– Так вот, мы решили, что наш дирижабль будет прямо сегодня вечером. И вовсе не в столицу, а в замечательный курортный город Гранс.
– Там легко будет затеряться, – поддержал его Ретен. – И не привлекая внимания, пересесть на рейс до столицы. Из Гранса они летают каждый день.
– Разумно, – согласилась Лаис. – Тогда я сразу возьму билеты.
– Уже. Вчера заказали через портье, странно, что еще не привезли.
– Ага, – опять вмешался Пепел, – этот пункт в своих планах смело можешь пропустить. Что там у тебя дальше?
– Полицейское управление; пара моих текущих дел – их стоит закрыть; одежда, чтобы хоть какой-то багаж у нас был; и владелица квартиры, которую я снимала. Демоны, если рейс сегодня вечером – я просто не успею.
– Не успеешь, – согласился с ней Ретен, – да и не нужно. Квартирной хозяйке оставишь письмо, большего ей не требуется – к пожару ты отношения не имеешь. И подумай, возможно с твоими текущими делами тоже можно разобраться… эпистолярно. Багаж… если что, займемся им в Грансе, хотя, конечно, он и здесь не помешал бы. Остается управление. Зачем тебе туда?
– Хочу узнать, что там с виллой господина Эстарпа и как идут дела у его прислуги. Ну и по возможности сделать так, чтобы шли как можно гаже. Для них, разумеется.
– Имеет смысл, – согласился ресс. – Но лучше тогда прям сразу на виллу и заглянуть, там наверняка сейчас половина вашего управления и полный бардак в придачу. Подожди, я быстро сделаю грим…
– Нет. – Лаис была непреклонна. – Ждать не буду, время слишком дорого. Да и светиться тебе в городе лишний раз не стоит – слишком приметная фигура. К тому же бумаги эти – с ними тоже обязательно нужно разобраться, вот и займитесь пока. Поверь, там где я сегодня буду, мне ничего не грозит. Совсем ничего.
– Ладно, – без энтузиазма согласился Ретен. – Но пожалуйста, будь очень осторожна.
– Буду, – заверила его девушка.
– Сестричка, – вдруг встрепенулся Пепел, отрываясь от очередного документа, – А настолько ли ты богата, чтобы иметь счет в банке?
– Точно! – с уважением посмотрела на него Лаис. – Нужно его закрыть и взять вексель в столичный… филиал…
– Вот именно, – подтвердил Ретен, увидев, что она сама остановилась в крайнем сомнении. – Никаких векселей и упоминаний о столице!
– Наличка, – хихикнул Пепел, – только старые добрые купюры. Честные, надежные и молчаливые. Надеюсь, тележка тебе не понадобиться, чтобы вывозить сбережения?
– Надейся, Дари, – дернула она его за вихор. – Ладно, я пошла, а вы ведите себя прилично. Не спалите еще и отель. Думаю, два пожара для Праута уже достаточно.
– Угу, – согласился с ней мальчишка, – вполне. В следующий раз будем разнообразить наводнениями.
Теперь за вихор дернул его Ретен.
– Свои дергай, – огрызнулся мальчишка. – Повадились тут, понимаешь… Вот щас как вызову на дуэль!
Лаис бодро простучала подкованными каблуками по длинным коридорам гостиницы; оценила громадный и добротно отделанный холл, на который вчера почти не обратила внимания; кивнула портье, уже другому, не тому, который селил их вечером; поздоровалась со швейцаром, открывшим ей дверь и выпорхнула на залитую полуденным солнцем улицу.
Сейчас, днем, город выглядел совершенно по другому, чем вчера ночью. Деловой, подобравшийся, пыльный и суматошный. Скрипели колесами многочисленные экипажи, переругивались на стоянке возле отеля извозчики, радостно возились в недалеких кустах птицы, а прямо возле входа отельная прислуга со сдержанными матючками выгружала багаж из блестящего черным лаком авто.
Обойдя это препятствие, Лаис двинулась именно к стоянке, но пока шла, поразмыслила и решила, что сразу на виллу не поедет. Если спросят, с какой стати она там объявилась, ответить будет нечего. Стоит все-таки поначалу заглянуть к полицейским, тем более, что это почти по пути, крюк выйдет совсем небольшим, и позаботиться об алиби. Поэтому наняв экипаж, Лаисса назвала кучеру адрес управления, но выскочив из него, велела подождать – она, мол, не надолго. Действительно, много времени то, что она задумала не отняло: подойти к окошку охраны, поздороваться со знакомым сержантом, поинтересоваться, где Ярм и получить подтверждение того, в чем и так была почти уверена – в доме у господина заместителя начальника. Там ночью какая-то заваруха случилась и вроде помер он, заместитель этот. Разбираются теперь.
Поблагодарив, Лаис вернулась в экипаж и отправилась уже прямиком на вчерашнее место преступления.
Первым, кого она увидела в воротах, был как раз Тэни Ярм. Лаис подошла, и не дожидаясь, пока он проявит любопытство, начала первой:
– Привет, я хотела тебя увидеть, а в управлении сказали, что ты тут.
Ярм кивнул, подтверждая, что да, именно тут он и есть, и поинтересовался:
– Случилось что?
– Случилось, – не стала скрывать девушка. – Вчера. У меня квартира сгорела.
– Подожди, – встрепенулся полицейский, – так тот пожар на Ронской…
– Да, – подтвердила она. – Моя квартира. Дотла.
– И как ты теперь? – его забота выглядела искренней.
