Штейн грустно улыбнулся и отвел глаза в сторону. Для человека, за которым открыла охоту неуловимая наемница, он не выглядел испуганным или обеспокоенным. Скорее вся эта ситуация его огорчала. Мне показалось это странным.
— Она работает на моего врага. Ричард Берригнтон давно точит на меня зуб. Сейчас я препятствую его попыткам открыть рынок преступного бизнеса в Швейцарии.
— Ричард Беррингтон? Брат акулы бизнеса Маринетт Беррингтон, что умерла несколько месяцев назад?
Он кивнул.
— Я никогда не имел дело с семьей Беррингтон. И ничего криминального не слышал о них. Разве что иногда моя мать упоминала о Маринетт Беррингтон, как не о самой сговорчивой особе.
Теодор слушал меня внимательно и с интересом. Хотя было понятно, что о семье Беррингтон он знает гораздо больше моего.
— Все материалы и всю информацию я передам вам, Алан. Сейчас важно другое.
— Я слушаю.
Я придвинулся на край кресла и наклонился всем корпусом к новому клиенту. Штейн же медлил. Но спешить было некуда. Я не прерывал его молчания и терпеливо ждал.
— Эта девушка уже устранила двух моих лучших людей. И еще нескольких мелких информаторов. К сожалению, некоторые выдали ей некоторые важные данные. Следующая ее цель — Вольф Циммерман.
— Почему вы решили, что ее следующая цель именно этот человек? Она оставила какие-то подсказки?
Штейн отрицательно покачал головой.
— Нет. Мы сделали один единственный вывод, сопоставив некоторые факты. Вольф будет представлять меня и мои интересы на важном светском приеме во Франции в эти выходные. Она не упустит такой возможности. Более того, Вольф один из самых информированных людей и мой старый друг.
— Тогда почему бы не отправить туда кого-нибудь другого? Кого-нибудь под прикрытием? — спросил я недоуменно. — Это ведь самый простой и проверенный способ защиты.
Штейн тяжело выдохнул и прикрыл глаза.
— Только Вольф ведет все сделки с Францией. Эти сделки — одни из самых важных в нашем деле и партнеры никому кроме него не доверяют. Это не те люди, с которыми можно договориться, если вы понимаете, о чем я. — Я усмехнулся и кивнул. — И вы понимаете, что, если бы мы отменили визит, пришлось бы объяснять причины.
Мне вдруг стало неуютно. Иногда я забываю, что в мире большого бизнеса приходиться работать с людьми, которых по идее я должен отлавливать и садить в тюрьму.
— Я понял. Партнеры могли бы узнать информацию и общее положение дел. Это поставило бы под угрозу ваше сотрудничество и, что хуже, развязало бы рукией. У нее бы было больше шансов выйти на вас через партнеров, которые не стали бы рисковать своими компаниями и сделками, чтобы защитить вас.
Штейн одобрительно хмыкнул.
— Тут нужно обдумывать каждый свой шаг. Даже самый нелепый и, казалось бы, очевидный, — сказал он.
Я промолчал. Конечно, Штейн был прав, и в крупном бизнесе люди рискуют не только деньгами и положением, но своими жизнями.
— Вольф проинформирован об опасности и будет начеку, — добавил Штейн.
— Позвольте уточнить… Что за преступный бизнес хочет развернуть на территории Швейцарии Ричард Беррингтон?
Теодор странно усмехнулся. Казалось, будто я задал очень глупый вопрос, ответ на который очевиден и лежит на поверхности.
— Как проинформировали меня источники, Ричард планирует открыть сеть элитных казино, которые в свое время создала его сестра на территории Англии параллельно с их семейным делом по строительству элитной недвижимости. Это даст ему возможность получать дополнительный доход. Через казино он планирует продвигать продажу оружия и наркотиков.
— Но казино строго контролируются.
— Это так, но, если есть связи с кантональной властью, весь контроль станет простой формальностью.
— У вас такие тоже имеются, раз вы до сих пор препятствуете Беррингтону? — хмыкнул я, уже догадываясь, какой ответ услышу.
— Именно! Но и у Ричарда тоже есть люди в тех кругах. Их меньше, но они есть.
Я откинулся на спинку своего кресла и задумчиво провел рукой по подбородку. Кожу неприятно оцарапала щетина. И вместо важных мыслей, в голову пришла полнейшая глупость: надо бы побриться.
И все же я заставил себя думать о главном.
— Оружие и наркотики… Хм… Как-то банально, — вслух проговорил я.
— Зато прибыльно, как это было раньше, как это есть сейчас, и как это будет в будущем. Продажа оружия и наркотиков всегда приносила огромные деньги, но у этого есть и свои весомые риски.
Я согласно кивнул.
— Так значит, Беррингтон хочет от вас избавиться потому, что вы мешаете ему открыть бизнес в Швейцарии. Он нанял профессиональную наемницу, чтобы она нашла вас и убила. Вы в свою очередь хотите, чтобы я нашел ее первым и устранил.
— Все верно, за одним маленьким нюансом, — спокойно поправил меня Штейн. — Она нужна мне живой.
Я нахмурился и замер. Конечно, мне и самому не приходило в голову ее убивать, но полагал, что Штейн хочет именно ликвидировать ее раз и навсегда, чтобы избавиться даже от малейшего шанса на повторное преследование.