– А уж когда он тебе свою дамочку продемонстрировал… — продолжил Пепел. – Твои шансы доказать ему хоть что-то, ушли в минус.
– Вот! – внезапно оживился Асти и тут же опять сник. – Очень с ней все странно…
– Рассказывай, – поторопил Равеслаут. – Говори все подряд, что в голову придет. Рассортируем потом.
– В общем, сначала я подумал, что там банальная интрижка. Ну, бывает иногда, хочется непростым дамочкам простых развлечений — не иначе для сравнения с тем, что имеют. К тому же Барч мужик фактурный, такие вообще ба… дамам нравятся, – быстро поправился он оглянувшись на Лит. – В общем, с одной стороны как бы и ничего особенного — развлекается человек и пусть, имеет право. Не запрещено же? Но с другой… думал я так ровно до тех пор, пока он меня с ней не познакомил.
– Сам?
– Вот и я удивился. Зачем?
– В смысле, зачем этой даме понадобился еще и ты? – уточнил Пепел.
– Да не, – вдруг смутился Стрелок, – Вообще-то, я подумал, зачем Псу со мной делиться? Потому как она тут же и в меня глазками стрелять начала — очень откровенно. А он бесился, но молчал. Но вот сейчас понимаю — и правда, это не Барч хотел нас знакомить, это ей оно нужно было! А тот просто слова поперек сказать не мог.
– И ты решил, что это твой шанс отыграться за крыс, доказав, что тоже не лыком шит. И как? Получилось?
– Что? – не сразу сообразит тот.
– Спал с ней? – отбросило политесы начальство.
– Н-нет.
– А Пес?
– Да. – Стрелок сник окончательно.
– То есть по итогу и тут для тебя вышло хреново, – и вдруг сменил тему: – Как он ее представил?
– Леди Рисса.
– И все?
– Да.
– А не маячила ли эта леди поблизости, когда у Барча завелась идея принести ту коробочку на борт?
– Э-э… — забегал глазами Асти. – Вообще-то, это была моя идея.
– Не понял? – искренне удивился Пепел.
– Ну, я как бы пошутил. А Пес вдруг решил, что так действительно будет лучше.
– Шутнички, ага, – вызверился на него тот. – Клоуны гастрольные…
И вдруг опять резко поменял тему:
– Сможешь делать вид, будто ничего не знаешь? И чуток присмотреть за голубками?
– Запросто.
– Даже несмотря на грешные мысли о прекрасной леди Риссе?
– Так меня здорово попустило, после вчерашнего.
– Вчерашнего?
– Ну да. Когда мы с Паладином ее возле лифтов увидели.
– И? – хотя спрашивал Равеслаут Стрелка, смотрел он при этом на Стави. Очень пристально смотрел, надо сказать.
– В общем, понял я тогда, что не светит мне там ничего. Так ясно понял, словно спросил, а она ответила. И попустило вот прям тут же, сразу. Плевать мне вдруг стало. Все равно всех не перетра… Хм…
И вдруг очень остро глянул сначала на Пепла, потом обернулся и точно так же посмотрел на Лит и сидевшего рядом Стави.
– А еще я понял, что ей теперь вот он нужен, – и ткнул в парня.
– Ага, – начальство в очередной раз покивало собственным мыслям и тоже посмотрело на Нерма. – Почувствовал что?
– А… — озадаченно раздалось в ответ. – В каком смысле?
– Ну, например, – пояснил Дари, – не захотелось ли тебе немедленно скакнуть в лифт следом, и прям там задрать ей юбки?..
– Вот что, – поднялась из своего кресла Лит. – Пойду-ка я, пожалуй — все равно основное мы уже выяснили. А вы продолжайте, не стесняйтесь. Детали это тоже очень важно.
– Так как? – словно ничего не случилось, уточнил Пепел, когда дверь за девушкой захлопнулась. – Были у тебя такие желания?
– Желание у меня было одно — башку себе разбить, – пристально глядя на закрывшуюся створку, выговорил, наконец, парень. – У меня в ней будто шутиху взорвали или чего похуже — больно было, аж искры из глаз. А потом еще и откат накрыл.
– И все? – изогнул бровь собеседник.
– И все.
– Ага… — выдал Пепел и через пару секунд напряженных раздумий повторился. – Ага… Думаю, имеет смысл кое-что проверить…
И с уже совершенно другим выражением лица развернулся к Асти:
– Ну что, иди раз так. Присматривай за нашим преданным не нам Псом. Только потихоньку, не зарываясь!
– Погодите, – тот недоуменно обвел взглядом оставшихся в комнате: – А как же выстрел? Ну, когда Барч того ресса убить хотел. Не надо рассказывать?
– А чего рассказывать-то? – дернул плечом Пепел. – Ну пошел ты за ним сегодня утром, уже сообразив, что дамочка тебе не сильно нужна, а вот напарнику, слишком ловкому и слишком мутному, гадость сделать все еще хочется. Хотя бы посредством все той же дамочки. И просек, как они где-нибудь в тихом уголке встретились. И как потом он ее в том же уголочке… ну, скажем, в чаек целиться учил. А в итоге пальнул в одного из клоунов, что палубой ниже на виду у всех с железом скакали…
– Вы там были?!
– Не-а. Мне незачем. А ты иди, иди давай. Вечером пересечемся.
После ухода Стрелка, они приготовились к неизбежному визиту Барча, но тот проявил отменную вежливость: явился лишь после того, как все успели привести себя в порядок и, самое главное, позавтракать. За последнее Пепел был ему особенно благодарен. Именно он и встретил визитера — уже в наряде прислуги и в компании одного лишь Стави, остальные засели в кабинете и слушали разговор оттуда, из-за неплотно прикрытой створки.
