Драконы прибавили ходу, и чем ближе они подлетали, тем всё меньше надежды оставалось, на счастливый исход. Драконы неслись с огромной скоростью, так быстро, что было даже трудно дышать, ветер хлестал в лицо с неимоверной силой. В гробовой тишине напряженного молчания, ей казалось, что время остановилось, что они летят недостаточно быстро. «Быстрей, быстрей» - суетливо проносились мысли в её мозгу, не в силах выдержать неизвестности и ожидания.
То, что открылось их взору на подлёте, вырвалось надрывным криком у Элейн, и драконы вторили ей, печально ревя. Их дубы были объяты пламенем, полуразрушенный амбар полыхал, выбрасывая вверх клубы едкого чёрного дыма от горящего сена. Скотный сарай стоял в руинах, и тоже горел. Почти не снижая скорости, драконы громко врезались в землю, вспахивая мощными ногами почву под собой. Проскользив по поляне ещё метров 20, пытаясь затормозить при посадке, они оставили за собой глубокие борозды в земле. Элейн и Макс буквально соскользнули с их крыльев и бросились к дому, который полыхал. Его фронтальная стена рассыпалась, а крыша была обрушена. На поляне не было ни одной живой души, лишь с десяток обгоревших трупов овец и ягнят. Не в силах поверить в происходящее, Элейн ревела, и буквально билась в истерике, упав на колени и вцепившись пальцами в землю. Некогда спокойная и сдержанная, теперь она была абсолютно раздавленной, обезумевшей от горя, женщиной. Она рыдала и кричала, и этот крик был похож на вой, и драконы вторили ей.. Макс тоже упал на колени и закрыв лицо руками, вздрагивал и плакал…
И вдруг.. Элейн затихла, она всё ещё стояла на коленях, вгрызаясь пальцами в землю.. Её лицо было совершенно белым, и скупая слеза всё ещё текла по щеке…страшная злобная гримаса изуродовала её прекрасное лицо.. Она тяжело дышала:
- Я найду его – злобно процедила она сквозь зубы, и мгновенно вскочив на ноги, натянувшись как струна, бросилась к драконам.
Макс едва успел схватить её, он с силой притянул её к себе и обнял двумя руками, крепко прижав к груди:
- Мы найдём его, найдём вместе. Но сейчас нам надо искать других. Кто-то ещё может быть жив. Может им удалось спастись. Сначала они. А потом, я тебе обещаю, потом мы найдём его…… и убьем.
Она обмякла в его и руках, и уткнувшись в широкую грудь, снова разрыдалась, но теперь уже тихо, едва всхлипывая, и солёные слезы рекой текли на рубашку Макса. Он нежно отодвинул её, утёр ей слезы:
- Пошли, нельзя терять времени
И они побежали осматривать поляну и руины. Они не могли войти в дом, он всё ещё горел, треща сухими досками. Ничего не найдя, они побежали в лес. Они громко кричали, выкрикивая имена друзей, в надежде, что те отзовутся, но лишь тишина была им ответом. Спустя пол часа, в паре километров от дома, в лесу, они нашли двух лошадей, у одной был сильно обгоревший круп, у второй опалена шея и грива, но они не смогли их поймать, некогда кроткие и послушные, теперь, обезумевшие от страха животные, убежали от них
- Ну вот видишь, если лошади уцелели, значит ещё есть шанс – попытался приободрить её Макс
Они ещё долго метались по лесу, зовя друзей, и наконец обессилившие, уселись на поваленный ствол большого дерева, хоть немного перевести дух.
- Пещера – вдруг выпалил Макс- я бы спрятался там.
У они рванули к утёсу, словно у них открылось второе дыхание.
О её близости, свидетельствовал сильный смрад, распространившийся на сотню метров, источаемый гниющей тушей старой самки дракона. Наверняка потребуется ни один год, прежде чем полностью истлев, она обнажит свои громадные кости.
Буквально скатившись с утеса вниз по тропинке, они оказались у входа в пещеру. Зажимая рот руками, пытаясь не вдыхать зловонный, тлетворный запах, они вошли внутрь…… Они были там. Они тихо сидели, забившись в самый дальний угол. Вэл, рыдая, кинулась Максу на шею. Джейсон, Фил и Хелен вышли им на встречу. Элейн обняла Джейса и облегчённо выдохнула. Теперь она понимала, что несмотря ни на что, он по-прежнему ей дорог.
-Пошли скорей отсюда – произнёс Макс
- А где Стив?- не сразу, но всё же заметив его отсутствие, напряглась Элейн
-Мы.. не.. зна..ем – плача, заикалась Хелен
И выйдя из пещеры на свежий воздух, они направились к пепелищу, ещё вчера служившего им уютной, безопасной гаванью, в океане безумия.
По дороге Джейсон рассказал, что произошло.
