Под ногами рассыпАлся снег вперемешку с лавовым пеплом.
Неожиданно на льду под снегом у Ильи, туриста из группы, соскользнула нога и его потащило вниз по склону.
— Ледоруб! Зацепись ледорубом! — закричал Андрей.
***
Туристы стояли возле подножья вулкана и снимали снаряжение.
— Ну что, Илюха, отделался легким испугом? — пошутил вулканолог Володя.
— Чуть сердце не выскочило! Хорошо, что Андрей вовремя подсказал. В такой панике все мысли вылетают из головы, начинаешь беспомощно ерзать, как таракан, которого опрокинули вверх лапками, — дыхание туриста было все еще сбивчивым.
— Горы — место опасное, все внимание на гида и под ноги, — сказал Андрей, снимая перчатки.
После длительного спуска группе необходимо было акклиматизироваться и просто отдохнуть после перепада высот и физической активности. Программа тура включала посещение мыса Вертикального, мыса Маячного, скал Три брата и Халактырского пляжа. Группа разворачивала палаточный лагерь у подножия вулкана.
— Парни, завтра утром за нами приедет машина повышенной проходимости, поедем на мыс Маячный, а сегодня остаёмся здесь, под Авачей. Переночуем в палатках, посидим у костра, обсудим сегодняшнее восхождение и план дальнейших действий, — Андрей оглядывал толпу уставших туристов.
Через час в котелке ароматно булькали макароны с тушенкой и лавровым листом, дежурный наполнял термосы крепким чаем с сахаром про запас.
Вдруг шуршание в кустах! Неужели медведь? Следов косолапого было видимо-невидимо вдоль всего русла Сухой реки и в зеленой тайге возле вулкана. Все переглянулись между собой, кто-то приготовил нож, Андрей посмотрел на ружье в рюкзаке. Заросли активно шелестели листьями.
Напряжение нарастало.
На запах ужина прибежала целая семья евражек, камчатских берингийских сусликов. Туристы выдохнули.
— Только не кормите их хлебом и печеньем, иначе они отнесут их к себе в норки и испортят сладостями остальные припасы, — Иван усаживался обратно на рюкзак. — И вообще, это не самая полезная еда для диких зверьков, лучше дайте им орехи или сушёные фрукты.
— Илья, сфотографируй меня, как я кормлю суслика, — попросил Сашка туриста из группы.
Он зашуршал пакетом, и три евражки бросились к нему. Сашка захватил горсть арахиса и предложил ночным гостям. Зверьки брали лапками орешки и активно трясли щечками, пережёвывая угощение. Это было похоже на то, как семья собирается ночью на кухне и опустошает холодильник. Как только на ладони осталось несколько последних зёрнышек, один из евражек затолкал их себе в рот, мелькнул маленьким пушистым хвостиком-щеточкой и был таков. Так же поступили и его родственники — нырнули следом в темноту.
— Успел сфотографировать? — спросил Сашка.
— И даже заснять! — с нотками гордости ответил Илья.
Сашка начал перелистовать кадры. Отличные! Опубликовать, опубликовать, опубликовать. Лайки и горячие комментарии полились лавовой рекой.
Туристы собрались у костра и делились впечатлениями о восхождении на вершину.
Сашка молча сидел на пенке и пил чай из алюминиевой кружки, смотрел на огонь и вспоминал голодные студенческие годы в общежитии, когда жил в комнате с парнями с факультета компьютерной безопасности. Так как денег было мало, а есть очень хотелось, «кэбэшники» покупали большую упаковку арахиса из-за его высокой калорийности и хрустели им, заменяя орехами полноценный ужин. Да и он, Сашка, тоже угощался из их пакета. Университетские евражки!
***
К палаточному лагерю подъехала грузовая машина, разрушив утреннюю тишину жужжанием мотора. Снова в путь! Туристы забросили огромные рюкзаки в кузов вахтовки и забрались внутрь. Впереди ждали кочки, канавы, грязь и несколько километров по труднопроходимой тайге.
— На мысу вы увидите Петропавловский маяк, — рассказывал Иван. — С этой точки открывается красивейшая панорама Авачинской губы и виды на домашние вулканы: Авачинский, Корякский и Козельский.
— Почему они называются домашние? — спросил кто-то из туристов.
— Потому что их видно из любой точки города, — сказал Иван. — Местные жители называют их так ласково.
— Мужики, когда приедем, после мыса Маячного отправимся к Вертикальному с панорамным видом на океан. Там недалеко есть скалы Три брата, выступающие из воды. Это визитная карточка Петропавловска-Камчатского, — продолжал слова своего коллеги гид Андрей. — Проедем несколько бухт: Малую, Среднюю и Большую Лагерную. Последняя самая красивая: ее окружают скалы, которые облюбовали морские птицы, вдали возвышается кекур Чертов Палец, а на берегу расположены руины заброшенного поселка.
Машина ехала по бездорожью, размытому летним дождём. Грязь огромными пластами налипала на колеса и затрудняла движение. Дальше выехали на грунтовую дорогу и взяли курс на старый маяк.
Путь был долгим. Но вот вахтовку перестало подкидывать. Дверь распахнулась и перед туристами открылся потрясающий вид на Авачинскую бухту. Цветовое сочетание изумрудной травы и темно-синей воды океана давало потрясающий эффект свежести, кристальной чистоты и прохлады. Океанический ветер приносил с собой соленые ноты, успокаивал душу.