В поисках баронессы полностью

— Трудно сказать, — Гото поморщился. — Сами понимаете, ваша светлость — я не могу так просто швыряться подобными обвинениями. Возможно, они просто-напросто запугали слабую женщину. Однако в вашей библиотеке имелась защита от копирования. Видимо, кто-то из ваших предков озаботился этим вопросом. И защиту эту сняли. Взламывать защиту смысла не было — поломанные чары не позволили бы снять копии. Похитить ее светлость могли и для того, чтобы помешать ей рассказать обо всем. Не исключено, что выкуп потребуют несколько месяцев спустя. Когда уже неважно станет — что именно копировали в вашей библиотеке. А значит, и неважно будет, расскажет ее светлость об этом или нет.

Ронан кивнул. Фиа могла просто от ужаса открыть перед негодяями все двери, снять всю защиту. Здесь сыщик прав: каким бы ни был резким и непримиримым ее характер, но она — лишь слабая женщина.

Да и ему ли не знать: чем более невыносим и деспотичен нрав человека, тем более отъявленным трусом он, скорее всего, окажется.

— Вы ведь помните, ваша светлость, — заговорил сыщик. — Королевская академия магии Ковентри — это лишь дочернее заведение Королевской академии магии Слау в городе Слау. Академия магии Слау была основана чуть больше четырех сотен лет назад, и сам город в те времена был независимым образованием на границе республики Монт, горского королевства Штир, Мерсии и Нейтании.

— Эм… вы решили дать мне урок истории и географии, эсквайр? — удивился Ронан. — Я не особенно сведущ в теории магии, но историю и географию изучал.

— Что вы, ваша светлость, — тот покачал головой. — Я вспомнил об этом… словом, когда Мерсия и западная часть Нейтании объединились, образовав Манор, традиции академии Слау оказались потеряны для Нейтании. Академию организовал мастер Ланг — обладатель сильного дара мага-садовника.

— Стойте, дайте я догадаюсь, — Ронан взмахнул рукой. — Скопированные тексты — это труды мастера Ланга? Я помню, как отец искал последние издания, которых не хватало в библиотеке. Дед собрал почти все его книги, в том числе — и малоизвестные.

— Вы правы, ваша светлость. Тексты тех самых малоизвестных сочинений скопировали практически целиком. Но и остальным книгам уделили немалое внимание.

— Тексты о магии садоводства?! Квадратный демон подери, — не сдержался барон. — Эсквайр, вы серьезно?! Кому нужна магия садоводства?

Гото скорбно взглянул на него.

— Вы напрасно так пренебрежительно относитесь к предмету, ваша светлость. Садоводство — это не только выращивание репы и яблонь.

— Но вы говорили о военном шпионаже, эсквайр. Точнее — о сведениях, составляющих, — он запнулся, пытаясь сформулировать.

— А это — научный шпионаж, ваша светлость. И знания, заключенные в сочинениях мастера Ланга, в умелых руках вполне могут послужить и в военном деле. Вы ведь сами видели результаты их экзерсисов в лесу. Я своими глазами не видел, но Блейз весьма красочно живописал, так что я представляю себе картину.

— Только не говорите, что маги-садовники из той же Нейтании не способны на подобное!

— На нечто подобное, может, и способны. Хотя я отчего-то сомневаюсь в этом. Но ращение гигантов — лишь малая доля того, над чем работал мастер Ланг. Вы можете сами на досуге почитать его труды — сейчас у вас окажется немало свободного времени.

— Значит, все мы застряли здесь надолго, — заключил Ронан.

— Ваша светлость, расследование идет. Я не намерен задерживать никого дольше необходимого. Но сейчас… я не хочу, чтобы какие-то сведения отсюда утекли в неизвестном направлении. Труды мастера Ланга — это серьезно в сложившейся ситуации. Для Нейтании это — крупный козырь в противостоянии с Манором. Она может попытаться вернуть территории, которые по сей день считает своими — а это едва не половина территории Манора!

— Это невозможно! — возглас вырвался помимо воли. — Это будет означать распад королевства!

— Вы правы, — Гото сумрачно кивнул.

— Эсквайр, — голос охрип. — Вы сказали, что мы, скорее всего, увидим Фиа живой и невредимой…, но это ведь опасно — оставлять такую свидетельницу!

— Я понимаю вашу тревогу. Но несколько дней назад ваша супруга была жива. Если от нее не избавились сразу — то зачем это делать теперь? Скорее всего, требований выкупа не поступает просто потому, что злоумышленникам не до того. Ее отпустят, как только она перестанет быть для них опасна.

— Иными словами, когда сведения переправят в Нейтанию, — закончил за него барон.