— Я буду, буду. Не плачь. Прошу тебя, — девушка была уверенна, что он расстроен из-за неё, но Бэн страдал из-за того, что расстроил госпожу.
— Прости меня, — Бэн прижался к ней и, немного успокаиваясь, стал целовать плечи принцессы, — прости меня, мне так тяжело без тебя...
— Всё хорошо, я с тобой, — повторила Дита. Без одеяла она стала замерзать, и от его холодных пальцев по всему телу бежали мурашки.
— Вчера я убил Тори… ты помнишь Тори? Она была добра ко мне. Весела, наивна.
— Бэн! Успокойся, — Дита приподняла его лицо и попыталась заглянуть ему в глаза. — Разве тебе не сказали? Тори жива, Шериф спас её, не кори себя понапрасну!
— Что? — Бэн действительно удивился. — Ты уверена?
— Да, Эрих сам сказал мне, что остановил бой. Он рассказал, что случилось. Тебе незачем винить себя. И Тори жива, правда!
— Спасибо, Дита, — Бэн подтянул её к себе, сажая на колени и раздвигая ноги. — Ты меня обнадёжила.
Юноша целовал девушке шею, медленно поднимаясь все выше, затем стал целовать лицо и задержался на губах. Сначала осторожно, а потом всё яростней он ласкал её, поглаживая стройное тело холодными ладонями. Положив Диту на кровать, он быстро разделся и, не говоря более ни слова, занялся с ней любовью…
— Ты будешь приходить ко мне снова? — спросил он, кончив.
— Буду.
— Обещай! Я хочу, чтобы ты приходила ко мне, — Бэн лежал на ней, не позволяя сдвинуться.
— Обещаю, обещаю!
— Я ошибся, когда решил, что без тебя будет проще. Я не могу без тебя, Дита. Ты мне слишком нужна.
— Всё хорошо, Бэн. Ты мне нравишься, и Ангелина тоже, и я буду приходить к вам каждый день. Как и раньше. И ты меня покормишь и поласкаешь.
— Обязательно, Дита, — он лёг рядом и завернул их обоих в плед, — уснём вместе? Хочу проснуться рядом с тобой.
— Я никуда не денусь, Бэн. Не жми меня так, а то в себя вдавишь.
— А я хотел бы, — он прижался к её плечу, путаясь в волосах, и чуть слышно зашептал: — Я буду осторожен. Я не хочу потерять тебя. И ты не теряй меня.
(Груневальд, Herthasee. Villa Walther. 20 сентября 1808 год. Ночь). Понедельник. (Виктория)
Виктория удивлённо посмотрела на записку, поблагодарила служанку и поспешила выйти к гостю. Бэн стоял в прихожей. Опустив голову и расставив ноги на ширине плеч, он выглядел пугающе, и Виктория задержалась на лестнице, смотря на его страшную фигуру.
— Доброй ночи, — тихо сказал она, не решаясь подходить близко.
Бэн резко поднял взгляд и уставился на неё исподлобья.
— Я рад, что ты в порядке, — сказал он с каменным лицом.
— Я тоже, — ответила Тори. Осторожно продолжив спуск, она приблизилась к гостю.
— Пройдёшь? — предложила она, сделав широкий жест в сторону гостиной.
— Нет. — Бэн продолжал смотреть ей в глаза, так что Виктория немного смутилась. — Я пришёл сказать спасибо, Тори.
— За что? — удивилась девушка.
— Ты спасла мне жизнь. Там, в реке, когда я оказался в сетях.
— Ты тоже спас мне жизнь, — напомнила она, — Принц казнил бы меня, но ты вступился. Просто так. Я благодарна тебе.
— Что ж, значит мы в расчёте, — он снова опустил голову.
— Почему же, — быстро сказала Виктория. — Я всё ещё твоя должница, и ты должен мне. Я не считаю, те что услуги были равноценны, значит, долги не отданы!
Бэн внимательно на неё посмотрел и кивнул. Тори улыбнулась.
— Не будь таким мрачным, Бэнджамин, — она всё же приблизилась, хотя его и побаивалась. — Ты хороший, добрый, пусть пытаешься претвориться другим.
— Ты ошибаешься, Тори, — сухо выдавил он.
— Может и ошибаюсь. Это моё право.
Тори усмехнулась и положила ему руку на плечо.
— Пойдём ко мне, я подниму тебе настроение, — сказала она ласково.
— Нет, не сейчас.
— Значит, когда-нибудь позже? — с надеждой спросила она.
— Обязательно, — улыбнулся он ей, и Тори сразу стало хорошо.
— Есть ли у меня надежда на твои чувства?
— Не думаю, — он вдруг смутился, — моё сердце занято.
— Катерина? Я понимаю.
— Нет. Я нашёл подружку. Девушку, что отвечает всем моим запросам.
— Вот как? Это Марианна? — Тори ревниво свела брови.
— Не говори ерунды!
— Тогда кто же? — Бэн сердито сжал губы, и Тори сразу уступила, — ладно, не отвечай. И я не должна была спрашивать.
— Я пойду.
— Но ты будешь заходить ко мне ещё?
— Да.
— А как же твоя подруга? — искренне удивилась Тори.
— Я слишком стар, чтобы менять свои привычки. Мне нравятся женщины, и я не собираюсь себе отказывать в удовольствии быть с ними, — усмехнулся юноша.
— Ты такой самовлюблённый, эгоистичный! — Тори рассмеялась. — Она узнает и сбежит.
Бэн прищурившись сжал губы, и Тори удивлено наклонила голову, заметив его страх.
— Она не узнает, — опустив подбородок, проговорил он. — Я не могу её потерять. Впервые за долгое время у меня появился кто-то важный. Очень важный для меня. Это так непривычно, — Бэн покачал головой, выпутываясь из сладких образов, — мне хорошо рядом с ней, просто потому, что рядом она.
— Тогда тебе придётся измениться, — вздохнула вампирша с завистью.
— Возможно, — Бэн выдавил подобие улыбки, и Тори печально свела брови, чувствуя, как плачет её мёртвое сердце.
