— Если нет, придется убить всех колдунов на церемонии! — заявил один мужской голос.
— Тихо ты! Нас могут услышать, — цыкнул второй. — А что, если будут те, кто уже присягнул на верность?
— Тогда нам лучше отступить. Без магии Илая мы вряд ли справимся.
«Без магии Илая? А это еще кто?»
— Надо узнать, сколько точно прибудет колдунов и сообщить нашим до того, как они приедут в замок, — снова сказал второй голос.
«Неужели они говорят о вампирах и заговоре против Вильгельма? Кажется, мне улыбнулась удача! Нужно только узнать, кто такой этот Илай и насколько он силён».
— Идем! Нужно скорее встретиться с лазутчиком! — добавил первый.
«С лазутчиком? То есть в замке есть шпион? Кто же это может быть?»
— Только тсс! — сказал второй, и они оба спешно покинули гостиную.
Я решила немного подождать и сперва аккуратно выглянула из-за штор. Убедившись, что осталась одна, я вышла из своего укрытия и выдохнула:
— Фух. Кажется, пронесло.
Чтобы хоть немного снять напряжение, я нервно поправила своё длинное черное платье и волосы, а затем выпорхнула в коридор.
«О, нет! Фин! Он ведь тоже будет на церемонии! Они могут его убить? Хм… А что если я расскажу Вильгельму о заговоре? Тогда Фин будет спасен? Но что насчет меня? Отпустит ли Вильгельм домой? Не-ет. Он вряд ли способен на такой добрый жест! — размышляла я, идя по мрачноватомукоридору и опираясь руками о каменные стены. — А если я всё таки попытаюсь найти контакт с вампирами или же их сторонниками в замке? Насколько это будет рисково?»
Я повернула за угол и ударилась лбом о чей-то нос.
— Эй, смотри, куда прёшь! — возмутился Гавин.
Брат Фина имел такие же белоснежные волосы и синие глаза, но более вытянутое лицо и острый орлиный нос.
— Ты сам-то под ноги смотри!
Лицо Гавина сделалось еще менее дружелюбным:
— Что ты сказала, девка? — недовольно бросил он и замахнулся ударить меня по лицу.
— Не сегодня, — вдруг раздался голос Валериана, и в доли секунды руки Гавина были связаны магической веревкой, как прежде мои. — Она принадлежит Его Высочеству, и ты не имеешь права к ней прикасаться.
— Немедленно меня развяжи! — потребовал мой обидчик.
— Непременно. Только после того, как ты научишься манерам поведения в королевском замке, — спокойно ответил карлик, довольно посвистывая.
— Что ты несёшь? Совсем скоро начнётся церемония, и я должен…
— Да-да. Однако тебе ведь не обязательно на ней присутствовать. Ты же не колдун.
— Да я тебе еще устрою! Коротышка!
— Не горячись ты так попусту. Лучше займись чем-то полезным! Например, почисти рыбу на кухне.
— Рыбу?! — негодовал Гавин.
— Сегодня должны подать отменную форель! Думаю, тебе лучше заняться тем, что тебе по статусу, — сказал колдун и звонко хлопнул в ладоши.
Брат Фина в миг испарился, будто его здесь и не было.
— Я же попросил тебя подождать, не выходя из комнаты, — покачал головой Валериан.
— Спасибо, что помог, — поблагодарила его я. — Надеюсь, Гавин не слишком злопамятный.
— Какая разница, как высоко летает птица, если на праздничном столе она лишь угощение?
Наступил вечер. Я стояла у зеркала в роскошном платье и задыхалась от нехватки воздуха:
— Мари, ну зачем так туго? Ты решила меня добить раньше Вильгельма?
— Все дворцовые так носят, ответила девушка.
— Ты помнишь то, о чем мы с тобой говорили раньше?
— Да, — сухо сказала она.
— С тобой всё в порядке? Ты какая-то бледная.
— Я в положении, — внезапно выпалила Мари и, вздохнув, присела на кровать.
— И кто отец? Надеюсь, он хороший человек? — улыбнулась я.
Девушка прикусила губу и отвернулась к окну:
— Я тоже так думала по началу, но сильно ошиблась. Этот мужчина уже второй раз приезжает в замок. Его зовут Гавин Элиассон, и он очень нехороший человек.
— Не может быть! — ахнула я. — Почему он?
— Нет, не пойми меня неправильно. Но я теряю голову от таких мужчин.
— Каких таких?
— Горячих, властных и при деньгах!
— Ох, Мари..
— Вот не надо делать такое лицо. Ты и сама соблазняла Господина Вильгельма!
— Соблазняла его? — опешила я. — Мари, да он чуть не изнасиловал меня! Как ты можешь такое говорить?!
— Я сейчас вся на нервах, вот и ляпнула лишнее. Прости, я ведь не знала.
— Как вышло, что вы так быстро преступили к любовным утехам?
— Гавин впервые приехал в Скайджелес, когда я еще работала в таверне, — начала рассказывать Мари. — Прямиком через дорогу от того места располагался Дом Утех. Я помню, что в один из вечеров меня туда послали с доставкой чего-то. Да это и не важно. Зайдя внутрь, мне в глаза сразу же бросился ослепительно красивый молодой человек с редким цветом волос. Я помню, как луна ярко просочивалась в окна таверны, и в ее свете длинные серебристые волосы Гавина сияли и блестели, как только что выпавший снег.
«Не такой уж он и красивый, — подумала я. — Фин гораздо симпатичнее!»
