– Простое любопытство. Тебе не о чем волноваться, правда, – подойдя к ней и проведя руками по напряженным плечам, мягко проговорил Грег.
– Просто Матушка… Она была как луч света, – вздохнула Кордия. – Когда я с ней общалась, у меня было ощущение, что я жива, что у меня есть надежда. Пусть это и были краткие мгновения… Я не хочу, чтобы ей причинили боль.
– С ней все будет в порядке, – заверил Грег и привлек ее к себе.
Кордия хотела отвернуться, чтобы не смотреть ему в лицо и не чувствовать его дыхания, но не успела. Он коснулся ее губ и нежно поцеловал. На нее накатила паника, и захотелось оттолкнуть его и убежать. Но она не смогла шевельнуться. А потом, подчинившись какому-то инстинкту, ответила на поцелуй. Грег еще теснее прижал ее к себе, а потом скользнул пальцами ей в волосы.
– Грег… – прошептала Кордия, отстраняясь. Подняв голову, она посмотрела в счастливое лицо доктора Даррелла. И все, что она хотела ему сказать о том, что между ними ничего не может быть, отошло на задний план.
– Теперь меня никто не одолеет, – глупо улыбнулся Грег, и у Кордии тревожно заныло в груди.
Ей не хотелось давать ему напрасной надежды. Молодой человек ей нравился, но она знала, что никогда не сможет в него влюбиться. Да и какой смысл влюбляться, когда она в любой момент может снова оказаться в темнице? Будет жестоко впутать его в свои неприятности.
– Я в этом не сомневаюсь, – изобразила улыбку Кордия.
Грег снова поцеловал ее, и его щеки раскраснелись. Она ласково провела рукой по его светлым волосам и подумала, как было бы здорово, если бы они встретились раньше.
– Мне нужно поговорить с Дором, – сказала Кордия, обнимая Грега за шею. – Можешь меня проводить к нему?
– Тебе придется просить об этом Мариана, – ответил Грег.
Он не успел договорить, как в покои вошел сам чародей. Увидев их обнимающимися, он нахмурился и отвернулся.
– Грег, ты опаздываешь, – сухо сказал Мариан, снимая с себя плащ.
– Увидимся утром, – отпуская Кордию, сказал Грег.
Дошел до двери и, обернувшись, послал ей воздушный поцелуй. Она ответила ему легкой улыбкой, а когда дверь закрылась, устало опустилась в кресло.
– Зачем тебе Дор?
– Мне нужно, чтобы он разрешил мне сегодня ночью поехать в лес, чтобы совершить обряд, – складывая письмо Талики, сказала Кордия.
Мариан удивленно вскинул брови, усаживаясь напротив.
– Что за обряд?
– Второе рождение, – неохотно ответила Кордия. Мариан вздохнул и откинулся на спинку кресла. – Вы же знаете, что я потеряла магию и хочу ее вернуть.
– Сейчас не самая подходящая погода для обряда. Ты сильно рискуешь, Кордия, – задумчиво проговорил Мариан. – Можешь и не выжить.
– Я готова попытать удачи, – улыбнулась Кордия.
– А можно найти другой обряд, не менее действенный, чем этот.
– Слышала, завтра будет важное событие в море… Мне бы хотелось присутствовать. Это возможно?
Мариан подался вперед и взял Кордию за руки. Его большие пальцы оказались прижатыми к ее венам. Словно вслушиваясь, как бежит ее кровь, он хотел понять, о чем она думает. Кордия нервно сглотнула и выбросила из головы все мысли, чтобы случайно не выдать себя. Пальцы чародея жгли ей кожу с каждой секундой все сильнее, и она, не выдержав, дернулась.
– Я думаю, ты можешь быть полезной, – с легкой усмешкой сказал Мариан и отпустил ее. – Если, конечно, переживешь эту ночь. И я в этом вопросе буду тебе гораздо полезнее, чем Дор.
– Без его разрешения меня не выпустят из дворца, – с тоской проговорила Кордия, которой лишний раз не хотелось встречаться с герцогом.
Особенно после того, как он поступил сегодня. Если раньше ей хотелось верить, что в нем есть что-то хорошее, то теперь эта иллюзия развеялась. Она полностью разочаровалась в этом человеке.
– Со мной выпустят, – с уверенностью сказал Мариан. Раздался стук в дверь, и чародей, щелкнув пальцами, заставил ее открыться. В покои вошла румяная Грета, держа в руках небольшой саквояж. На ней был теплый плащ, подбитый мехом, и черная шляпка с фиолетовым бантом под подбородком, из-под которой выбивались огненные локоны.
– Его светлость велел мне прислуживать вам, – устремив взгляд на Кордию, сказала Грета, приседая в поклоне.
Ведьма едва не захлопала в ладоши от радости. Ей было приятно снова видеть эту девушку, и она надеялась, что их общение сложится лучше, чем с покойной Миной.
– Очень вовремя! – довольно сказал Мариан, глядя на девушку. Кордия заметила, как его губы тронула едва заметная улыбка, а взгляд потеплел. – Поможешь Кордии подготовиться к обряду второго рождения.
– В прошлый раз я забыла тебя спросить, какого ты уровня, – сказала Кордия.
– Третьего, – улыбнулась Грета и посмотрела на Мариана. – Его чародейство выкупил меня на аукционе, а потом устроил к господину герцогу, надеясь, что я смогу помочь ему, но не вышло.
– Целительница? – удивилась Кордия. Ей было сложно представить Мариана, разгуливающего по аукциону и выбирающего себе ведьму.
– Я не стала помогать тебе, потому что ты не просила, – снимая плащ, сказала Грета. – Ты ведь знаешь, что это запрещено. Спасение не предлагают, его просят.
