На улице совсем стемнело. Погрузившийся во тьму лес наполнился рёвом, лаем, хрюканьем, визгом, заглушавших даже стрекотание сотен, а то и тысяч цикад, проснувшихся в округе. Мутанты повылазили из своих дневных убежищ, и ночная жизнь Зоны набирала обороты.
…
Из одного кабинета притащили длинный стол со стульями и расположились в самом просторном помещении. Что здесь было — непонятно, может зал совещаний, а может ещё что-то…. Скелет в одном из шкафов отыскал несколько плащ-палаток и накрыл ими стол, как скатертью.
— Совсем цивилизация, — Шмуль уселся за стол, — почти как на базе Свободы… — съехидничал долговец, чтоб хоть как-то разрядить тяжёлую обстановку.
— А ты что, бывал у нас на базе? — Тень сел напротив.
— Нет, но знающие люди рассказывали, что у вас там…. - не договорил Шмуль.
— Так, мужики, хорош, вы ещё тут достоинствами меряться начните, — прервал начинавшийся спор Вампир, — не хватало нам всем ещё и дружно погавкаться….
Долговец со свободовцем замолчали и каждый уткнулся в свой ПДА. Вампир стоял у окна и напряжённо смотрел сквозь решётку на улицу. Судя по доносящимся звукам, с той стороны возле самого забора стая слепых псов гоняла тушканов, а со стороны чащи приближались несколько кабанов. В тепловизоре не было ни единого теплового пятнышка — всё закрывала зелень, так что пока приходилось ориентироваться по слуху.
Зашёл Рыжий. Он первым вызвался сделать обход здания.
— Ну как? — спросил его Вампир. — Всё тихо спокойно?
Он не надеялся на ответ и согласился на просьбу Рыжего зная, что пока в округе будет тихо и опасаться нечего примерно ещё час, но и расслабляться тоже не стоит.
— По периметру всё чисто, — сухо ответил Рыжий и уселся за стол.
Сталкеры начали выкладывать на стол всё что было — консервы, хлеб, сухпайки, водку…. Рыжий открыл бутылку и налил в четыре кружки.
— И мне чуть-чуть плесни, — подставил свою Скелет.
Тут же четыре пары глаз вопросительно уставились на него.
— Да ну вас, с вами тут не то что пить, курить начнёшь…. — Скелет не закончил просто отмахнулся, как от надоедливых мух.
Рыжий немного налил в подставленную кружку.
— Помянем…. Покойся с миром, брат…. Зона ещё заплатит…
Сон практически не шёл. Вампир лежал на сложенной вдвое плащ-палатке с закрытыми глазами, но так за два отведенные часа и не уснул — подремал немного и всё. Не хотелось шевелиться вообще — затянувшиеся до полуночи поминки сделали своё дело, и слабость, накопленная за эти дни, разлилась по телу вместе с горячительным. Сталкеры, похрапывая, спали кто где — Тень свернулся калачиком у стены прямо на голом полу, подложив под голову рюкзак, Скелет откуда-то притащил несколько старых армейских бушлатов и устроил из них импровизированную кровать, Шмуль составил стулья и намеревался спать на них после своей очереди дежурства, а Рыжий как сидел за столом, так и уснул, уткнувшись лицом в сложенные руки.
Покашливая, долговец спустился со второго этажа и, насколько мог, аккуратно вошёл в это временное пристанище. Он дежурил первым — с полуночи до двух, и теперь ему не терпелось поскорее улечься и заснуть.
— Ну, что, всё спокойно? — шёпотом спросил Вампир.
— Ф-ух, — не ожидал вопроса Шмуль, — а ты чего не спишь?
— Да так, покемарил немного…. — Вампир зевнул и потянулся.
Долговец с облегчением снял с себя пулемёт и поставил его на стол рядом со сдвинутыми стульями.
— Да вроде всё тихо, собак уйма, но близко не подходят…. Ладно, я спать, — сказал он и улёгся на стулья.
Вампир нехотя встал, нехотя надел шлем и повесил на плечо дробовик — пора на дежурство. Из окна тянуло ночной прохладой. Он ещё раз подёргал решётку и решил, что если снорки и выломают, то далеко не сразу — да и тепловизор не видел ни одного живого существа по эту сторону от забора. Похлопав себя по карманам, Вампир достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Он всё вспоминал написанное в ПДА Счастливчика и никак не мог понять, что же они упустили. Эта группа несколько дней провела здесь и так ничего и не нашла.
В глубине двора чернели стены гаража, о котором говорилось в ПДА. Казарма и въезд под землю были где-то там, в темноте. Вампир думал, что делать, как искать вход. В штабе его точно не было, за этот вечер они заглянули в каждую комнату, в каждый угол и ничего даже отдалённо напоминающее проход, дверь или что-то подобное не видели. Он сам обошёл все кабинеты и помещения на первом этаже, простукивал пол, прощупывал стены — ничего….
— В казарме входа быть не может, — размышлял он, — въезд взорван, но, чёрт возьми, в таких местах обязательно должен быть второй вход….
Вампир взял ПДА. Заметка в личный дневник:
«Сегодня схоронили Санька. Жалко пацана, молодой, ему бы жить да жить…. Рыжий держится, хотя несколько раз едва не срывался в истерику. Тяжко, конечно, но Зона его быстро исправит. Завтра посмотрим, постараюсь его к нам переманить. Толковый парень, с него может хороший напарник по Зоне выйти.
