– Хорошо, – кивнул рыцарь и, откашлявшись, начал. – За мёртвыми пастбищами стоят высокие ледяные горы, выше тех северных гор, на которых мы были недавно, намного выше. За ними находится дальний север. Резиденция магов огня стоит в горах, а вокруг них – земли вечного холода, который никогда не тает.
– Даже летом? – не удержалась от вопроса эльфийка.
– Так говаривал Мильтон, – подтвердил здоровяк. – Рядом с ними живут викинги. Несколько городов, которые дружат с магами и носят им еду. Взамен маги помогают викингам, а если у тех рождается ребёнок со способностями, то его забирают в школу магов огня.
– Надо бы и тёмным магам так сделать, – раздумывал Дамиан.
– У вас есть Мока, – вставил Стивенсон.
– Формально, Мока не поставляет ордену послушников, – вставила Кэрон. – Просто тёмным эльфам ближе всего наш орден, если вдруг захотят учиться магии. Да и светлые гильдии не особо жалуют дроу.
– Да, это да, – немного смутился рыцарь.
– Продолжай, – попросила Аирвель, внезапно утихшего Алена.
– Да, точно, – встрепенулся капитан. – Мильтон ещё говорил, что там живут ещё несколько рас людей, севернее, но они с магами не особо дружат. У них там свои шаманы и свои боги. Живут там и оборотни, как уже говорил Дамиан, но это не совсем оборотни. Мильтон говорил, что там есть деревня Нордов, которые умеют обращаться в животных по своему желанию. У них там почти вся раса такая.
– После страны вампиров, меня этим не удивить, – хохотнула охотница.
– Ещё он рассказывал про гномов, – вспоминал здоровяк.
– Синие гномы, – кивнул эльф.
– Точно, – бодро вскрикнул Стивенсон. – Синие гномы. Ещё он говорил про две вещи, которые они собственно там и стерегут. Ну, ради чего там школу то поставили.
Кэрон и Дамиан навострили ушки. Эти сведения уже были довольно интересными.
– Мильтон говорил, что богов намного больше двенадцати, – серьёзно и тихо сказал Ален. – Что камней души Эа удостоились не все боги. Есть боги, которым не поклоняются, древние забытые боги. Но эти боги ещё живы и очень опасны. И там, на дальнем севере, спит один из этих богов.
– Маги огня предусмотрительны, – уважительно сказал дроу.
– А что ещё? Ты говорил две вещи? – спросила Кэрон.
– Да, – кивнул рыцарь. – Ещё там, на самом краю известных земель, как сказал Мильтон, находится какой-то орден магов, о котором совсем ничего не известно. Мильтон говорил, что однажды они отправили послов к этим магам… но они не вернулись. Совет ордена света отказал в карательном походе на север. Это секрет и подробностей не знает даже сам Мильтон.
– Значит, орден света про них знает, – размышлял Дамиан.
– И, похоже, боится, – кивнула магичка.
Все, одновременно, не сговариваясь, посмотрели на север.
***
На третий день их путешествия по мёртвым пастбищам произошло то, чего в душе так опасался тёмный эльф. Видите ли, мёртвые пастбища не спроста так называются. Здесь пасутся некоторые виды тварей, древние творения безумной королевы Мортис, что и в самом страшном сне не приснятся.
– Что это? – спросила Аирвель, услышав душераздирающий нечеловеческий вопль с севера. Стоит отдать должное лошадям, они вопля не испугались.
– Видимо Арвиган или что-то подобное. Здешний обитатель, – прислушиваясь и присматриваясь, сказал маг.
– Я думала, что здесь никто не обитает, – напугано проговорила охотница.
– Это не так. Я надеялся, что мы никого здесь не встретим, но…
– Но нам, как всегда, везёт, – закончил за него Стивенсон и дроу просто кивнул.
Дамиан предложил спешиться и выманить зверя на себя. Все согласились.
Долго ждать не пришлось.
– Идёт, на один час. Быстрый! – последнее слово охотница почти выкрикнула.
– Готовсь! – громко сказал эльф, вытаскивая кинжал левой рукой, правую направив на указанное направление.
Он возник также внезапно, как и исчез. Уже имевший дело с представителями данной фауны, Дамиан, сразу понял в чём дело.
– Эта тварь использует иллюзии, будьте внимательны!
Он быстро прочитал заклинание и опустил руки вниз. Всю округу заполонил серо-белый туман, сквозь который показалось пять силуэтов.
– Она не одна! – крикнул дроу и уже колдовал атакующее заклинание.
Ален, как только его друг Дамиан сколдовал свой туман, сразу же заметил силуэт огромной твари, быстро приближающейся к Аирвель. Молниеносным движением он выхватил свой меч из кожаных ножен и рубанул с такой скоростью, с какой никогда не рубил. В землю ударилась ударная волна, вздымая столб пыли, а следом упало располовиненное тело здоровенного монстра с рогами.
Феол поймал одну из тварей в ловушку, сколдовав на неё остолбенением, а затем ударил в монстра молнией, окончательно упокоив его.
Охотница дважды выпустила стрелу, но так и не поняла, сумела она попасть в быстродвижущихся рогатых монстров или нет.
Кэрон выставила перед собой красный щит, когда один из рогатых кинулся прямо на неё, в лоб. Тварь металась по щиту, высыхая, а когда отпрыгнула, была поражена мечом Алена, который снёс демону голову.
Оставшиеся два монстра отступили, покинув туман мага.
– Все целы? – спросил эльф.
