– Что это? – не понимая спросил Ален, глядя на странного вида массивное сооружение с двумя высокими колоннами.
– Вход в Лускар, – пояснил ему эльф.
– Город под землёй? – поднял бровь рыцарь.
– Все города вампиров находятся под землёй, Ален. Только гарнизоны стоят на поверхности.
– О, я не знал, – прошептал здоровяк.
– Да это мало кто знает, – отмахнулся маг.
Девушки переминались с ноги на ногу с подозрением озираясь по сторонам. Видно перспектива посетить вампирский город их не прельщала. Дамиан не винил их в этом. Весь мир был полон предрассудков. Ничего, скоро они изменят своё мнение. Как говорится: лучше один раз увидеть…
Всадники двинулись к небольшим металлическим воротам, служившим входом в город под землёй, и дроу последовал за ними. Врата громко проскрежетали, впуская путников внутрь, и громко захлопнулись за ними, погрузив всё во мрак.
Зажглись магические кристаллы, служившие вампирам вместо светильников, осветив множество ступеней, бесконечно уходивших вниз.
Спуск был долгим, как и всегда. Дозорные передали путешественников местной страже и о чём-то переговорили вдали от наших друзей. Эльф надеялся, что главный всадник просто посоветовал отвести их в гостиницу.
В Лускаре было не столь оживлённо, как, например, в Гринелли, где он был пару лет назад или даже в Маали, куда он несколько раз заглядывал по нужде. Строгий город, пограничье. Да ещё и с соседями не свезло. Хотя, «город», для Лускара слово довольно громкое, ибо население Лускара составляло примерно семь сотен голов. Но, несмотря на это, каменные дома, шпилями упирающиеся в земную твердь наверху, внушали уважение. «Деревней» такое место тоже не назвать.
Их вели к гостинице, где дроу намеревался наконец отдохнуть, так как уже начинал терять сознание и все свои остатки сил направлял лишь на то, чтобы не упасть мордой в пол, когда…
– Дамиан? – услышал дроу со стороны знакомый голос.
***
– Остальное ты знаешь, – закончил эльф.
– Да уж, – протянул Ангулем. – Досталось же вам, а я тут ещё отдохнуть вам не даю своими расспросами.
– Да всё хорошо, Ангулем, – слабо улыбнулся Феол.
– Ага, – с недоверием взглянул на него вампир. – Я вижу. Ладно. – Высший поднялся и оглядел помещение. – Кроватей и еды здесь в достатке, отдыхайте. Я зайду утром, и мы нормально поговорим, Дамиан.
– Спасибо, – поблагодарил эльф.
Высший улыбнулся и вышел, оставив огромный зал в распоряжении наших друзей.
– А он хороший, – первая нарушила молчание охотница.
– Ангулем ни раз выручал меня, как и я его, – сказал Дамиан.
– Давно знакомы? – спросил блондин.
– Года два, – прикидывал эльф.
– Ему можно доверять? – вдруг спросила Кэрон, до того молчавшая.
– Можно, – кивнул Дамиан и уснул.
***
– Мне нужны будут кони, способные преодолеть мёртвые пастбища и провизия. Много провизии, – сказал маг.
– Я всё устрою, не беспокойся, – заверил его Ангулем. – Деньги спишу с твоего счёта. Запасную лошадь для поклажи возьмёшь? Думаю, лишней не будет. Да и денег у тебя ещё в достатке.
Они стояли в коридоре, ведущим из залы, где спали путники, в ванные комнаты.
– Да, думаю это хорошая идея, спасибо тебе ещё раз, Ангулем.
– Да ладно тебе, – прикинулся смущённым вампир.
– Я рад, что ты переехал в Лускар. Кстати, а почему? – спросил дроу.
– Торговля не развивается, если сидишь на месте. Я переехал сюда ненадолго, так что тебе просто повезло, – развёл руки высший.
– Я рад такому везению, – улыбнулся Дамиан.
– Ну всё, я зайду позже и покажу вам город. Когда вы собираетесь выступать?
– Думаю, завтра, – прикинул Феол.
– Хорошо, до завтра всё будет готово, – сказал Ангулем.
– И ещё, – вспомнил эльф.
– Что?
– Мне нужен кровавый пустынник, есть? – спросил маг.
– Найду, но смотри, не перебарщивай с ним, – серьёзно сказал вампир.
– Я на крайний случай, – успокоил вампира дроу.
Они попрощались, и эльф спокойно пошёл в ванную.
***
Дамиан пошевелил губами и стукнул по шару кончиком пальца. Внутри переговорного камня сгущался туман, постепенно приобретая форму.
– Здравствуйте, магистр, – сказал Феол.
Он укрылся в соседнем помещении, пока Ангулем отвлекал остальных, по просьбе эльфа.
– Привет, Дамиан, давненько тебя не было слышно. – Голос магистра был добрым, видно дела его шли хорошо. – Где ты сейчас, малыш?
– В Лускаре, в Аларии, – ответил дроу.
– В Лускаре сейчас только один заказ, но я его тебе не дам, да и думаю, судя по твоему счёту, что ты не за заказом? Заданий для тебя нет, – размышлял магистр.
– Я просто отметится, если честно, ну и предупредить, что скоро буду проходить через мёртвые пастбища, а затем двинусь на юг.
– Заглянешь домой? – спросил магистр.
– Возможно. И ещё, думаю, тебе не нужно говорить, кто такой Нефариус, – спросил маг.
– Конечно, не нужно, но позволь дать тебе совет, Дамиан.
– Слушаю.
– Не надо. Прошу тебя.
– Я сам этого не хочу, но, если вдруг пойдёт весть о его смерти… ты знаешь куда переводить деньги, – глухо сказал эльф.
– Если такое случится… ты сам сможешь претендовать на должность магистра, Дамиан, – пытался весело ответить наставник, но дроу заметил грустные нотки в голосе магистра, которого знал уже давно.
