На следующий день Вера и Сергей смогли покинуть Омск. Они сели на маршрутку и через шесть часов были уже в Павлодаре. Вера покидала родной город летом, а вернулась, когда на улицах уже лежал снег.
– Вот и мой дом, – сказала Вера, взяв Сергея за руку.
Такси остановилось возле подъезда её дома. Прошло всего немного времени от момента её отъезда, но Вере казалось, что целая вечность. Открыв дверь в квартиру, она перешагнула порог. С этим местом, в отличие от родительского дома, не было связано особо приятных воспоминаний, сама Вера называла его берлогой отчаяния и одиночества. Именно так она ощущала себя на протяжении всех лет, проведенных в этой квартире. Всё было так, как она оставила, только толстый слой пыли указывал на то, что помещение пустовало.
– Так, размещайся, распаковывай чемодан, а я пока быстро приберу, иначе мы задохнёмся от пыли, – сказала Вера.
– Я смотрю, ты минималист, – отозвался из комнаты Сергей. – Ничего лишнего. Я бы сказал, вообще ничего, что могло бы рассказать о человеке. Ни фотографий, ни сувениров, ни книг…
– Все ценные для меня вещи хранятся в маминой квартире. Сюда я, можно сказать, приходила только ночевать, – ответила Вера. – Кстати, ты умеешь готовить?
– Я, конечно, не суперповар, но с голоду никому не дам умереть.
– Тогда сходи, пожалуйста, в магазин. Он находится в соседнем подъезде. Купи что-нибудь на свой вкус.
– Без проблем! – и Сергей направился к выходу.
– Стой! Ты собрался рассчитываться рублями? – улыбнулась Вера.
– Чёрт! Забыл, что у вас тенге.
– Держи, – и Вера сунула ему в руку деньги.
Из магазина Сергей принёс три больших пакета с продуктами.
– Не знал, что ты захочешь, и взял всё в ассортименте. – Отлично! Что будем готовить? – спросила Вера.
– Не мы будем, а я буду. А ты пока занимайся своими делами, – и Сергей нежно поцеловал её в щёку.
Вера успела навести порядок, разобрать чемодан и принять душ, когда по квартире уже начали распространяться аппетитные запахи.
– М-м-м… Если ты сейчас же не накормишь меня, я просто умру от голода, – заявила Вера, заходя на кухню, обёрнутая банным полотенцем.
– Не хочу вас огорчать, девушка, но в нашем заведении дресс-код, – томным голосом сказал Сергей, обняв Веру за талию, – никаких полотенец… – и одним резким движением он сорвал с неё единственное, что прикрывало наготу. – Какая же ты красивая! – и горячими губами Сергей коснулся шеи, плеч и стал спускаться ниже.
Вера не успела даже охнуть, как очутилась в постели и погрузилась в нирвану.
– Я так понимаю, с приготовлением еды что-то пошло не так, и ты решил отвлечь меня, – пошутила Вера.
– Ничего подобного! На кухне нас ждут сочные стейки, запечённый картофель и овощной салат.
– Потрясающе! Знаешь, мужчина для меня ещё ни разу не готовил. Если не считать папу, конечно.
– Правда? Ну, всё же бывает когда-нибудь в первый раз, – улыбнулся Сергей.
Уплетая приготовленные Сергеем стейки, Вера посвящала его в планы на ближайшие дни:
– Сегодня нам нужно сходить в гости к моей тёте Римме, это мамина сестра. Хочу оставить ей доверенность на продажу квартир. Это единственный человек, кому я могу безоговорочно довериться в данном вопросе. Тётя Римма – добрейшей души женщина, она тебе понравится. Завтра устрою тебе вводную экскурсию по городу. Так… Ещё нам нужно время, чтобы решить, как быть с вещами… Что-то я хочу забрать с собой в Питер, а остальное нужно распределить. Ещё бы я хотела проведать могилы родителей, неизвестно, когда я теперь приеду. А потом мы можем поехать в Астану, – подвела итог Вера.
– Как скажешь, – сказал Сергей, снова увлекая её за собой в спальню…
Тётя Римма оказалась именно такой, как её описывала Вера. В свои шестьдесят с небольшим хвостиком она была активной, подвижной, даже чрезмерно суетливой. Внешне она была очень похожа на свою сестру, маму Веры, но по характеру они отличались всегда, как небо и земля. Тётя Римма была этакой представительницей людей советской эпохи, переживающей абсолютно за всё, что происходит вокруг: от морального облика молодёжи до кризиса в стране. Причём она действительно все проблемы принимала близко к сердцу. Если, например, многодетная соседка вдруг оставалась без работы, тётя Римма считала своим долгом помочь чем может: овощами с огорода, соленьями из погреба, при этом она обойдёт всех многочисленных знакомых, сообщит о беде соседки и найдёт ей работу. Отец Веры часто в шутку называл свояченицу соцопекой. Он говорил, что, пока жива тётя Римма, ни одна кошка в районе не умрёт с голоду.
