Оскар бочком протиснулся в коридор, стараясь не показывать, что у него за спиной. Грета и Кордия дружно шагнули за ним, прикрывая его собой. Дыхание Оскара становилось все тяжелее и шумнее. Кордия подумала, что будет, если он споткнется и упадет, с трупом-то за спиной. Как его поднимать? А если сюда люди сбегутся?
Они прошли длинный коридор с камерами, в которых кто-то храпел, молился, плакал и даже тихонько пел. Кордии показалось, что это была колыбельная, и ее сердце заныло от тоски. Она не знала, кто этот заключенный, но ей всей душой стало жаль его. Оскар толкнул железную дверь, и их обдало холодом.
– Этот проход идет над внутренней улицей и соединяет две башни, – сказал Оскар. – Если я вдруг встречу тут друзей, вы стойте и молчите.
Девушки кивнули. Здесь стоял сумрак, но все же было намного светлее, чем в первом коридоре. Проход был похож на мост с высокими перилами. Едва они вошли в него, Кордия заметила двух человек, стоящих, опершись локтями на перила, и о чем-то оживленно спорящих. На одном она заметила перчатки с крагами и догадалась, что это палач.
– Вышли подышать после тяжелой работы, – пробормотала она себе под нос.
Оскар прошел мимо них, но мужчины даже не обратили на него внимания, увлеченные своим спором. Кордия облегченно вздохнула, и они, войдя в башню, снова начали подниматься по ступенькам.
– Уже скоро, – не оборачиваясь, сказал Оскар.
Кордия кивнула, словно он мог это видеть. В голове снова крутилась мысль – как они вообще додумались до такой авантюры? Миновав лестницу, они снова уперлись в железную решетку. На этот раз Оскар вытащил из кармана балахона какой-то помятый листок и развернул его, прежде чем постучать. К ним вышел бородатый мужик размером со шкаф. Он был выше Оскара, и Кордия испугалась, что с высоты своего роста он все увидит.
– Держи, – кладя ему в руку бумажку, прохрипел Оскар.
Тот медленно развернул ее и стал читать.
– А почему подписано не герцогом? – придрался он.
– Де Брата в отъезде, поручил это барону, – небрежно ответил Оскар.
– А где уведомление? Мало ли, может, ты шпион какой.
– Был бы шпионом, дал бы тебе такое уведомление, – рассердился Оскар. – Ведешь себя, будто никогда меня не видел.
– Да я тебя и не видел. И присосок твоих тоже. Стоят за спиной, как два призрака, – прогудел тюремщик.
На Кордию накатила злость, тут же сменившись страхом. Ладони стали мокрыми, а пальцы ледяными.
– В морду хочешь? – спросил Оскар.
– Не особо, – подумав, лениво ответил тюремщик.
– Но получишь.
– Ладно, тьма с тобой, проходи, – широко распахивая дверь, разрешил мужик.
Оскар бочком вошел в коридор. Кордия замешкалась, соображая, что это только что было, и Оскара поспешила прикрыть Грета.
Тюремщик хромая пошел впереди и, подойдя к камере, открыл ее. Сунул в руки Грете светильник, в котором нервно дрожал огонек.
– У вас пятнадцать минут, – сурово сказал он.
Девушки пропустили вперед барона и вошли следом. Железная дверь с грохотом захлопнулась. Кордия вздрогнула всем телом и поспешно закрыла рот руками, чтобы не закричать.
– Кто здесь? – застонал Августин.
Грета опустилась рядом с ним на колени и провела рукой по его спутанным волосам.
– Я же обещал тебе вернуться, – бодро сказал Оскар.
Кордия помогла ему стянуть с себя балахон и стала развязывать веревки, которыми был привязан к нему покойник.
– Я дам ему сильное обезболивающее, – сказала Грета, доставая из кармана склянку. – Он провалится в глубокий сон и ничего не будет чувствовать.
– То, что надо! – одобрительно заметил Оскар.
Кордия наконец справилась с узлами и осторожно опустила на пол тело парня. От запаха, который исходил от него, ее затошнило. Захотелось взять флакон с духами и залить себе в ноздри.
– Что вы задумали? – беспокойно проговорил пленник, когда Грета принялась раздевать его. Кордия подошла к Августину и взяла его за руку.
– Все будет хорошо, – твердо сказала она и перевела взгляд на Оскара, который разминал плечи. – Скоро ты будешь на свободе.
– Мы оставим здесь этого несчастного вместо тебя, – кивая на труп, сказал Оскар. – Кое-что устроим, и тебя похоронят. Вернее, будут думать, что тебя похоронили.
– Нужна какая-то мелочь, вещица… – сказала Кордия и посмотрела на его шею. – Которая бы указывала на тебя. Что-то, что у тебя все видели.
– У меня все забрали, – тяжело сглотнув, сказал Августин.
– Обойдемся без этого, – отрубил Оскар. – У нас мало времени. Засыпай давай.
Августин кивнул и закрыл глаза. Грета взяла его за руку и приложила два пальца к пульсирующей вене на запястье. Оскар начал укладывать мертвеца на сено, Кордия помогала ему, думая, сильно ли они шумят и не придет ли суровый тюремщик узнать, в чем тут дело.
– Готов! – поднимаясь, доложила Грета. Они с Кордией осторожно подняли пленника, и, набросив на него рубашку, стали привязывать к Оскару. – Вот тьма… Августин слишком высокий, ноги будут волочиться.
– Вот демоны! – выругался Оскар, понимая, что выйти не удастся.
– Пятнадцать минут вот-вот истекут, – сказала Кордия.
– Что будем делать? – спросила Грета.
