— Я не смогу набить руну, — поделилась я. — Мастер откажет мне в татуировке без разрешения Наставника. А Рипли не разрешит.
— И не надейся! Никаких татуировок!
Я вздрогнула от голоса Рипли, который зашел в подвал со стороны зверинца и подкрался к нам незаметно.
— Что ты тут делаешь, Анна?! — прорычал он, вставая между клеткой и мной.
— Я… Просто…
— Шла мимо? — прервал меня Рипли. — Как ты сюда попала?
Я переводила взгляд с Дикого на Рипли и обратно. Дикий перестал есть, убрал все принесенное, и всматривался в парня.
— Твой демон? — тихо спросил он.
Я коротко кивнула.
— Значит, с тобой мне драться?
Дик презрительно обернулся через плечо и прошипел:
— А ты сиди и жди своего часа, чудовище.
— От тебя? — удивился Дикий и расхохотался.
Рипли разозлился. Я видела это по заострившимся чертам лица, по раздувшимся ноздрям, по сведенным вместе бровям.
Мне пришлось отклониться в сторону, когда Рипли развернулся к Дикому, пряча меня за своей спиной.
— Борзой демон, не обломанный, не наученный, — продолжал приговаривать Дикий, зля Рипли еще сильнее.
— Заткнись, некромант!
— Я некромант? — снова расхохотался Дикий. — А скажи-ка мне и своей светлой подружке, сколько сердец людских вырвал
Последнее слово он выкрикнул в лицо Дика.
Они стояли по обе стороны от решетки, испепеляя друг друга взглядами. Но я заметила почерневшие белки Рипли. Неужели он сейчас будет наказывать беззащитного пленника?
— Дик, не надо! Ректор тебе не простит убийство Дикого, — заголосила я, но остановил меня не Рипли, а Дикий.
— Не мешай, девочка. Этому щенку нужно посмотреть правде в лицо.
Вот тогда я зажмурилась, чтобы заставить выйти себя на ментальный уровень.
Я должна понимать, что происходит между ними!
Рогатая сущность Рипли стояла вплотную к Дикому, сжимая тому лапищами горло. Но Дикий словно не замечал, продолжая улыбаться магу.
Рипли сузил глаза, и его сущность неожиданно потянула одну лапу к груди Дикого. Я замерла, не зная, чего ожидать.
Тень в мгновение проткнула когтями грудь Дикого, намереваясь сжать его сердце, не дать ему биться. В ту же секунду белая тень Дикого спокойно вышла из тела, прошла сквозь сущность Рипли, заставляя того стать бледнее… Может, слабее?
Рипли точно удивился и отступил от клетки, когда белесая сущность Дикого произнесла:
— Ты заберешь мое тело, тогда я останусь в твоем, демон. Как тебе такой обмен?
Тень Дикого подходила вплотную к растерявшемуся Рипли. Отступать ему было некуда. Рогатая сущность, словно став собственным призраком, осела на колени перед усмехающимся телом Дикого.
Рипли был напуган. Что произойдет, если белесый дух вселится в Рипли? Ведь он может завладеть магом и сбежать в теле Рипли!
— Нет! — заорала я, вылетая из собственного тела и вставая на пути тени Дикого. — Нет, — повторила я спокойнее. — Не делай этого. Я помогу тебе сбежать.
Я помогу! Потому что Рипли должен понимать, что не победит Дикого в ментале. Ни у какого самого лучшего мага не хватит сил, чтобы обуздать Дикого. Лучше пусть он уйдет, чем убьет Рипли.
Белесая сущность тут же втянулась обратно в тело Дикого, а я отступила к своему.
Рипли по-прежнему не двигался, следя за нами. Я покинула ментал, только когда Рипли призвал свою побледневшую сущность к себе, оставив пленника в покое.
— Я убью тебя на арене, — процедил Дик. — Физически я быстрее, чем твоя бледная тень.
— Неужели? — усмехнулся Дикий. — Успеешь ли ты вытянуть столько силы из трупов, некротик, чтобы восстановиться в срок? Не думаю. Лучше помоги девчонке организовать мне побег. Тогда и сам останешься цел.
— Не надейся сбежать. Анна тебе не поможет. Она моя! Сделает, как я прикажу.
Рипли неожиданно перехватил мне волосы у корней, отклонил голову и смачно лизнул кожу шеи языком. Дикий от такого только заржал.
— Ошибаешься. Это ты —
Рипли потащил меня прочь, к выходу через зверинец, а Дикий все смеялся нам вдогонку. А потом крикнул:
— Анна, они гонятся, чтобы быть лучше, убить больше, стать сильнее. А сила не в гонке. Я жду твоего решения.
До самой моей комнаты Рипли молчал. Отпустил только когда закрыл за нами дверь.
— Рассказывай!
— Что?
— Все. Как ты туда пробралась? Зачем ты туда ходила? Ту странную руну получила от него? Что еще он тебе говорил?
Дик был взвинчен, и я его понимала. Но оправдываться мне было не в чем. Как донести это до него?
— Руну дал он. Она помогает держать мне призрака в теле, — призналась я. — И выходить в ментал, когда я этого хочу.
— Что еще?
— Больше ничего. Я не успела ничего узнать, ты помешал.
— Зачем тебе это?! — зашипел Рипли надвигаясь на меня. — Может отец прав, надо просто избавиться от тебя? Как он ослабил меня? Ты это видела?
Я кивнула.
— Прошел через твою тень. И она стала бледнее. Как будто он черное белым разбавил.
— Оставь сравнения! — рявкнул Рипли и заметался по комнате. — Как он это сделал? Ты можешь такое провернуть?
— Я не знаю…
— Ты должна попробовать. Давай.
Было странно проворачивать такое, когда я была еще не уверенна в своих силах, но отказаться Рипли не позволил.
