Он коротко поклонился и вернулся распоряжаться на виллу, оставив ее стоять возле ворот. Лаисса усмехнулась и стряхнула невольное очарование момента. Демоны! Где ж ты был все эти два года, а? Впрочем, вопрос глупый и потому никчемный. Это же Тэни Ярм. Настоящий легавый. Которому нужно лишь то, что у него пытаются вырвать. Вот тогда ему внезапно становиться интересно. А если спокойно положить перед носом – уже нет. Смешно. Если бы не было так грустно.
От виллы господина Эстарпа Лаис вели. Хвост за собой она почуяла сразу, но долго и всерьез раздумывала, стоит ли от него избавляться? Ответ сильно зависел от того, кем он подвешен. Если это Тэни – то скорее нет. Ну доведут ее до гостиницы, и что? Пусть даже узнают, что живет она там не одна – не страшно. Ярм себе и так уже целую историю про нее придумал, и всего лишь получит этой истории подтверждение. Тем более, что разбираться с кем сейчас Лаис он не полезет – слишком гордый. А вот если это люди Дасана… Тут уж зависит от целей, с которыми они за ней увязались. Но ведь можно же и проверить…
Лаис демонстративно посмотрела на нежаркое весеннее солнышко, втянула носом запах цветущей сирени и очень явно «передумала» нанимать экипаж. «А действительно, почему бы в такой прекрасный денек даме не прогуляться? Вот и пройдемся, да. Заодно выясним, кто там тащится на хвосте и с какими такими намерениями.»
Первой ее целью стал магазин готового платья и аксессуаров госпожи Шагран. Там Лаис провела больше часа, делясь сожалениями о потере всего имущества и ужасом от пережитого пожара. В глазах хозяйки салона океаном плескалось сочувствие – когда она знала, что на нее смотрят, и алчный блеск – когда она думала, что ее не видят. Кроме выбора гардероба для себя, Лаисса озаботилась еще и подарками для родни, которую собиралась навестить, так что в итоге на прилавке выросла настоящая гора из свертков, пакетов и пакетиков. Хозяйка обещала доставить ее в отель через пару часов, самое большее.
А сквозь витрину девушка разглядела и еще кое-что примечательное.
Прямо напротив салона, на совсем непроходном углу, устроился просить подаяние нищий. Место он выбрал странное, доходов не сулящее, но зато оттуда чудесно просматривал вход в магазин. Делать окончательные выводы было еще рано, но чаша весов в глазах Лаис качнулась не в пользу Ярма. Все-таки идут за ней воры. Скорее всего. Осталось выяснить зачем.
Бочка летела по узкому переулку громыхая как демон, подскакивая на колдобинах и по очереди цепляясь то за один забор, то за другой. А впереди нее, столь же резво неслись двое преследователей Лаис, которых она фактически заманила сюда, рассчитывая хоть как-то прояснить их планы. Ну и прояснила, да. С первой пулей она разминулась просто чудом, вторую пропустила над головой, присев за тарой из-под соленых огурцов, третьей не случилось, потому, что преследователям вдруг стало не до стрельбы – девушка ловко подбила бочку, за которой пряталась, и пустила ее вскачь по крутому спуску.
Когда шум от веселья затих вдали, она вылезла из укрытия, отряхнула юбки и уверено вошла в заднюю дверь ресторанчика, хозяина которого прекрасно знала.
– Лодни, – обрадовалась она, увидев его в дверях кухни, – я там твою бочку своротила.
– Опять?! – сделал тот грозное лицо.
– Прости, – пожала она плечами, передавая ему купюру, – больше не буду.
– Что так? – полюбопытствовал он, пряча деньги за обшлаг.
– Уезжаю.
– Надолго?
– Как получится, – опять дернула она плечом. – Посмотрим.
Лодни кивнул и поинтересовался:
– Пообедаешь? Сегодня баранина с черносливом вышла просто сказочно.
– Не получится, – извинилась она. – Времени нет.
– Вечно у тебя его нет, – незло пробурчал ресторатор. – Совсем о себе не заботишься, а с твоей работой нужно хорошо кушать.
– Конечно, Лодни, конечно, – не стала она спорить. – Не знаешь, Кронс свободен?
– Да вроде недавно видел его, был на месте.
– Спасибо! – поблагодарила она, и быстро проскочив через узкий ресторанный зал вышла уже с другой стороны квартала, прямиком на стоянку экипажей.
– Было бы за что, – откликнулся хозяин заведения уже ей в спину.
Кронс, наверное самый быстрый и ловкий кучер в городе, и в самом деле оказался на месте и едва увидев Лаис тут же разулыбался. Вот чего ей действительно было жаль в Прауте, так это подобных связей, наработанных за годы частной практики. Ну да что уж теперь…
– Привет, Стрела, – поздоровалась она, залезая в коляску и поднимая над ней верх, чтобы спрятаться от любопытных глаз, – доставишь до банка, а потом в «Шар и корону»?
– В лучшем виде! – откликнулся тот, разбирая вожжи. – С ветерком!
«Что ж, хвост она, считай, стряхнула, и с целями преследователей тоже разобралась – ее собирались убивать, быстро и без вариантов. Выводы из этого она сделала, и необходимые меры предпримет. Главное теперь, чтобы об этом маленьком приключении не узнал Ретен. Впрочем, кто ж ему расскажет?»
