Длинная юркая тень скользнула между корней и скрылась. Шейн не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, давая себе немного отдыха.
– Вернемся к лесу или пойдем вперед? – спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.
– Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдет. Хорошо бы отыскать что-то вроде той пещеры.
– Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чертовой планете.
Список ненавистных ей мест в галактике все увеличивался.
– Осторожно! – крикнул Шейн.
Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече. Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно подергивая кожистыми крыльями.
– Что это? – выкрикнула Кристина, зажимая плечо. – Он похож на того, что был у Заури!
– Тот, что был у него – черный. Этот выглядит иначе. – Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошел к Кристине, оглядывая ее рану.
– Шейн… – еле слышно прошептала она, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх.
Капитан глянул на небо и его глаза расширились от увиденного.
– Только не кричи, – еле слышно прошептал он. Медленно, без резких движений, Шейн взял ее за руку. – Теперь медленно, очень медленно идем…
Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые поначалу были приняты за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Волома. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки планеты принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно десятки подобных хищников кружили сейчас в тревожном небе.
Она не то, что кричать, она боялась дышать. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела? Рука капитана становилась все ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина, отсвечивали в темноте.
– Светлячок, – прошептала Кристина.
– Что?
Шейн на секунду оглянулся к ней, затем немедленно потянул на себя, толкая и прижимая к камням. Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины. Тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею.
– Я же говорил – напарники. – Шейн подмигнул, видя, как в панике расширились ее глаза.
Он сбил еще пару существ, понимая, что таким образом они только раздразнили их. Теперь те кружились черной тучей, перемещаясь в сторону скал, то и дело пикируя вниз, и выискивая добычу.
Кристина поднялась, все так же держа оружие наготове. Когда их найдут? Она подавила панику, чувствуя, как все тело знобит и колотится рука, в которой держала бластер. На мгновение Кристина прикоснулась ладонью ко лбу. Либо руки окончательно замерзли, либо у нее поднималась температура.
– Чудесно…
Шейн кивком позвал ее. Кристина последовала за ним, придерживаясь рукой о шершавую поверхность огромного валуна, почти вжимаясь в нее. Плечо пекло, и Кристина заставила себя не глядеть на черневшее пятно и торчащие клочки ткани, там, где ее разорвали когти.
– Кажется, я нашел что-то. – Капитан вгляделся в темные камни, затем облегченно оглянулся к ней. – Немного удачи мы заслужили, Крис.
Белоснежная улыбка блеснула на небритом лице. Он сделал шаг в сторону небольшой пещеры, которая ютилась совсем недалеко, стоило только пересечь небольшое пространство.
– Шейн!
Ее звонкий крик взорвал тишину, как и грохот камней, съезжавших вместе с мокрой галькой куда-то вниз, увлекая за собой и капитана. Еще секунду назад он стоял перед Кристиной, и вот земля под его ногами просто раскрошилась.
– Шейн! – Она подползла к краю, едва камнепад прекратился, лихорадочно вглядываясь в темноту. – Шейн, скажи что-нибудь!
– Я жив, – сипло отозвался капитан, проверяя, не сломал ли чего во время падения.
Кристина заметила тусклый свет, исходящий от него, и подобралась еще ближе к краю.
– Давай мне руку, я помогу тебе! – Кристина протянула к нему свою ладонь.
Но Далак, находясь на дне какого-то небольшого котлована, и не думал слушать ее. Над ними, встревоженные криками, собирались хищники.
– Беги в пещеру! – велел Шейн.
– Черта с два! – кинула Кристина.
– Крис! Немедленно беги в пещеру! – приказал капитан, видя, что время у нее почти не осталось, как собственно и у него.
– Давай руку! – упрямо потребовала Кристина.
– Крис, тут высота в четыре моих роста. Я не дотянусь. Уходи.
– Опять в героя играешь? – зло отозвалась она, и капитан услышал, как посыпалась галька.
– Нет! Не вздумай!
Кристина спрыгнула, больно ударяясь о каменистое дно. Она со стоном тряхнула головой, пытаясь выровняться, когда ее жестко схватили и стали трясти, едва не выбивая дух.
– Я сказал уходить! – прокричал Шейн ей в лицо, окруженный тусклым ореолом света.
– А я сказала, что не уйду! – переупрямила Кристина, отталкивая его от себя.
