«Отличная получится пища для духов», – подумал дар’дах с удовлетворением. Он никогда не упускал возможности насолить своим врагам. Кому бы ни принадлежала эта зеница, владельцу очень не понравится, когда часть его сущности окажется в ловушке, выбраться из которой практически невозможно.
– Я готов, – возвестил друид, раскидывая руки в стороны. Он не желал атаковать исподтишка, да и тянуть время не собирался.
Человеко-демон лениво повернул голову в сторону Лестницы, явно ожидая от Портала каких-то действий, но остался разочарованным и лишь вздохнул:
– По-видимому, я тоже.
– И я! – неожиданно воскликнул тот, кого называли Максимом. – Не знаю, что тут происходит, но помирать в этом поганом мире мне не улыбается. Я хочу домой, и если эта длинная жердь с ушами попытается меня убить, то получит такой отпор, что на всю жизнь запомнит!
– Хорошо сказано, пацан, – ухмыльнулся Герин. – Но лучше пойди-ка разберись с теми, кто поджидает нас у входа. Энергия Света рядом со мной будет мне только мешать.
Как часто бывает, магические битвы начинаются внезапно и заканчиваются столь же быстро. Но это был явно не тот случай.
Герин ощущал огромную мощь, исходящую от противника, но и сам сейчас находился на пике своих возможностей. Благодаря хозяину и юнцу из другого мира Глаз демона пылал силой, о которую разбивались все атаки эльфа. Энергетические удары встречались с невидимой стеной, которая порой вспыхивала огненными всполохами. Герин рычал, в то время как Хаар’Иннар оставался спокойным.
Слишком большой опыт, подумалось страннику. А еще его раздражало, что мальчишка не сумел прорваться мимо старика и сейчас находился неподалеку. Друид попросту не пропустил его, поймав в ловушку магических плетений. Недолго думая Панин разрубил их Клыком Эркалота, ударив со всей силы.
От выброса энергии Света Герину пришлось отступить, переведя все ресурсы Глаза на защиту. А пацан тем временем с диким ревом и неумелыми движениями набросился на старого эльфа, явно надеясь причинить тому вред. Но все его удары, хотя и были невероятно мощными, уходили в пустоту. Взрыв здесь, взрыв там – и никакого толку.
Одна колонна разлетелась, и осколки со свистом разлетелись по сторонам. Хаар’Иннару они ущерба не причинили, а вот не в меру активного Панина одна из глыб задела. Энергетический кокон Света уберег парня от проникающих ранений, но вот на ногах ему устоять не удалось – отнесло на добрых десять метров, где он и остался лежать.
– Идиот, – покачал головой Герин, вновь выступая вперед. Благодаря Глазу он чувствовал, что парень жив, просто контужен, а потому лишний раз не беспокоился. Правда, если эльф все же прикончит пришельца, то Зарукки очень рассердится. А испытать всепоглощающий гнев хозяина еще раз страннику очень не хотелось.
Разделяющее их расстояние Проклятый преодолел за доли секунд, слившись с воздухом, ускорившись до предела. Он жалел, что в руках у него нет достойного оружия и приходится сражаться исключительно с помощью дара и врукопашную. Несмотря на то что любой из таких ударов мог разрушить стену, против друида они были не слишком эффективны. Его защищала магия и, возможно, несколько волшебных оберегов, которые так уважали листоухие. В каждом таком находился один или несколько лесных духов, подпитывающих дар’даха энергией.
Глаз демона пылал болью всякий раз, когда в сторону Герина летело очередное атакующее заклятие. Старый эльф поступал очень мудро, не вступая в открытую схватку. Он держал дистанцию, метая во врага подготовленные заклинания. Из-за этого, а еще потому, что оба противника двигались неестественно быстро, битва перемещалась по всему подземному залу. Яркие вспышки озаряли его, выхватывая из тьмы сотни колон.
Спустя минут десять Герин начал ощущать, что его силы тают. Судя по всему, его ослабление почувствовал и Хаар’Иннар, поскольку произнес:
– Ты могучий боец как человек и умело используешь то, что тебе дали слуги Тысячеликого. Но твой дар не может быть сильнее моего! Ты обречен!
На это утверждение Проклятый лишь фыркнул, с ненавистью глядя на дар’даха. Даже с полностью восстановившимся Глазом Герин не мог с ним справиться! Этот старик знал свое дело, и энергетические щиты, окутывающие тело странника, трещали под напором магии эльфа. Еще чуть-чуть, и Герину действительно конец. А дальше… От мысли о том, что его тело и душа будут отданы лесным духам, лучше не стало. Это было равносильно тому, как если бы он оказался навеки запертым в глубинах Бездны, чего вот уже две сотни лет страшился.
– Ну уж нет, старый ты болван! – выдохнул Герин и неожиданно для противника сменил тактику. Оставив попытки атаковать, Проклятый растворился во тьме, переведя всю энергию в ноги. Сейчас он был быстрее ураганного ветра.
– Убегаешь?! – крикнул ему вслед друид. – Тебе не уйти!
