В поисках баронессы полностью

Подхватив конверт, тут же перевернула, разглядывая сургуч. Нет, это явно не печать графа Лонгмана! Напрасная надежда. Агнес мысленно рассмеялась сама над собой. Что за ребячество — ждать письма после того, как Стэн написал ей о расставании! На другой же вечер после первого письма. Какова бы ни была истинная причина его решения — но он его не переменит. А теперь у нее и шансов застать его в столице практически нет. Он уедет до ее возвращения.

Она распечатала конверт. Развернула послание, пробежалась взглядом по скупым строчкам.

Ну конечно, она и забыла, что хотела выяснить — не появлялись ли у скупщиков краденого пропавшие из хранилища драгоценности. Вот спустя пять дней ответ и пришел: нет, не появлялись. Украденные предметы никто не пытался сбыть. Если неизвестные и украли их не только для отвода глаз, то пока что не испытывали нужды в деньгах.

Открытие разочаровало. Хоть не слишком и удивило в свете всего, что открылось за последние дни.

Фамильные ценности нигде не всплыли. А значит, разыскать грабителей, а через них — и Фиону, не выйдет. Впрочем, оставалось открытие Крио. Вполне возможно, Гото сумеет найти применение найденной журналистом информации.

Что-то происходит сейчас в поместье?

Агнес бросила послание на стол, поднялась и прошлась по комнате взад-вперед. К постоялому двору ее сопроводили двое людей, выделенные эсквайром.

Сам Гото заявил, будто переживает — как леди доберется к себе поздним вечером. Ну да, страшно поздним — когда еще видны слабые алые отсветы на западном краю небосклона! А несколько кварталов — невероятно далекий путь. Разумеется, преодолеть его в одиночку ей было бы тяжело.

Вырвался вздох. Разумеется, все это только для того, чтобы она не отправилась к поместью снова. Не путалась под ногами у профессионалов.

Агнес и сама прекрасно понимала, что Гото не сдалось нянчиться с ней. Но тревога не давала покоя, грызла. Да, она сделала все, что могла. Добралась до Лестера, дождалась сыщика и все ему пересказала. Объяснила, что хозяин поместья и неуемный журналист остались, чтобы встретить незваных гостей. Само собой, Гото немедленно снарядил подмогу. А значит, все должно окончиться благополучной поимкой негодяев.

Но на душе было неспокойно.

Да, Агнес добросовестно дошла до постоялого двора и поднялась в свою комнату. Она не хотела доставлять эсквайру лишних забот — нынче вечером их ему и так достанет. Пыталась сохранять спокойствие, заниматься привычными делами. Приняла ванну, поужинала, собиралась разобрать взятые с собой запасы. Подумывала отправить помощнице письмо обычной почтой. Но дела на ум не шли. Все мысли были на пепелище Гревилля.

Казалось бы, стоит ли беспокоиться? Уж кого-кого, а Гревилля голыми руками не возьмешь. Да, барон далек от армейской службы. Но уж с какими-то воришками он справится! Да и Крио явно не так прост.

И все же… Шпион Нейтании — есть шпион Нейтании. Пусть даже и бывший. Пусть даже и беглый.

Двое против двоих. Даже с учетом того, что эсквайр Гото подойдет с подмогой. Вот только успеет ли он? Агнес несколько часов прождала сыщика, который пропадал невесть где. Так что людей он собирал в сгущающихся сумерках. Пока доедут до поместья… только и надежды, что воры тоже не сунутся туда по светлому.

Вздохнула. Похоже, ночка ей предстоит бессонная. Не караулить ведь, в самом деле, под порогом сыскного управления — когда вернутся уехавшие в поместье сыщики! Да и им будет не до нее.

Вчера она думала, что в это время будет уже или в Ковентри, или остановится в одном из постоялых дворов на полдороге туда. Утром — ей казалось, что случилась катастрофа: она не может выехать в столицу! Сейчас все мысли крутились вокруг поместья. И оставшихся там Гревилля и Крио. А чувство было такое, словно со вчерашнего вечера прошла если не вечность, то год как минимум.

*** ***

— Так-то вот, — завершил рассказ Крио. — Я так понимаю, его светлость сейчас в управе, присутствует на допросе этих двоих. А вот меня, боюсь, Харви теперь на полет стрелы не подпустит к расследованию.

— Но это ведь вы раскопали ценные сведения! — возмутилась Агнес несправедливости.

— Но каким способом, — журналист усмехнулся, пожал плечами. — Полез рыскать, где не следовало. Случайно подслушал разговор. Нужно же знать Харви! — он негромко рассмеялся. — Он, кажется, не прочь был вовсе засадить меня в кутузку. К слову, — прибавил он. — Помнится, вы собирались разузнать о судьбе украденных драгоценностей.

— Разузнала, — отозвалась Агнес. — Вот только вчера. Нигде не всплывали, — она вздохнула, поморщилась, отвернувшись к окну.

Оба они сидели в обеденном зале трактира на окраине Лестера. Агнес забрела в эту часть городка, рыская по лавкам. Она ведь обещала Гревиллю заняться защитой его поместья! Все равно заняться сейчас больше нечем — из управы ее попросту выставили. А как сюда занесло газетчика — оставалось лишь догадываться. Вид у него был бледный и болезненный. Но на расспросы о самочувствии он лишь отмахнулся легкомысленно.

— Не унывайте! — подбодрил Крио. — Дело понемногу распутывается. Пусть и не так быстро, как хотелось бы.