Но было кое-что, что немного беспокоило Элейн. Между тем, как она сближалась с Максом и их дружба крепла, будучи оба безвозвратно влюблёнными в драконов, они много времени проводили вместе, верхом, наслаждаясь блаженством полёта, Джейсон всё больше времени проводил с Вэл. И Элейн начала замечать, КАК Джейсон на неё смотрит. Оо…она хорошо знала этот взгляд. Вероятно, это и ускользнуло от других, но Элейн замечала, как вечерами, у костра, он тайком любуется ею. Она хорошо знала и его, он был порядочным человеком, и между ними наверняка ничего не было, он бы просто не смог переступить эту грань, и по большей части потому, что Макс был его лучшим другом, и он никогда бы так с ним не поступил. Но чувствам всё равно, и когда они приходят, закрыть перед ними дверь, не значит помешать им войти, они всё равно прорвутся, не взирая на здравый смысл и желание не поддаваться им. Скорее всего Джейс и сам терзался из-за этого, он понимал, что этому не бывать, но ничего не мог с собой поделать, он влюблялся в Вэл, и Элейн начинала это осознавать. Молодая, красивая, весёлая и кокетливая Вэл пленяла его, и будучи женщиной, хоть и очень юной, она вероятно догадывалась о симпатии Джейса, женщины всегда чувствуют, когда они нравятся. И она играла с ним как кошка с мышкой, ей было приятно его внимание, ей нравилось покорять сердца. Конечно же она не давала ему надежды, но и отталкивать его она не собиралась. Она делала вид, что ничего не замечает, и знала, что он никогда не откроется ей, и это её устраивало. По крайней мере Элейн так думала. По какой-то причине, она не злилась на Вэл, она понимала, что та не провоцировала его сознательно, она просто была сама собой, она пленила его очарованием молодости, красотой, задором и беспечностью, так присущими юности. Но она начинала немного ревновать, к тому же это оскорбляло её женскую гордость, её самолюбие, и она злилась на мужа. Ей не с кем было об этом поговорить, и это тяготило её. Она надеялась, что это мимолётная страсть, минутное увлечение, с которым Джейсон справится, и всё пройдёт само собой. И она молчала. Но тем не менее, это начинало отдалять её от Джейса, обида на мужа заставляла её избегать близости с ним, они всё меньше говорили, а она всё больше времени проводила с драконами, видя в них отдушину, с ними она забывала обо всём.
Между тем время шло, а тихая, безнадёжная, безответная страсть Джейсона не проходила. Он старался скрывать это как мог, и ему удавалось не выдать себя другим, но Элейн слишком хорошо его знала, и это ранило её до глубины души, и без ножа резало сердце на части. Джейс испытывал чувство вины перед женой, вероятно он понимал, что она догадывается, и старался быть с ней как можно более внимательным и заботливым, но это не то чего хотела Элейн, и она становилась всё более резка с ним, стараясь подавить гнев и обиду. Однажды он захотел слетать вместе с Элейн на ферму Вайсов. Вообще, он крайне редко летал, драконы не были для него чем то особенным, он относился к ним очень нейтрально, примерно так же, как к лошадям, не разделяя страсти Элейн и Макса, и не испытывая того же восторга, что они. Но видимо чувствуя, что Элейн ускользает, он решил, что это пойдёт на пользу их отношениям. Но вопреки ожиданиям, Ригель не позволил ему подняться в седло. Это очень удивило всех, ведь Стив и Фил тоже редко летали, но их Ригель всё равно принимал. Но Элейн сразу поняла в чём дело, дракон чувствовал её переживания и эмоции, и она даже была немного рада, что Ригель таким вот способом, унизил Джейса, в наказание за её обиду. Другие же списали это на сумасбродство и непредсказуемость драконов. И тогда Макс занял седло и они полетели к Вайсам.
Это был первый раз, когда чета Вайсов увидела драконов Дубовой рощи. Шок и страх постепенно отступили, и успокоившись, хозяева пригласили их в дом. Они познакомились с Элейн, долго разговаривали, Макс с живостью рассказывал всё, что произошло за это время, и пообещал, что приедут помочь с сеном в этом году. В замен он ничего не просил, у них и так всё было, просто хотел помочь старикам, ведь возможно, помимо отшельника, это были единственные уцелевшие люди, и Макс искренне хотел благополучия для них. Наконец решив, что пора возвращаться, они попрощались с хозяевами, Кетрин всучила им с собой увесистый кусок сыровяленого мяса, изготовленного по собственному рецепту, и взобравшись в сёдла, они взмыли вверх, обдав провожавших их Вайсов, мощным потоком воздуха, вырвавшимся из под трёх пар могучих крыльев.
До Дубовой рощи оставалось не более 5 минут лёта, как вдалеке показался густой дым, вздымавшийся к небу.
- Смотри, Макс- выкрикнула Элейн указывая рукой на дым.
Они тут же поняли, что именно там и находится их ферма. Страх и ужас пронзил их, прокатившись холодной волной по всему телу, руки Элейн затряслись и ладони стали холодными и влажными.
- Быстрее Беллатрикс - не в силах сдерживать волнения, кричала Элейн
