Каспар развязал ворот его рубахи и обнажил грудь, стараясь рассчитать удар, который мог или убить или спасти его. Сделав большой замах, Каспар с криком опустил деревяшку на грудь противника. Роман дернулся и застыл, не успев даже пробудиться. Вампир поднялся, чувствуя, как у него дрожат руки, и позвал своих гулей. Патрик и Рейн вбежали с большим ящиком и погрузили туда тело.
— Залейте его цементом и отправьте к Овенрену, он мой должник. Скажите, чтоб из куба сделал статую, и опишите очертания тела, чтобы вампир никаким участком не соприкасался со светом. Я увековечу твою любовь, мой друг. И нашу ненависть.
(Берлин. Prenzlauer Tor, военные казармы. 7 августа 1808 год. Ночь). Суббота. (Бэн)
Катерина вторую ночь не ночевала у Вильгельма, и Бэн дожидался её в казарме, зная, что госпожа заглянет забрать новую одежду. Палач спала в земле. Она очень не любила это дело, но, когда охота заканчивалась за несколько минут до рассвета, другого выбора не оставалась. Позавчера Бэн рассказал ей о своих подозрениях, что в городе появился незваный вампир. Катерина бросила любовника, даже не спрашивая о доказательствах. Слуга был невероятно доволен, и, зная госпожу, понимал, что она не успокоится, пока не отыщет хоть какого-то нарушителя.
Впрочем, Бэн никогда бы не стал беспокоить Катерину по пустякам. И для подозрений были основания – пропадающие гули. И, хотя Палача такие доводы не убедили бы, ей не помещает свежий воздух и пару недель без общества Вильгельма.
Также, вчера перед закатом, Анжело передал приказ Густава, доставить к Принцу Викторию Грейс, которая по непонятным причинам оказалась на свободе. Бэн нервничал, что Катерина задерживалась, и гуль может не застать Бруджа в её альменде.
Госпожа явилась в одиннадцать. Вид у неё был растрепанный, и Бэн тут же предложил ей стул.
— Просто дай мне форму, и я пойду! — Отрезала она, явно не собираясь задерживаться.
— Конечно, Катерина. Позволите ли срезать ваши волосы?
— Нет времени. И тебе тоже надо поспешить, — она кинула на него суровый взгляд. Бэн понял, что Палач недовольна, что Анжело занимает его время, но перечить приказам Вильгельма она не стала.
— Да, госпожа, — кивнул слуга и помог одеть ей перешитый мундир. Одежда не сделала вид женщины более мужественным, но в темноте её вполне могли принять за военного и не задавать лишних вопросов.
Палач оттолкнула его пальцы, не давая застегивать на себе пуговицы, и выбежала во двор. Бэн с тоской вздохнул и вышел следом. Оседлав Силь и выведя кобылку на ночной воздух, юноша попытался расслабиться, но какое-то неприятное чувство приближающейся беды не давало покоя, словно частичка его была оторвана и требовала отыскать себя и вернуть. Бэн поёжился, стараясь оттолкнуть такие мысли и заглянул в сумку, подумывая о старых сигаретах. На дне, в кипе бумаг, перьев, ножей, огнива и других полезных и не очень вещей валялись скомканные сигареты. Расстроено покрутив их в руках, Бэн забросил их назад. Проще купить новые, чем курить такие.
Пришпорив лошадку, он направился к загородной мызе, принадлежащей семье Грейс. Оставалось лишь надеяться, что Виктория еще там, а не прячется от гнева Густава, которого она по непонятным причинам избежала.
Дорога до Груневальда заняла час. В двенадцать Бэн уже передал уздцы своего четвероногого друга слугам и направился в дом Теорона.
Тореадор встретил его на пороге. Вид у него был мрачный и, хотя Бэн сразу хотел попросить вызвать девушку и отправиться с ней к Принцу, хозяин мызы не дал ему и слова сказать.
— У меня пропал последний слуга! — Закричал Теорон на него при входе. — Последний гуль вышел сегодня куда-то и не вернулся. Я даже не знаю, куда он пошел, а самое отвратительное, что он следил за моими финансами, носил ключи от сейфа, и теперь я не могу добраться до своих наличных. Это вообще форменное безобразие!
— Не моя вина!
— Твоя, ты должен заниматься этой проблемой, я слышал, как тебе Анжело приказал. И уже три дня прошло, а ты палец о палец не ударил! И чего явился? Взять вещи пропавшего? А откуда ты знал, что он пропал! — Голос Тео переходил в истеричный крик.
— Я ничего не знал о пропаже. Но вещи можете передать, они пригодятся. Я приехал за Викторией.
Тео сразу замолчал и удивленно взглянул на гуля.
— Зачем она вам?
— Густав желает её видеть. Он немного… Расстроен, что девушка покинула тюрьму без его ведома.
— Я договорился с Каспаром, я предложил ему услугу, он согласился, и Вики отпустили. Всё было обговорено! — Тео стал отчаиваться, а появившаяся на крики Виктория замерла на лестнице, с ужасом смотря на Бэна.
— Я никуда не поеду! Это бесчеловечно! — Прошептала она.
— Каспар не имеет особых полномочий, мне очень жаль, — юноша перевел взгляд на вампиршу, — собирайся, мы отправляемся Берлинский дворец.
— Нет, нет, только не это! Я не хочу туда возвращаться, — она отчаянно замотала культяпкой и расплакалась.
— Вики, не заставляй меня снова втыкать в тебя кол!
— Попробуй, справься! — Расправила плечи вампирша, — сейчас ночь, и ты на моей территории!
