– Я не это имела в виду, – поспешила заверить ее Кордия. – Просто…
– Я не похожа на целительницу? – улыбнулась Грета. Мариан рассмеялся, а Кордия, смутившись, кивнула. – Не люблю привлекать к себе внимание. Ты должна это понимать.
– По моим ощущениям, ты ведьма не выше первого уровня, – призналась Кордия.
Грета рассмеялась и направилась к шкафчику с травами. Похоже, она уже не раз тут была и прекрасно ориентировалась в обстановке.
– Близится время ужина, – поднимаясь, сказал Мариан. – Перед нашим маленьким ночным приключением надо бы подкрепиться.
Кордия направилась следом за ним. Проходя мимо столика, на который она положила стопку купленных книг, незаметно спрятала письмо Талики меж пожелтевших страниц с заклятиями и легендами.
Когда они с Марианом вошли в Яблочный зал, там никого не было. От запаха еды у Кордии желудок свело спазмом, и она спешно приложила руку к животу. Шутка ли, не есть сутки! Впрочем, в тюрьме она голодала чаще и дольше. А после пыток ей вообще кусок в горло не лез. Она тряхнула головой, желая прогнать непрошеные грустные воспоминания. Не стоит на них сейчас тратить энергию. Мариан, заложив руки за спину, медленно прошелся по зале и подошел к окну, за которым уже сгустились плотные сумерки.
– Дор придет ужинать? – спросила Кордия, чтобы нарушить молчание. Оно тяготило ее, заставляло еще сильнее нервничать.
– Собирался, – не оборачиваясь, ответил Мариан.
Кордия нервно вздохнула и устало опустилась на стул, положив руки на колени. Она знала, чародей ждет ее ответа и ей нужно решиться. Да, ее откровенность с ним может стоить ей и жизни и свободы. Впрочем, точно так же, как и ее молчание. В памяти всплыл Лейф, жадно целующий ее, а потом его слова:
«Если ты не убьешь Мариана, то все узнают правду о тебе. И тогда катастрофы не избежать».
Когда чародея не станет, он освободится от контроля и захватит власть. Кордия закрыла глаза, пытаясь уловить картины будущего, хотя и без них знала, что все будет плохо. Дор, скорее всего, погибнет, потому что он первая угроза правлению Лейфа. Войны избежать не удастся, напротив, новый король Аталаксии сразу же поведет войска на Кассию. А что будет с ней… В размерах вселенной ее жизнь имеет самое наименьшее значение, но долго ли проживет она сама, вонзив кинжал в сердце Мариана? Она посмотрела на свои изуродованные пальцы, словно искала у них поддержки. Никто не поможет ей сделать выбор. Только она может решить, какой шаг сделать. Кордия посмотрела на прямую спину чародея. На волосы всех цветов радуги, сплетенные в тугую косу. На ворона, сонно качающегося у него на плече. С тем уровнем магии, которым владел Мариан, он уже знал о ней все. По крайней мере, именно такой вывод напрашивался у Кордии. Но он давал ей возможность быть честной с ним. Девушка сомневалась, что дело здесь в доброте, скорее всего, она ему для чего-то нужна. Не может человек такого уровня делать что-то без оснований. А если так…
То ей придется предать Лейфа. Кордии стало больно, хотя она понимала, что верности он не заслуживает.
Человек, который обманом вывез ее из своей страны.
Который бросил ее, прикинувшись мертвым.
Заставлял ее совершить убийство, угрожая раскрыть ее тайну.
Редко считался с ее желаниями и рисковал ее жизнью ради своих целей.
Обманщик и преступник, без чести и принципов. Лейф был самым настоящим чудовищем, но…
Кордия подавила печальный вздох. Как бы ни понимал всю его тьму ум, сердце все еще любило Лейфа, и она не знала, как сделать так, чтобы не чувствовать этой любви, которая делала ее сообщницей во всех его грязных делах.
– Я готова рассказать вам правду о себе, – тихо сказала Кордия.
Мариан обернулся и посмотрел на нее. Его правый глаз стал голубым и холодным, как зимнее море. Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы рассказать свою историю, как в зал с полными подносами вошли двое слуг. Закусив губу, Кордия попыталась унять внутреннюю дрожь. Один из слуг, мужчина лет тридцати подошел к ней так близко, что она почувствовала тепло его тела. Он склонился, чтобы поставить перед ней тарелку, и она тут же ощутила тяжесть, которая легла ей на колени. Бросив взгляд, она увидела длинный сверток и, проведя по нему пальцами, догадалась, что там. Прежде чем она успела вопросительно посмотреть на слугу, он шепнул:
– Привет для чародея от Матушки Дрю.
