«Валяюсь на койке уже четвёртую неделю, скучно. Скелета отправили домой ещё неделю назад, Шмуль выписался вчера. Зато есть время поразмыслить в тишине и спокойствии. Даже как-то непривычно здесь…. Поймал себя на том, что постоянно хватаюсь автомата, которого нет, постоянно смотрю на облака — не начинается ли выброс, обхожу стороной каждый куст и, прежде чем открыть дверь, по инерции просчитываю пути отхода. Пару раз заходил тот майор из группы эвакуации, спрашивал чего-то, не помню….
Ещё Гончаров заходил, лично парней поблагодарил, обещал сделать всё возможное и невозможное, чтоб вернуть их к нормальной жизни тут, на «большой земле». Покупателей на артефакты уже нашёл — так что бабла за них выручат не кисло, на всё хватит — и Скелету дом достроить, и Шмулю дело открыть.
Прошло уже два года, даже больше, пора, пока не забыл, подвести итоги. С мужиками тогда в бане нехорошо получилось, пришлось «чёрной плёнкой» напоить, иначе бы они не согласились, а мне позарез нужно было прикрытие. Не так всё должно было быть, совсем не так. Кто ж знал, что вертолёт рухнет, что по Зоне нас так разбросает. Рассказал им всё — о работе, о задании. Думал, побьют.
PS. Злые они на меня, да и понятно, я б тоже злился на их месте, но что поделать…. Работа такая».
«…
Жаркий летний день клонился к вечеру, обещая остудить изнывающий от дневного зноя южный город прохладным дождём. На парковой скамье сидел молодой человек в белой футболке и зелёных шортах, напряжённо вглядываясь в лист бумаги. Это и был Вампир, а лист в его руках — приказ о новом назначении. Ему предстояло отправиться в Чернобыльскую аномальную Зону на неопределённый срок в качестве наблюдателя, и по необходимости будет привлекаться для расследований на территории. Неделю назад в разговоре с руководством он спрашивал насчёт группы, на что полковник однозначно ответил, что ещё сотрудников на это задание дать не может, но, если хочет и если нужно, то, при условии соблюдения секретности, разрешает набрать команду самостоятельно, и может выделить всё необходимое.
Телефонный звонок оторвал его от столь необычного занятия. и после короткого разговора, состоявший из слов «да», «нет», «сделаю» и «так точно», он вынул из поясной сумочки зажигалку и поджёг лист с приказом.
Бросив догорающий клочок в урну, Вампир прикурил и снова взялся за телефон.
— Привет, — сказал он в трубку, — чем занимаешься?
— Да так, — отвечал собеседник, — можно сказать, что ничем.
— Тогда собирайся и дуй сюда, дело есть, касательно твоего вопроса.
— Это можно воспринимать как «да»?
— Посмотрим на твоё поведение… Ладно, кабанчиком сюда, через два часа жду в кафе, в том самом.
Убрав телефон и, погрузившись в мысли, он неспешно пошёл прогуливаться по парку.
…
В кафе было многолюдно, но всё же пара свободных столиков была, и один в очень даже удобном месте — в самом углу у окошка. Не успел он как следует устроиться, как у столика возникла молодая симпатичная официантка с дежурной улыбкой на лице и блокнотом в руках.
— Чего заказывать будете? — усталым голосом спросила девушка, ненавязчиво пододвинув нехитрое меню.
Бегло пробежав глазами по меню, Вампир отложил его в сторону и, взглянув на время:
— Ноль-пять старосельского на розлив и фисташек.
— Всё? — посмотрела на него официантка, записав заказ в блокнот.
— Пока да, — он придвинул к себе пепельницу.
Девушка потянулась за меню — чтоб забрать.
— Оставьте, — остановил он её, — заказы ещё будут.
— Хорошо, — ответила официантка и быстро удалилась.
Через пару минут она уже ставила на стол высокий стеклянный бокал с пенным напитком и блюдце с фисташками. Проводив взглядом это милое создание, Вампир поднёс бокал к свету, и, недолго понаблюдав игру солнца, с удовольствием сделал большой глоток.
Зазвонил телефон. Звонящий именовался просто «Тень»:
— Да, — он оторвался от пива и салфеткой промокнул пену на губах, — слушаю тебя, друг мой.
— Здорова, летящий на крыльях ночи, ты где?
— Здоров, бестелесный, а я тут…
— Блин, Вампир, логично, я тоже тут…! Я тебя когда-нибудь больно стукну за твои приколы, тебе что, так тяжело сразу сказать где ты? — возмутился собеседник.
— Ты чего такой злой, что аж через трубку кусаешься?
— Я не злой, а расстроенный, но это к вопросу «ты где?» не относится.
— Помнишь в кафе сидели на прошлой неделе?
— Помню.
— Вот там вот я сейчас и сижу, так что подходи, Копатыч подойти должен, тем более что дело есть.
— Ладно, скоро буду, и без меня не наклюкайтесь, а то я вас знаю….
— Хорошо, уговорил, нажрёмся с тобой, — Вампир улыбнулся и, отложив телефон, опять задумался, время от времени делая небольшие глотки из бокала.
Копатыча он увидел ещё на улице до того, как тот зашёл в кафе. Тот явно выделялся из общей массы людей — высокий, с длинными, почти чёрными, волосами, собранными в «конский хвост» на затылке, размашистой походкой и неизменным потёртым джинсовым рюкзачком, небрежно наброшенным на одно плечо.
…
— Хай, — Копатыч, изнывая от уличной жары, с большим удовольствием расслабился на стуле.
— Привет, — пожал протянутую руку Вампир.
