Даже если бы у меня оставались какие-то сомнения в правильности своих действий, то сейчас они бы точно развеялись без следа, потому что преобразилась не только пещера — сияние рун теперь слепило глаза, но и драконьи яйца покрылись трещинами. Еще мгновенье, и скорлупа осыпалась на пол, являя миру пронзительно кричащих дракончиков с встопорщенными вверх крылышками и целым набором клыков и когтей.
— Мама дорогая, — пискнула я и рванула за спину Сатры, когда вся эта орава кинулась на меня.
И только когда между мной и клыкасто-когтистой братией воздвиглась чешуйчатая преграда, я смогла перевести дух и как следует рассмотреть новорожденных дракончиков.
Должна признать, выглядели они умилительно: коротколапые, длиннохвостые и толстопузые малыши не оставляли попыток перелететь широкую спину Сатры, чтобы оказаться рядом со мной. В их взглядах читалась отчаянная решимость, а в неумелом рычании слышался то ли призыв, то ли мольба. А быть может, мне это только привиделось, и малыши просто хотели мной закусить.
В любом случае, тесный контакт с едва вылупившимися дракончиками вряд ли пойдет мне на пользу — решила я, мысленно радуясь тому, что летные навыки юных дракончиков развиты пока еще слабо, и значит я, пусть и временно, нахожусь в относительной безопасности. Потом же, надеюсь, им станет не до меня, ведь снаружи их появления ожидает целая стая драконов. Уж они то точно не оставят своих детей без внимания.
Умница Сатра, поняв, что интерес дракончиков ко мне не ослабевает, принялась подталкивать их к выходу из пещеры. Она так ловко орудовала своим хвостом, что малышам ничего не оставалось, как подчиниться грубой силе. Наконец последний шустрик исчез в темноте коридора и Сатра поспешила за ними, вероятно опасаясь, что неугомонные детки чего-нибудь натворят. Уверена, уследить за ними будет не просто, даже имея такое количество нянек.
Я же без сил опустилась на пол и уткнулась лбом в колени. Денек выдался не из легких. Даже чувство голода притупилось от усталости. А стоило мне представить, что при выходе из пещеры столкнусь с толпой благодарных или не очень драконов, стало и вовсе дурно. Даже затошнило немного, так не хотелось ни с кем общаться, особенно мысленно.
— Все решено, остаюсь здесь до завтра, а там жизнь покажет, что делать, — сказала сама себе и сразу же стало легче. Как будто скинула с плеч непосильный груз из ответственности и хорошего воспитания. — Буду спать до тех пор, пока не высплюсь, и пусть весь мир подождет, — заключила уже смелее, выбирая местечко для ночлега почище.
Почти весь пол оказался усыпан осколками яичной скорлупы, с хищно торчащими вверх острыми краями. Ава бы справилась с ними в два счета, мне же придется со всем этим изрядно повозиться, чтобы безбоязненно улечься на пол.
— Вот же я балда, — обругала себя в полный голос и принялась оглядываться по сторонам, в поисках метлы. Помню, как с ее помощью ставила метки, но куда положила потом, не помню, хоть убейте.
И тут боковым зрением я отметила некую неправильность в окружающем меня пространстве. Всмотревшись пристальней, ничего не добилась. Изображение округлого предмета, сильно смахивающего на яйцо, тут же размылось, становясь практически неразличимым в груде осколков. Тогда я снова повернулась к объекту боком, одновременно делая попытку сближения.
Размышлять было некогда. В конце концов, травмы я всегда смогу залечить, а эта штука, чего доброго, совсем исчезнет. Мне же останется мучиться неизвестностью до конца своих дней. Такого я точно допустить не могла.
— Попался! — воскликнула я, прижимая к груди, мягко говоря, очень странное драконье яйцо и не обращая внимания на саднящие коленки.
Кровь из порезов сочилась довольно обильно, но мне было не до нее. В моих руках находилось неучтенное драконье яйцо, о котором, судя по всему, не ведала даже Сатра.
Как такое возможно? Этого я не понимала, но из-за этого радость от обладания тайной не становилась меньше.
Ощутимый удар по затылку едва не заставил меня выпустить призрачное яйцо из рук.
— Ава, — поморщилась я не столько от боли, сколько от досады на себя. Было немного стыдно за то, что, едва увидев необычный объект, я напрочь забыла о пропавшей подруге. В то время, как эта вредина ждала подходящего момента, чтобы напомнить о себе привычным способом.
— Ты ничуть не изменилась, — заметила я, растягивая губы в широчайшей улыбке и глупо радуясь тому, что характер подруги остался прежним. — Ты только посмотри, что у меня есть, — похвасталась я, кивая на яйцо, постепенно утрачивающее свою невидимость.
Ава же вновь учудила, со всего маху нанеся удар по яйцу.
Я взвизгнула от неожиданности и, разумеется, выпустила яйцо из рук. Однако, свалившись на пол, оно не разбилось, зато изрядно вымазалось моей кровью, мгновенно обретая вполне физическую форму, взамен эфемерной. Затем послышался скрежет изнутри и скорлупа пошла трещинами, свидетельствуя о том, что детеныш вот-вот появится на свет. А рядом со мной в этот раз нет даже Сатры.
