Подошёл день школьных соревнований по мини-футболу. Они состояли из двух частей: в отборочном этапе определялась лучшая команда района, в финале победители отборочных этапов выявляли сильнейшего. Первое место на этих соревнованиях давало право представлять честь города на областных соревнованиях. Для меня было крайне важно, чтобы наша команда прошла отборочный этап, поскольку на финальном этапе присутствовали представители СДЮШОР. Это давало надежду на второй шанс.
Объективно, наши шансы были не очень высоки. Из пяти школ выделялась № 41, но каким бы грозным ни выглядел соперник, какой бы счёт ни горел на табло, нужно играть до финального свистка! Это аксиома.
Поскольку турнир был «круговой» (все команды должны сыграть друг с другом), то в случае поражения была возможность пополнить очковую копилку в следующих матчах.
Первый матч мы выиграли со счётом 1:0 у школы № 289. Было очень много борьбы и мало футбола, но при этом мы имели преимущество во всех игровых компонентах.
В следующем поединке со сверстниками из школы № 35 нам удалось уйти от поражения на последней минуте, после финального свистка в протоколе значился счёт 3:3.
Перед игрой с фаворитами турнира мы набрали четыре очка, а они – девять очков, при этом у нас был матч в запасе. Расклад получался таким: только победы в двух оставшихся поединках позволяли занять итоговую первую строчку в турнире.
Перед игрой Владимир Петрович не стал нас накручивать тактическими хитростями, а просто сказал: «
Мы вышли на матч готовые отдать всех себя без остатка. Как только прозвучал стартовый свисток и соперник обрушил на наши ворота шквал атак. Семь минут кряду мы сидели в глубоком тылу, не помышляя об ответных атаках. Выпинывая мяч в сторону центрального круга, где наш нападающий пытался в одиночку прорваться к воротам соперника. Остаток тайма получился «качельным», но атаки оппонентов были очень опасными. К счастью, удача была на нашей стороне – первый тайм завершился без голов.
Во втором тайме нас опять «заперли» на своей половине поля, но на этот раз выйти сухими из воды не получилось. На шестой минуте случилось, что должно было случиться ещё в первом тайме – нам забили гол. После пропущенного мяча ситуация не изменилась: наши оппоненты продолжали создавать опасные моменты, мы пытались сопротивляться. С каждой минутой боевой дух падал, сил становилось всё меньше. В очередной атаке соперник не воспользовался идеальной возможностью удвоить преимущество. По логике вещей это должно было стать эндшпилем, но по какой-то невероятной случайности произошло невообразимое: нападающий попал в штангу. В ответной атаке мы сравняли счёт.
Оставалось четыре минуты. Положение дел кардинально изменилось. Теперь мы владели инициативой, но мяч никак не пересекал линию ворот. На последних секундах судья назначил штрафной в нашу пользу. До ворот было двенадцать метров, я взял мяч в руки и бережно установил его. Вся команда расставилась по зонам, чтобы разыграть комбинацию или же добить мяч в сетку, если потребуется. В то мгновение не было волнения, как будто впереди было уйма времени и этот эпизод ничего не решал. Прозвучал свисток, я разбежался и вместо сильного удара подсёк мяч, он перелетел защитную «стенку», состоящую из игроков-соперника и опустился точно в левый верхний угол ворот – 2:1.
Одновременно раздался финальный свисток. Мы победили! Я бросился к Насте, которая от волнения не могла пошевелиться, а из её глаз катились слёзы. В этой безумной атмосфере всеобщего ликования, я услышал самое важное и ценное:
