Решить вопрос можно было в общих раздевалках – мужских или женских, а можно было снять на час-полтора отдельный семейный домик, полностью закрытый от всей остальной публики. В нем даже ванны принимали, никуда не выходя – часть пола обрывалась прямо в бассейн с целебной водой. Прекрасное решение для консервативных посетителей, не желающих оголяться перед всеми и демонстрировать себя неглиже.
– Располагайтесь, – Ретен по-хозяйски открыл дверь одной из таких сараюшек, пропуская «дочурок» вперед. – Три часа нас никто не побеспокоит.
– А потом? – Лаис с интересом осматривала скромную обстановку: ротанговый диванчик, два плетеных стула тоже в колониальном стиле и открытая вешалка, прибитая прямо к белым крашенным доскам стены. – Что если кого-то вдруг заинтересует, почему вошли сюда одни люди, а вышли совершенно другие?
– Нет, не заинтересует, – успокоил ее ресс. – Арендуют их обычно на час, так что все соседи успеют поменяться дважды, а персоналу, который выдает и забирает ключи, вообще до этого нет никакого дела. Можно тех же соседей потом попросить, чтобы занесли их на стойку.
– Удобно, – согласился Пепел, растягиваясь на диване и с наслаждением избавляясь от чепчика. – Так кто же выйдет отсюда вместо счастливого папеньки и двух его дочурок? Ресс Ретенауи, хорош держать интригу, колитесь уже, что вы задумали на этот раз? Надеюсь, не клоуна?
– А что, это идея, – Ретен пристально глянул на мальчишку. – Клоун с обезьяной. Из тебя выйдет прекрасное животное, даже изменять особо ничего не придется.
– На бананах разоришься, – Пепел показал ему длинный розовый язык. Но, кажется, все-таки не раздвоенный.
– Да, это аргумент, – согласился ресс. – Значит будем экономить – сделаем из тебя прислугу и сдадим кому-нибудь в аренду.
– Ты же это не всерьез? – насторожился мальчишка. – Шутишь, да?
– Какие могут быть шутки?..
– Шутит, – вмешалась Лаис, пресекая этот веселье. – Но по-моему уже хватит.
– Ладно, хватит – так хватит, – смирился Ретен. – Радость моя, распаковывай саквояж, посмотрим, что у нас там есть полезного…
Первой к кассам воздушного порта в Грансе подошла немолодая бледная женщина, чуть не до смерти замотанная жизнью и сынулей. Мальчишка даже минуту не мог постоять рядом спокойно – все время крутился как наскипидаренный и дергал мать то в одну сторону, то в другую. Та, видать привычная к такому, равнодушно пялилась в одну точку, тяжело опираясь на массивную клюку. Следом в очередь пристроился молодой парень – долговязый, нескладный и чем-то похожий на студента. Очками, наверное. Не иначе, как лечил на здешних водах заученные вусмерть мозги.
Перекинувшись парой слов они разговорились, да так и остались стоять рядом, дожидаясь когда придет их черед оформлять документы. Увы, но не дождались. Билеты на столичный рейс закончились еще утром. Совсем. Ну да, именно совсем.. Нет, ну просто ни единого билетика… Кассирша была на удивление терпелива. Несостоявшимся пассажирам все-таки пришлось отойти в сторону, чтобы не мешать остальным.
– И что будем делать? – растеряно посмотрел на «мать» Пепел, подтянув великоватые ему портки, пожертвованные Лаис. И, не удержавшись, все-таки хихикнул в очередной раз, увидев в какое чучело превратил девушку грим.
– Может, на завтрашний рейс? – неуверенно предложила она.
– Нет, – Ретен, и без того невеселый, нахмурился еще больше. – Убираться отсюда нужно сегодня.
– А если паровоз? – загорелись глаза у мальчишки.
– Тоже только завтра. Сегодняшний уже ушел, – спустили его на землю.
– Да твааааю ж… – жалобно простонал Пепел. – Везет нам – как демоновым утопленникам.
Ретен даже не возмутился этому вопиющему нарушению договора. Сам едва сдерживался.
– Так что делать-то… будем… – начала было Лаис и вдруг замолкла, изучая какую-то бумажку, криво налепленную на стене. – Ага. А вот это уже интересно.
– Неееет, – еще жалобнее заскулил Дари, разглядев, что она там читает.
– Да! – мстительно хихикнули ему в ответ. – Кто-то хотел мыть тарелки? Ну, считай боги услышали твои молитвы. Прямо сегодня и приступишь.
– Радость моя, ты уверена? – Ретен тоже пробежал глазами текст объявления, которое читала девушка.
«В штат прислуги дирижабля «Небо», курсирующего по маршруту Гранс – Раска, срочно требуются горничная и кухонная прислуга. Отлет в столицу сегодня же вечером. Для обсуждения вопросов найма, кандидатам следует искать первого помощника капитана.»
Пепел с все еще убитым видом оглянулся на ресса, и вдруг обрадовался:
– Не-а, сестричка! Ничего не выйдет. Вот этого лося ты за кого выдать собираешься? – Дари ткнул в сторону «студента». – На поваренка оно точно не потянет. И уж тем более не потянет на горничную.
– Придумаем что-нибудь! – Лаис была полна оптимизма. – Так, где этого первого помощника можно найти?
И на удивление резво для хромоножки рванула в сторону справочного бюро. Ретен, прежде чем догонять, оглянулся, незаметно содрал со стены объявление и спрятал в карман. Пепел тяжело вздохнул, но тоже потянулся следом. На что только не пойдешь ради столицы…
Они почти опоздали.
