— Решай эти проблемы сам. Мне некогда возится с необученной принцессой. Обратись к Ларсу, пусть он расскажет тебе, что о Дите знают Носферату.
(Шарлоттенбург, StraßevonSpandau 10, Дворец Шарлоттенбург. 13 мая 1808 год. Ночь). Четверг. (Вильгельм)
Вильгельм, не слушая более слугу, поспешил покинуть свой дворец, переходя в соседние помещения, где король собирал сегодня банкет по случаю крестин своей третьей дочери[2]. Впрочем, причина вечеринки вампира мало интересовала. Ему нужна была жертва, кровь которой он смог бы пить. Катерина брала с него слишком много, и приходилось охотиться каждый день, тратя на это почти всё свободное время, вместо того, чтобы заниматься политикой города. Но он не мог отказать любовнице, не мог оставить её голодной. А Катерина была кровожадна и бессердечна, убивала всех без разбору и колебаний. Вильгельм был готов тратить ночь от ночи на кормление, собирая кровь по крохам с разных жертв, чтобы избежать бесполезных смертей. Но кормиться становилось всё сложнее. Мода прятала фигуры дев, меняла их облик и, чтобы найти подходящую его вкусам девицу, ему требовался не один час.
Дойдя до широко распахнутых дверей главного входа во дворец, Вильгельм легко прошёл внутрь. Никто не останавливал его, а встречающие на пути слуги кланялись, замечая лишь его наряд и знаки отличия. Довольно спешно оббежав приёмные залы, Вильгельм отметил для себя трёх более-менее приемлемых женщин. Две из них были пока без кавалера, и он выбрал ту, что помоложе. Дама позволила Вильгельму танец, и вампиру пришло отплясать с ней не один круг, прежде, чем дама согласилась прогуляться с ним на балкон, чтобы подышать свежим воздухом. К счастью, они смогли отыскать свободный балкончик и, одаривая женщину комплиментами и подпитывая её вампирским обаянием, Вильгельм спрятал её за портьерой и осторожно прокусил её шею. Кровь была невкусной. Вильгельм закрыл рану, сплёвывая и обречённо вздыхая. Повернув к себе её лицо, он легко проник в её сознание и стёр о себе всю информацию, уверяя, что он ей не симпатичен. Оставив женщину грустить на балконе, он вернулся в зал. Вторая дама уже была занята, зато он заметил новую девицу, что вполне могла ему подойти. Практически вырвав её из рук мужчины, что пытался пригласить её на танец, Вильгельм решил время не тратить и предложил прогуляться по залам прекрасного дворца. Девушка не могла отказать, потому что он заставил её дисциплиной. И, подхватив её под руку, он вышел из общего зала, уводя её от глаз смертных.
Вампир завёл её в небольшую комнату. Аккуратный поцелуй в шею, хотя девушка неохотно отбивалась. Вампир прокусил её вену, пробуя кровь. Вкус приемлем. Не лучший вариант, но выбирать ему сейчас не приходилось. Сделав два больших глотка, он закрыл рану. Девушка пошатывалась. Усадив её на кресло в коридоре, он стёр о себе память. Стандартная процедура, но через столетия начинает наскучивать. Рутинность и однообразие. Но времени на что-то интересное у него не было. Если бы не Катерина, он давно бы завёл интрижку со смертной. Много эмоций, весёлые приключения и приятный запах крови в последнем акте. Но Узы не отпускали Вильгельма.
Два глотка – это ничто. На себя бы хватило. Но на Катерину и голодных гулей – нет.
Вильгельм вновь вернулся в зал.
Несколько знакомых лиц – генералы и маршалы, которыми он тайно управлял, делали вид, что не знают его, как и указывал им Вильгельм. Если бы у него было больше свободного времени, он давно бы закончил эту глупую войну с Наполеоном, давно бы изгнал захватчиков, но именно из-за них у него и были проблемы с питанием, так как званых вечеров становилось всё меньше. Важные дамы прятались по своим важным домам, и добраться до их крови было всё сложнее.
Вновь обойдя зал, он более не нашёл никого подходящего. Его интересовали зрелые женщины, около тридцати, с пышными формами и узкой талией. Пышные дамы были не в моде, а узкие корсеты даже неухоженную талию делали стройной. Вильгельм обошёл зал ещё несколько раз, тратя драгоценное время и теряя терпение. Очередной светский вечер, где нет ни одной приличной жертвы, впустую выкинутые часы на разговоры и танцы, в то время, как его отец, Густав, продолжает ссориться с французами и наполнять свои тюрьмы.
Вильгельм вышел на улицу. Всего несколько часов до рассвета. Ехать в старый Берлин уже не было смысла, как и надеяться найти кого-либо в округе. Вильгельм рассердился сам на себя, беспомощность и голод доводили его до отчаянья.
Сенешаль мысленно представил Бэна, сосредоточился на его разуме. Юноша легко всплыл в сознании, и вампир связался с ним, передавая приказ.
— Доставь мне срочно в покои женщину, подходящую мне. Или Катерина останется голодна.
Гуль не ответил. Но Вильгельм знал, что он выполнит его просьбу – исполнительный и верный слуга не позволит голодать своей госпоже. Если Бэн не отыщет подходящую жертву для Вильгельма, то приведёт кого-либо для Катерины. Для госпожи он всегда держал кого-то прозапас, знакомясь и сохраняя контакты, которого можно было вытащить в любой момент.
