Говорящая реакция.
Не соврала и не ошиблась вампирша, детально рассказывая об отряде «Гренадеры Честера». Собственно, сейчас я находился под действием старящего зелья и полностью отпустил свою силу. Не знаю насколько это представление эффективно и есть ли у наемников способ выявить подлог, но пока всё шло по плану.
Внутри неказистое здание оказалось значительно лучше. Стоило пройти тамбур с ещё одним постом охраны, как мы оказались в просторном помещении, вызвавшим у меня ассоциации далеко не с военизированными структурами. Чистый паркет, покрытый лаком, оштукатуренные и покрашенные стены со светильниками в виде бра на них, большой зал с кожаными диванами, креслами и овальными столами перед ними. Даже характерного для всех армий мира запаха казармы не было. Можно сказать, что не логово наемников, а некая гражданская организация с залом ожидания для состоятельных посетителей, которым и кофе, а то и бурбон с легкими закусками организуют.
Впрочем, останавливаться тут мой проводник не стал, а повел меня на второй этаж по широкой гранитной лестнице с витыми чугунными перилами.
«А неплохо живут наемники, раз позволяют себе такую отделку, — мысленно прикинул я, вспомнив известные мне книги по строительной магии, — Явно не бедствуют…»
Вообще, сравнивая это здание с тем, где обитали «вольные стрелки» Галактической Республики и Хаттского сектора, появлялись серьёзные вопросы. Самым первым и большим из них был — «А действительно ли „Гренадеры Честера“ являются теми, за кого себя выдают?».
