Лианы практически полностью заплели стоявший у ворот КПП, из которого, проломив крышу, росла мутировавшая берёза. Её нижние ветви, словно гигантские щупальца, свисали вниз, сформировав подобие белого в крапинку шалаша над зданием. Верхняя часть дерева больше напоминала огромный гриб — ветви широко разрастались в стороны, а толстые мясистые листья создавали плотный покров.
Территория части заросла ни чуть не меньше, чем ведущая к ней дорога. На плацу вместо солдат ровным строем тянули вверх свои ветви в будущем могучие дубы. Ползучие лианы обвивали их основания, расползались по плацу, лезли вверх по стенам зданий. Скелет верно подметил, что эта растительность не просто так, и на территории повышенный фон, а местами попадались места, где излучение достигало порой критических отметок. Эти «фонящие» пятна легко угадывались даже зрительно — высокие чёрные стебли чернобыльского чертополоха очень любят расти в таких местах. Ощущение было такое, что всё равно находишься в лесу, если б не несколько пока что сохранившихся построек, но и они не надолго ещё задержатся в этом мире. Пройдёт ещё три-четыре года, и зелёное море накроет с головой и их — расколет корнями кирпичи, раскрошит бетон, съест ржавчиной металл и «объект Ермолов-1» исчезнет навсегда.
— Только не говорите, что это и есть то, что мы искали…. - задумчиво сказал Скелет, осматриваясь.
— Мы тебе этого не скажем, ты уже сам сказал…
— Раз уж мы пришли, давайте решать с чего начнём, — Вампир собрал вокруг себя сталкеров, — кто что думает?
— Я предлагаю начать с пожрать, а то кишки уже вокруг позвоночника обвиваются и танго танцуют, — начал Тень.
— Ну да, тебе лишь бы брюхо набить….
— Да как бы ещё нужно… — и покосился на Рыжего.
«помянуть» — хотел добавить, но что-то его остановило. Рыжий немигающим взглядом смотрел куда-то сквозь землю и сам сказал:
— Помянуть нужно….
Он поднял голову и твёрдым быстрым шагом, с хрустом ломая на пути ветки и оставляя за собой тропу в высокой, по пояс, траве, кротчайшим путём наискосок плаца ринулся к штабу. И если б Рыжий не был в таком состоянии прострации и отрешённости, то наверняка бы почувствовал и услышал, что под его тяжёлыми ботинками с хрустом ломались кости. В этой траве, среди деревьев, лежал прах свидетелей и жертв боёв, описанных в ПДА Счастливчика. Среди десятков снорков лежали бойцы того самого отряда…. Но Рыжий не видел, он шёл вперёд, к штабу, и сталкеры едва поспевали за ним.
…
Ползучие лианы плотно заплели входную дверь. Рыжий со злобой стал раздирать этот живой панцирь, словно там, по ту сторону, был самый главный враг его жизни. Никто не вмешивался в это действо, сталкеры терпеливо дожидались в сторонке. Корни лиан глубоко вросли в деревянную дверь, стволы проросли насквозь и цеплялись за доски уже с другой стороны. С каждой секундой движения этого молодого сталкера становились всё резче, и клоки стеблей разлетались всё дальше…. Наконец, когда вырывать было уже нечего, Рыжий дёрнул за ручку. Он едва успел отскочить назад, так как дёрнул с такой силой, что старые петли не выдержали, с хрустом вырвались из рамы и дверь вывалилась наружу. Только после этого Рыжий немного успокоился. Он недоумённо смотрел то на валяющуюся у него под ногами дверь, то на спутников, опять на дверь, опять на спутников….
— Ну…. заходите…. - невнятно произнёс новичок.
….
Сталкеры разбрелись по коридору, заглядывая в каждое попадавшееся помещение. Только свободовец задержался у входа, поднял выдернутую дверь и пытался приладить её на место.
— Ты чего творишь? — спросил у него Вампир.
— Вместо того чтобы спрашивать, лучше бы помог… — злобно буркнул Тень.
— Вот я и спрашиваю — нафига ты это делаешь?
Рассохшееся дерево упрямо не хотело становиться обратно в раму.
— Не подскажешь, что было написано в ПДА у Счастливчика? — в голосе свободовца почувствовался сарказм.
— Так, ладно, кончай свои тонкие намёки на толстые обстоятельства, я тебе не барышня…
— Помнишь, там про снорков говорилось?
— Ну, так это ж когда было….
— Было то было, но возле КПП в траве куча дерьма свежего лежала, и что-то я сомневаюсь, что это какой-нибудь сталкер сюда посрать завернул…. Так что как хочешь — или с дверью помогай, или иди окна закрывать чем-нибудь…. Лично я не горю никаким желанием провести ночь в компании снорков….
— А ты уже в дерьме разбираешься? — Вампир хотел съехидничать.
— Жить захочешь, и в дерьме разбираться будешь….
…
Закипела работа. Сталкеры стаскивали к окнам всё что возможно — доски, стулья, столы. В подсобке Шмуль нашёл молотки и гвозди, и работа закипела вдвойне. Больше часа стук молотков разносился эхом по пустому зданию. В дело всё шло — даже старые шкафы, стоявшие в некоторых кабинетах. Кое-как, но окна первого этажа, на которых не сохранились решётки, были укреплены. Конечно, в случае массовой атаки снорков надолго ни этих укреплений, ни решёток не хватит, но они дадут возможность если не полностью, то заметно сократить число мутантов.
