— Не трави душу…. Думаешь, мне сейчас не хочется оказаться на базе? Не думаю, что тебе приятнее морозить жопу в старом ржавом кузове грузовика посреди болота, кишащего монстрами, чем греть своё нижнее полушарие на тёплой кровати жилого модуля, попивая горячий чаёк с девчатами….
— Так я не понял, ты на свою базу хочешь или на мою?
— Честно?
— Да.
— Мне всё равно, лишь бы подальше отсюда.
В наушниках раздалось шипение, а вслед за ним голос Шмуля:
— Мужики, я тут кое-что нашёл, так что берите себя за кое-что и несите его к третьему КамАЗ-у….
Они переглянулись.
— Ну что, сходим?
— Да как хочешь, я за любой кипишь, кроме голодовки — пожал плечами Скелет, — только это, глянь как там наш маленький друг….
Тень слегка выглянул из-за борта. Гигант уже выбрался на твёрдую почву и что-то высматривал в зарослях болота.
— Да ищет в камышах чего-то, — и снова спрятался за борт, — ну так что, идём?
— Ладно, пошли…..
Сталкеры почти бесшумно спрыгнули на землю и притаились за колёсами. Ещё раз убедившись, что мутант даже и не смотрит в сторону грузовиков, они почти ползком двинулись по кювету к указанной машине. Под машину свободовец забрался первым.
— Ну что, показывай что у тебя ту… -
Он замолчал в удивлении, Шмуля тут не оказалось. Вместо него у пулемёта сидел Вампир и с таким же растерянным выражением смотрел на свободовца.
— А где Шмуль? — уже и Скелет забрался под машину.
— Шмуль, твою дивизию, — ругался Вампир в микрофон, — что за шуточки? Ты где?
— Да тут я, тут, — то ли в наушнике, то ли где-то рядом раздался голос долговца.
— Где??? — сталкеры оглядывались, но его нигде не было видно.
— Прямо тут…
Ржавый лист железа возле колеса откинулся, и из ямы под ним появилась голова долговца.
— Да тут я, тут….
— Оба-на, — почухались сталкеры, — а это что за хрень такая?
— Не знаю, — пожал плечами долговец, — но там тоннель и длинный.
Запыхавшись, прибежали братья.
— Да я вас…. - замахнулся на них Вампир, но слов не нашлось, чтоб выразить всё, что хотел сказать.
— А мы что? — переглянулись те и вопросительно уставились на бывалых. — Сами ж сказали сюда идти…
— Идти — значит бесшумно, на цырлах… Стадо бухих лосей на спаривании и то тише ходит….
— Молодцы, мальчики… — свободовец посмотрел «на улицу» и сглотнул подступивший к горлу ком, — псевдогигант к нам в гости на чай идёт….
— Вниз! — скомандовал Вампир.
Сталкеры друг за другом поспрыгивали в яму вслед за долговцем. Последним спустился Вампир, прихватив оставленный пулемёт, и, на всякий случай, задвинул назад железный лист.
— Ну и где это мы?
Насколько хватало света фонарей, был один сплошной тоннель. Кирпичные заплесневелые от сырости стены, бетонные потолки перекрытия, бетонный пол. Даже ни единого намёка на какую-либо дверь или проход. Капли воды, протекая сквозь щели в потолке, падали в лужи, пробитые за долгое время в полу.
— Да фиг его знает, но возвращаться наверх как-то не хочется.
А на верху мутант стремительно приближался. От топота дрожала земля, а рёв оглушал. Прошло совсем немного, как мутант с разбегу врезался в грузовик. Было слышно, как старый «КамАЗ» от удара сдвинулся с места и колесо, с лёгкостью продавив тонкий железный лист, застряло в яме.
— Ну, всё, б***, путь закрыт…. Молодцы, — Вампир чуть не накинулся с кулаками на рыжих, — привлекли внимание….
Сталкеры шли по пустому тоннелю. Эхо шагов уносилось куда-то вперёд и терялось в темноте неизвестности. Они задавались вопросом — где они, что это за тоннель и куда он ведёт, но ответов не было. На сталкерских картах здесь было пусто, даже грузовики были внесены недавно. Шмуль тоже ничего сказать не мог, хоть «Долг» и в хороших отношениях с военными, но, сколько бы те карт те не передавали, ни на одной из них этот тоннель отмечен не был.
Внезапно в метрах в двадцати открылась дверь. Из залитой светом боковой комнаты выглянул средних лет мужичок в чёрном комбинезоне и, щурясь и пытаясь рассмотреть, спросил в темноту:
— Клещ, это ты?
Сталкеры притихли. Сразу было понятно, что выглянувший не видит их и полностью уверен, что идут свои, и Вампир решил сыграть в эту игру.
— Да, — закашлявшись, ответил он незнакомцу, дабы исказить голос.
— А чего не сообщил? — тот вроде как обрадовался. — Опять рация барахлит?
— Угу, — Вампир всё так же не переставал кашлять.
— Водки будешь?
— Угу…
— Тогда давай шевелись, а то трубы сохнут….
Незнакомец скрылся, оставив приоткрытой дверь. Сталкеры переглянулись — оружие у всех уже наготове.
— Втихую? — шёпотом Вампир спросил у свободовца.
Тот кивнул головой. Отдав всё снаряжение Рыжему, он взял в одну руку нож, а в другую — пистолет. Вампир сделал тоже самое, «хранителем» его добра стал Санёк. Рыжих посетило дежавю — в памяти обоих сразу всплыл дом на болотах, ренегаты, кровавая резня, устроенная Вампиром и свободовцем. За то недолгое время, проведённое в Зоне, они уже стреляли в людей, но нож в руке — это нечто другое, ты чувствуешь противника рядом, видишь его наполненные ужасом глаза, слышишь как сталь разрезает плоть, ощущаешь капли горячей крови на себе…. Не каждому дано привыкнуть.
