Борька был готов увидеть кого или что угодно. Он бы не удивился, увидав медведя или волка, или колдуна, обвешанного всякими амулетами. Но то, что он увидел, повергло его в шок! Из яранги вышел моложавый, гладко выбритый мужчина в джинсах и современной спортивной куртке. Волосы его были собраны в длинный хвост за спиной. Собственно, он ничуть не отличался от жителей современных городов.
— Громче кричать не нужно, — улыбнулся мужчина. — Я и в первый раз прекрасно все слышал.
Генка от неожиданности поперхнулся и закашлялся.
— Нам бы Владимира Кондратьева повидать, — произнес растерявшийся Борька.
— Я — Владимир Кондратьев!
— Но вы… — Борис больше не нашелся, что сказать.
— Не похож на шамана, да?! — рассмеялся мужчина.
— Да как-то не очень… вид у вас такой… — бормотал Борька.
— Нас к вам отправил летчик, — внезапно произнес профессор Шварц, — Василий… Не помню его отчества.
— А! Дядя Вася! Как же помню. Ну и что его клиентка?
— Все нормально, у нее дочка. Но мы, честно говоря, не только по этому поводу.
— Что ж, заходите, — кивнул шаман. — Я вас выслушаю.
Он зашел под полог, и Борису, Генке и профессору пришлось последовать за ним.
Внутри яранга выглядела довольно традиционно. Единственное, что выдавало современность ее владельца — сотовый телефон, который был небрежно брошен на лежанку поверх оленьей шкуры.
— Садитесь! — сказал шаман.
Оглядевшись, наши герои разместились кто где смог: Генка и Борька уселись на лежанку, профессор Шварц и сам шаман сели поближе к очагу.
— Так что за вопрос привел вас ко мне? — спросил Владимир Кондратьев.
— Дело в том, — начал профессор, — что мы ищем в Долине Смерти одну вещь. Но поскольку Долина очень большая, то нам бы хотелось узнать направление.
— Долина сама выбирает, кому указывать направление, а кому нет, — усмехнулся шаман. — Многие шли сюда за ответами на вопросы. Но остались в живых единицы. Мой совет — возвращайтесь назад!
— Вы не понимаете! — внезапно вступил в разговор Борис. — Мы специально летели сюда, чтобы найти Талисман!
Адольф Руфимович неодобрительно посмотрел на парнишку, а шаман удивленно приподнял левую бровь и спросил:
— Талисман? О каком талисмане вы говорите?
— Если вы действительно шаман, то вы знаете, о каком, — парировал Борька.
Владимир Кондратьев задумчиво посмотрел на Бориса и сказал:
— Сегодня ночью буду камлать, приходи!
— Но… — начал было говорить профессор Шварц.
— Мальчик должен быть один! — твердым голосом произнес шаман. — А теперь мне нужно побыть одному.
Борису, профессору и Генке ничего не оставалось делать, как покинуть ярангу. По дороге к стойбищу Адольф Руфимович отчитывал Бориса за неосмотрительность.
— Как можно быть таким легкомысленным? — говорил он. — Ведь мы здесь впервые. Мы не знаем ни этого шамана, ни вообще кого-либо из этого стойбища. Мало ли что может произойти?! Да и идти затемно опасно! Здесь могут быть дикие звери!
Парнишка молчал. Спорить с профессором ему совсем не хотелось. Наконец впереди показалось стойбище. У одной яранги сидела женщина и чистила рыбу.
— Хей! — крикнула она. — Ваши друзья здесь! Идите!
Адольф Руфимович и мальчишки зашли в ярангу, на которую указала женщина. Действительно, вокруг очага сидели Роман, Олег Владимирович и Михаил.
— Ну как? — сразу наперебой стали они расспрашивать профессора. — Шаман вас принял? Что сказал?
— Нам придется заночевать в стойбище, — ответил Адольф Руфимович. — Шаман согласился поговорить с Борисом, но… только ночью. Поэтому вам нужно возвращаться к дяде Васе.
— Но как же так?! — удивился Олег Владимирович. — Ведь без парамоторов вы не сможете добраться в отдаленные уголки Долины Смерти.
— Я думал об этом, — ответил профессор. — Однако держать вас здесь мы тоже не имеем права.
— В общем-то, у меня есть рация, — медленно проговорил Олег Владимирович. — Я могу по ней предупредить дядю Васю. А уж он предупредит наших родных, чтобы не волновались. Думаю, мы сможем остаться на одну ночь здесь, если Роман и Михаил не будут возражать.
— Я лично не буду, — сказал Роман. — Меня и так раньше завтрашнего вечера не ждут.
— А мне главное, чтобы жену предупредили, — заявил Михаил. — Она у меня жуткая паникерша.
— Тогда решено! Остаемся в стойбище! — улыбнулся Олег Владимирович.
После этого он встал и достал из небольшой сумки на поясе рацию. Поскольку в яранге она никак не хотела работать, пришлось Олегу Владимировичу выйти наружу. Тем временем в ярангу зашел уже известный нашим героям старик.
— Ваш человек сказал, что вы останетесь на ночь в стойбище, — произнес он. — Можете заночевать здесь. Это моя яранга. А я остановлюсь у сына.
— Спасибо! — стали все благодарить старика.
Чуть позже зашел Олег Владимирович.
— Ну все, — заявил он. — Дядю Васю я предупредил. Он вернется на аэродром и позвонит нашим родным. А завтра в это же время он будет ждать нас у зимовья. А сейчас мы с Романом и Михаилом пойдем, соберем машины. Боюсь, погода ночью может испортиться…
Роман и Михаил последовали за Олегом Владимировичем. В это время в ярангу заглянула женщина, которая чистила рыбу.
