- Почтенный господин желает девочку? Мальчика? – он подмигнул и указал глазами наверх. - У меня этого добра на любой вкус. Только для почтенных господ.
Чайщик сосредоточенно вглядывался в лицо своего гостя. Из какого же он кхастла? Ведет себя так, как будто из высшего. Но он не бравиум, это точно. И не из последних тривиумов. Если из тривиумов – его надлежало бы немедленно предать в руки стражи, и получить от бравиумов вознаграждение. Сам чайщик принадлежал к среднему кхастлу и испытывал насущную необходимость как помыкать низшими, так и лебезить перед высшими. За последние годы кхастл Бравиш занял главенствующее положение в Цале Таммуз, целенаправленно уничтожив двое других – Тримы и Виши. На последних тривиумов сейчас шла охота. Но на тривиума этот пришелец как будто непохож…
Может, он вообще не с Зиккурата?
Жестом богатого и уверенного властителя гость отмахнулся от его предложения воспользоваться услугами его девочек. Похоже, он и в самом деле непрост, раз пренебрегает обычными шлюхами – для рабочего люда, не имеющего отношения к кхастлам.
Похоже, чайщик знает, как развлечь почтенного гостя.
Он удалился в свои комнаты, а когда опять приблизился к столу гостей, за ним мелко семенила юная девушка, совсем еще ребенок – на вид лет тринадцати-четырнадцати, - в длинной желтой хламиде. Девушка смотрела в пол и при этом призывно, совершенно недвусмысленно, улыбалась.
Эддар не сразу понял, что хочет от него чайщик. Только когда тот распахнул одежду на девчонке – под которой ничего не оказалось, поспешно отвел глаза.
- Дочка, - самодовольно объяснил чайщик. - Гордость и украшение моего чепка. Почтенный господин может быть спокоен – она не обслуживает остальных гостей. Я берегу ее только для особенных гостей.
На лице чайщика было так явно написано желание наживы, получить которую он намерен во что бы то ни стало, что капитану стало противно.
- Я сказал, что не нуждаюсь в услугах твоих девок, человек, - Эддар отвернулся, показывая, что не намерен вступать в беседу с нижестоящим, и чайщику с девицей не осталось ничего иного, кроме как удалиться.
- Капитан! – Атлант был шокирован. - Но ведь это прямое нарушение законов Галактического Сообщества! Запрещено торговать собственными детьми и родителями! И также запрещены определенные услуги, ну…
- Проституция.
- До достижения совершеннолетия, - с жаром продолжил робот. - Пока девушка сама не станет отвечать за свое решение! Но она может вступить в Гильдию Эскорта, стать уважаемой Сопровождающей, Компаньонкой… Если уж по другому никак… Но мы не можем это так оставить! Мы обязаны освободить девочку и предать подлеца-хозяина органам власти! Это беспредел!!
- Успокойся, Атлант, ни в какие органы власти Зиккурата мы сообщать ничего не будем по той причине, что их устраивает такое положение вещей. А что до девочки – она не знала иной жизни, для нее это – нормально.
- Но ведь ненормально!
- Ненормально, - согласился капитан. - Но помочь планете можно только радикальным образом. Для освобождения всех рабов, шлюх, невольников Зиккурата у нас с тобой, Атлант, не хватит ни времени, ни денег. Вспомни, что мы здесь как раз для этого. Только отыщем Тару сначала. Клянусь, я лично задам трепку упрямой девчонке, которая покинула корабль без предупреждения и потерялась черт знает где! А мы теперь тратим драгоценное время на ее поиски в то время, как могли бы уже прибирать к рукам первые из драгоценностей Иштар!
- Не задашь, кап, - если бы Атлант мог ухмыляться, сейчас он бы несомненно, это делал. - Нипочем не задашь. Потому что Тара тебе нравится.
- Мне? Эта мелкая, наглая, отвратительно воспитанная бестия?!
- Ну, насчет воспитания – ты зря, кап. Я лично обучал ее шахматам и прочим развивающим играм, не говоря уж об основах этикета и правилах поведения в обществе. А вот с тобой давно пора провести беседу на тему воспитания – мне стоит напомнить тебе неоднократное ее преследование на Персефоне с целями, весьма далекими от благородных!
- Да что ты, жестяная банка, понимаешь в человеческих отношениях?! – разозлился Эддар. - К тому же, ничего плохого я бы ей не сделал…
- Ну не знаю, вот психоанализ говорит…
- Ради прогресса, помолчи! Мало мне было в дороге твоих лекций на тему морали и нравственности! Еще и психологию решил сюда приплести!
За ставшей за последние дни привычной перепалкой на тему «Капитан, Тара и человеческие отношения» они не заметили, что в чепок вошли двое музыкантов, и расположились у противоположной стены. Один достал похожую на губную гармошку деревянную коробочку и принялся сосредоточенно дуть в выступающие цилиндрики. Инструмент принялся издавать тягучие, низкие звуки. Другой начал отбивать ритм на небольшом круглом барабане, установив его между ног.
Под музыку с лестницы спустилась вереница девушек в настолько прозрачных одеждах, что проще было бы выйти к гостям обнаженными. Среди них была и та самая, которую чайщик называл своей дочерью. Девушки принялись изгибаться под звуки музыки, раскачивая бедра в такт барабану.
