Вера понимала, что своими нравоучениями никак не сможет помочь Ксюше, со стороны всегда кажется, что лучше понимаешь ситуацию, но, к сожалению, кроме здравого смысла огромную роль в нашей жизни играют чувства, которые живут где-то внутри нас и разъедают наш ум как ржавчина, заставляют принимать необоснованные решения, совершать ошибки. И без них всё становится похоже на алгоритм, цепочку логических действий, так упорядочивающих нашу жизнь, но делающих её совершенно пустой и бездушной. Вера вспомнила себя, то, как заглушала слабые отголоски здравого смысла в своей голове, снова и снова ныряла в ледяную прорубь отношений с чужим мужем, понимала, что тонет в них, но даже не пыталась сопротивляться, а наслаждалась этим чувством оцепенения. Ей ли предостерегать Ксюшу от ошибок?
– Делай, как считаешь правильным. Но помни, я всегда поддержу тебя. И ничего не бойся, – и Вера крепко обняла подругу в искреннем желании избавить её от всех сомнений и страхов.
В это время на кухне шёл отчаянный спор между старшим и младшим поколениями в лице Марьи Петровны и Настеньки по поводу того, какие огурцы лучше положить в оливье: свежие или солёные. Мир вокруг продолжал жить своей жизнью, не отвлекаясь на маленькие драмы отдельных людей, и его неумолимый хоровод увлекал, отвлекал и помогал отделиться от своего личного маленького «я» и стать частью чего-то большего. Так сегодня Ксюша ненадолго забыла о своих страхах и переживаниях, увлечённая общей целью жителей этой коммуналки устроить весёлый праздник для маленького мальчика, привнести в его жизнь немного радости.
Ближе к вечеру, когда к проведению праздника всё было готово, Наталья привезла сына домой. Ребёнок был настолько переполнен эмоциями, что они просто выплёскивались из него, заряжая всех окружающих положительной энергией. Вера взяла на работе костюм клоуна и весь вечер развлекала именинника и его немногочисленных гостей весёлыми конкурсами и шутками. Казалось, что ненадолго все вместе они вернулись в далёкое детство. Даже Марья Петровна, забыв о давлении и болях в суставах, пела частушки и отплясывала как в последний раз. Когда уставшие гости и по совместительству организаторы праздника стали расходиться по своим комнатам, пришло время открывать подарки. Ксюша снимала этот торжественный момент на фотокамеру, а Вера, утомлённая суетой дня, наблюдала за происходящим из угла комнаты. Павлик с нескрываемым возбуждением разрывал подарочные упаковки и по-детски искренне радовался обновкам. Когда дошла очередь открывать Верин подарок, Павлик удивился, обнаружив в большом пакете два свёртка. – Тётя Вера, а почему здесь два подарка? – спросил Паша, начиная разворачивать бумагу с первого.
– Один подарок от меня, а второй от моего папы, – улыбнулась Вера.
– Твой папа приготовил для меня подарок? – удивлённо вздёрнул брови Павлик.
– Он хотел, чтобы я подарила его своему сыну. Но так как у меня нет детей, я решила подарить это тебе.
– Ух ты!!! – взвизгнул Павлик, обнаружив в коробке коллекцию миниатюрных моделек машин. – Какие они красивые!
– Папа собирал их много лет и очень дорожил ими. Теперь пусть они радуют тебя.
– Спасибо! Я буду очень аккуратно обращаться с ними, а потом подарю их своему сыну, – Павлика воодушевила идея традиционной передачи машинок следующему поколению.
Вера усмехнулась, сомневаясь, что машинки доживут до этого дня, но разуверять малыша не стала.
– А от себя я приготовила азбуку, по которой ты сможешь научиться читать, и несколько очень хороших книг из моего детства. Я очень хочу, чтобы ты тоже прочёл их, – сказала Вера.
– Ты научишь меня читать? – спросил Павлик.
– Конечно! Я ведь обещала тебе, – улыбнулась Вера.
– Ты настоящий друг! – воскликнул мальчик и под влиянием нахлынувших чувств бросился Вере на шею. – Я очень люблю тебя!
– И я люблю тебя, малыш! – Прижимая к себе этого чужого ребёнка, Вера испытала всю палитру чувств и впервые по-настоящему пожалела о том, что у неё нет детей.
