Она потянула свою руку, которую капитан по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами. Шейн остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков.
– Нам нужно продержаться как можно дольше. – Он оглянулся к Кристине. – Крис.
– Да?
Она подошла к капитану ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда.
– Или мы – или они, Крис. – Шейн кивком указал на ее оружие, чудом не потерянное во время побега. – Я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться.
Он говорил твердо, и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстегивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность.
– Ты можешь быть уверен.
После последних событий, ее не нужно убеждать в том, что прежней Кристины нет. Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул и, отворачиваясь от напарницы, поглядел на свои руки. В этот раз она подошла к Шейну вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен.
– Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы, как бы команда. – Кристина сердито тряхнула мокрой головой.
– Нет.
– Точно?
– Мне жаль, – глухо кинул Шейн.
Он стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор.
– Оставайся здесь. Я скоро вернусь. Осмотрюсь немного, – потребовал капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней.
Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потерла раздраженную кожу на запястье. Видимо пират был прав. Теперь неделю чесаться будет. Если только у нее есть эта неделя.
Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев пригибались к каменистой почве, укрытые белесым налетом. Возможно, это был мох. Возможно в какой-то момент деревья скрывались под потоками воды, и это остатки солей, которыми так щедра Волома.
За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то или кто-то словно заскребся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру и достал оружие. Не делая резких движений, он повернулся. Но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в темной расщелине.
Какая-то местная живность? Шейн не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернется. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считаные минуты, притом с совершенно невинным видом.
Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы немедленно сжаться. Шейн тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Немедленно он побежал обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил напарницу.
– Крис! – На ходу Шейн хлопнул ее по спине, вынуждая подняться с земли и следовать за ним. – Они выпустили «ВоРов»! Уходим!
Воздушные разведчики, которые пираты любили называть просто и коротко «ВоР», были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся слуха Кристины, которая теперь прижималась к камням и переводила дыхание.
– Погоди… Погоди, отдышусь… – Кристина вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб.
Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время размышлять об этом.
– Нельзя останавливаться! – Шейн дернул ее за руку, увлекая вперед.
Неподалеку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя в небеса.
– Здесь мы не укроемся. В лесу им будет труднее маневрировать. Давай, Крис, вперед!
Вперед… В боку у нее противно закололо, и Кристина схватилась за него, стискивая зубы. Понимала, что мужчине, который тянул ее за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что Шейн был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за нее. Нет, она будет молчать, пока капитан не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.
– Сынок, давай сэкономим время, а? – хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.
Высоко над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белесой глиной стволам.
– Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, – предводитель пиратов продолжал по громкой связи свою речь. – Как солнце сядет, сумерки Волома покажутся тебе худшим кошмаром.
– Он сам нас искать отправился? – задыхаясь, спросила Кристина.
– Никогда. Говорит по связи. Просто транслирует. Любит он это дело. – Шейн поднял оружие, вглядываясь в кроны деревьев.
