В наши дни научная критика отказалась от мысли систематизировать гностические учения; она занялась исследованием каждого из них в отдельности, и эта работа оказалась наиболее плодотворной. Цитировать здесь все ученые труды, пролившие новый свет на значение того или иного учения, конечно, не представляется возможным. Настоящий труд является попыткой использовать все эти новейшие данные науки, привлекая их к анализу материала, представляемого древними ересео логами.
В предлагаемом беглом обзоре гностических учений мы начнем с Симона Мага, согласно общепринятой традиции, указывающей на него как на первого учителя гностицизма. Коснувшись его самого и его предполагаемых учеников, мы перейдем к рассмотрению данных о таинственных сектах, формулы которых послужили общим фоном гностических идей: мы говорим об «офитах». От них мы перейдем к отдельным важнейшим гностическим школам и их главам: к Керинфу, Саторнилу, Василиду, затем к Валентину с его громадной школой, затем к Кердону, Маркиону и маркионитам. Порядок этот основан отчасти на хронологических данных, частью же на внутреннем родстве перечисленных учений, и поэтому кажется нам более правильным, нежели искусственное географическое деление или одностороннее сличение гностических идей с иудейской традицией. Гностицизм нельзя рассматривать только как реакцию против иудейского духа. Он был совершенно самостоятельным явлением в христианстве и сам участвовал в создании христианской догматики, — быть может, в еще большей степени, нежели иудейская традиция. Он был в христианстве выражением тех терзаний над проблемою зла и его происхождения, над загадкой мирового начала, над мучительным вопросом о Сущности Божества и Его роли в мире, той вечной тоски Богоискательства, что заложена в основе всего человеческого мышления и помимо всяких религиозных формул всегда жива в человеческой душе.
С именем Симона Мага мы уже встречались, и нам пришлось уже коснуться исторических данных о нем[180]. К сожалению, эти скудные и неясные данные не позволяют составить ясного понятия об этой загадочной личности, скользящей неуловимою тенью по фону первобытного христианства.
Напомним вкратце, что первые сведения о Симоне мы находим в наших канонических «Деяниях апостольских», содержащих рассказ о том, как некий кудесник Симон, родом Самарянин, принял крещение в период первой апостольской проповеди в Самарии и затем вошел в какие-то переговоры с Апостолом Петром, будто бы предлагая деньги за дар Духа Святого; отвергнутый и обличенный Петром, он будто бы покаялся и просил Апостолов молиться за него. К этим кратким данным наших «Деяний апостольских» прибавился целый цикл преданий о Симоне, неизменно изображающих его нераскаянным, непримиримым противником и соперником Апостолов вообще и Петра в частности.
