— Если это вообще возможно, — улыбнулся Петька, вспомнив прогнозы погоды из новостей. Обычно красиво одетая барышня с идеальной укладкой вещала, что жителей Сочи и гостей курорта ждёт жаркий солнечный день, а в этот момент за окном бушевала буря, мирно планировал мимо калитки забор соседей или проплывал чей–то автомобиль. Кто ж знал, что местами вероятен дождь?
— Возможно, конечно, — Яга потёрла коленку левой ноги. — Я вот точно могу сказать, когда будет дождь. Меня костяная нога ещё ни разу не подводила.
— Я тоже чувствую смену погоды. Мурр. У меня кончики усов начинают подрагивать — к дождю. Нос мёрзнет — к похолоданию…
— Так как же он всё–таки прошёл все испытания?
— Сначала и не прошёл, — продолжила рассказ старушка. — Первый раз он плыл на лодке к острову, но налетел на скалы. Еле спасся. Жил неделю на камнях, питался какими–то ракушками да травой морской. Второй раз его проглотила огромная акула…
— Как проглотила? — в ужасе переспросил мальчик. — Совсем? Съела?
— Ну, не совсем как раз. Ему повезло, что акула не ела полгода вот и проглотила его не жевамши с голодухи.
— А как же он потом?
— Из–за того, что акула не ела долго, у неё случилось несварение… Ну, а дальше дело техники. Выплюнула она его. Он выплыл из последних сил к скалам, где уже ждали защищающие от солнца обломки его лодки и витаминный обед из водорослей и ракушек.
— Откуда вы так подробно всё это знаете? Даже, что он ел на этих скалах.
Старушка и кот переглянулись. Яга грустно вздохнула.
— Потому что в следующий раз, третий, Даниле уже не так повезло. Преодолел он скалы и уже было направился к острову. Новая лодка была больше и прочнее, чем две предыдущие. А ещё он договорился с чайкой. Та летела впереди и кричала, предупреждая о том, куда нужно свернуть, чтобы избежать острых скал, скрытых под водой или кровожадных чудищ.
— Только он не учёл одного момента, — ухмыльнулся кот.
— Какого?
— Когда чайка орала, предупреждая его о чудищах, чудища тоже слышали птичку. Муррр.
— Это его и сгубило, — кивнула Яга. — Неожиданно лодка подлетела над водой на целый метр. Раздался треск дерева, и парень увидел огромные щупальца. При резком толчке он изо всех сил вцепился в лодку, чтобы не вылететь в воду. Но теперь в ужасе наблюдал, как неизвестное чудовище превращает его судёнышко в щепки. Парень понимал, что вот–вот оно доберётся и до него. Куда деваться? В воду не прыгнешь, в лодке не спасёшься.
Данила посмотрел в небо и понял, что слышит свой крик, в отчаянье призывающий помощи. Чайка, увидев, что происходит, развернулась и полетела прочь. Спасения было ждать неоткуда.
Парень зажмурился и приготовился к страшному. Вот он почувствовал хватку чудовища, сжавшего его грудную клетку, стало так трудно дышать. Данила приоткрыл глаза, увидев под собой лишь обломки лодки в бурлящей воде и множество лиловых щупалец с огромными присосками. Он пытался поймать хоть немного воздуха в горящие огнём лёгкие, но получалось плохо. Мастер снова зажмурился, почувствовав, что в глазах темнеет, и скоро он потеряет сознание. Но вот его схватила другая щупальца или две, потянула в другую сторону. Послышался душераздирающий жуткий вопль, вода забурлила громче. Первый щупалец разжался и выпустил жертву. А Данила почувствовал, что его тянет куда–то вверх. Всё выше и выше. Дышать больше ничего не мешало. Он закашлялся, вновь привыкая к нормальному дыханию, открыл глаза.
Под ним быстро мелькали белые барашки, порхавшие на водной поверхности. Никакого чудовища внизу не было. Но вместо щупалец Данила увидел огромные когти, сжимающие его плечи. Он почувствовал, что теряет сознание от ужаса, но вовремя взял себя в руки. Всё–таки не стоит болтаться бесчувственным тельцем в лапах неизвестного чудища. Нужно что–то делать ради своего спасения.
Парень стал думать. Если попытаться сейчас отбиться, то он упадёт в воду. Это смягчит его падение и поможет не разбиться. Но его может сожрать другое чудовище в воде. Да что там может? Обязательно сожрёт. Если же вырваться из когтистых лап на суше, то велик шанс разбиться. Что делать?
Пока мастер раздумывал, впереди показались высокие скалы. Там, заметив густые заросли, Данила начал бить изо всех сил по лапам чудища. Но ему всё было нипочём. Видимо толстая кожа даже не пропускала удары человека. Зато на парня упало большое чёрное перо. Он схватил его и пощекотал лапы неизвестного. Это сработало. Хватка ослабла, и жертва выскочила из плена.
— Так кто же это был? Птица какая? — не выдержал Петька.
— Этого Данила и сам не знал. Он несколько раз пытался рассмотреть, кто его несёт, но от ветра глаза слезились и закрывались сами собой.
— Но он всё–таки спасся?
— Да, но сильно пострадал при падении. Его нашли в лесу на горе в три пятом царстве. Местные жители пытались помочь ему сами несколько дней. Но не смогли. Тогда его привезли ко мне.
— Зачем?
— Петенька, знания — это большая сила. Я его быстро на ноги поставила.
— Вот он тебе и отплатил, — хихикнул кот.
