— Ваш маг – член ордена Гермеса. Я могу быть уверен в этом. На то указывает пентаграмма и письмена на раме. Эти маги сильны, впрочем, многие маги сильны. Но у всех них есть один большой недостаток. Ты ведь сам знаешь, Бэнджамин. Ты изучал нашу историю? — Петр взглянул юноше в глаза. — Когда-то мы были смертны, когда-то Тремеры были магами, и, в жажде спасти себя, обратились в вампиров.
Бэн утвердительно кивнул.
— Ваш Альфонций жаждет бессмертия. Но, став вампиром, маг теряет свои силы. Конечно, взамен мы обрели новые, намного более могущественные и ценные, но все же... Альфонций создал для себя допельгангеров, добавив в них вите. Эти тела, что обнаружил ты в подземелье – сосуды, вместилища для его создания. Когда его старое тело умрет, его рассудок переселится в двойника, более сильного и выносливого, чем обычный человек. Допельгангер[1] проживет дольше, разовьет и без того необыкновенные способности, а, когда наступит время и копия умрет, Альфонций переселится в новое тело. И так... шестнадцать раз. Он продлил свое существование минимум на тысячелетие.
— Надо убить его и всех его двойников! — Воскликнул Бэн.
— Да, и чем скорее, тем лучше, так как Альфонций не дастся вам легко. Скорее всего, он уже перепрятал тела, и вам не отыскать их на прежнем месте.
— Разве маги не могут сделать себя бессмертными без таких странных изощрений? — Тихо спросила девушка, про которую все забыли.
— Могут. Вполне могут. Но для этого нужно обладать огромными знаниями и иметь поддержку аватара. По-настоящему сильного аватара. Например, такого, как твой, — Петр хитро улыбнулся девушке, и Дита опустила голову. — Другим магам приходится изощрятся и искать иные пути, но большинство все же умирают и надеются на перерождение.
— Завтра я с Грейсами и Носферату постараюсь прикончить Альфонция. Дита мне понадобится, так что после встречи с Густавом я заберу ее, — сообщил Бэн.
— Конечно, она в вашем распоряжении, — услужливо кивнул Тремер, — только за ее сохранность отвечаешь своей головой. — Петр продолжал улыбаться, но его глаза смотрели с жестокостью, доступной лишь бессмертным. — Упустишь магичку, и я тебя четвертую!
Бэн выдержал этот взгляд, ничего не ответив. Он взял девушку за руку и направился к выходу из кабинета.
— Бэн! О магии «бездонного сосуда» не должен знать никто. Ее способности – это собственность Карла, так что можешь высказать благодарность Юстициару, когда он заедет в Берлин. — Юноша снова кивнул. — И, Дита, задержись! — Приказал Тремер.
Бэн отпустил ее руку, и Петр внутренне улыбнулся, заметив, какими взглядами они обменялись.
Когда гуль Палача покинул его покои, вампир усадил девушку на кресло и вновь присосался к ее шее. Тремер с удовлетворением отметил, что «бездонный сосуд» становится все покладистей, когда дело касается зубов вампира. Очевидно, что девчонка попала в зависимость от удовольствия, что дарят волшебные клыки, и очень скоро она сама будет бегать за бессмертными и умолять об укусе. И тогда контролировать ее будет легко.
— Ты быстро учишься, — сказал вампир ей, когда закончил питаться.
— Мне казалось, как раз наоборот. Я понимаю все меньше, и у меня ничего не выходит.
— Может, просто выходит совсем не то, чего тебе хотелось бы? — Петр усмехнулся и надавил пальцем на то место, где она прятала пергамент.
Дита дернулась от него, но вампир схватил ее за горло и зарычал.
— Это собственность Тремеров, девчонка! Было глупо думать, что тебе позволят украсть тайные знания.
— Я лишь хочу учиться. Карлу требуется моя магия, я хочу стать лучше для него, — запинаясь, оправдывалась она.
— Ты ничему не научишься из этого.
Его рука ловко скользнула ей под одежду и забрала ценный лист бумаги. Дита всхлипнула от обиды.
— Ну вот, помяла! — Рассердился он, разворачивая пергамент и отпуская смертную.
— Как мне учиться, если ты ничего не можешь мне объяснить? А Максимилиан только требует и требует, запугивает и колотит.
— Ни я, ни Макс научить тебя не сможем. — Тремер примирительно погладил ее плечи. — Наши знания основаны на знаниях герметиков[2], так же, как и это заклинание, — указал он на пергамент, — оно лишь введет тебя в заблуждение. Ты использовала и используешь другую основу, другие доктрины и, если я начну тебя обучать, это лишь отбросит тебя назад, к истокам. И дать тебе большего, чем ты уже умеешь, я не смогу. Тебе придется постигать все самой, а волшебство приходит с тренировкой. Записывай, чего добиваешься. Эти записи помогут тебе больше, чем все знания библиотеки.
— Сомневаюсь, — буркнула девушка.
— Впрочем, — Петр загадочно улыбнулся, — я позволю тебе посещать библиотеку, если ты пообещаешь более никогда ничего не брать оттуда.
— Обещаю! — Сразу воскликнула девушка, и Тремер рассмеялся.
— И сделай мне небольшое одолжение: укажи Бэну на Максимилиана. Пусть тот последит за ним. У меня есть некоторые неприятные подозрения.
— Почему бы тебе самому не попросить его об этом, — насупилась Дита.
