— И насколько опасно такое мероприятие? — недоверчиво спросила я.
— Определённо, не опаснее, чем с вашей репутацией жить при дворе без магии и ускоренной регенерации, — любезно ответил дед.
Я согласилась, потому что выбора-то всё равно нет. Старик, довольно поглаживающий аккуратно подстриженную седую бороду, предложил пройти в его лабораторию.
Мы спустились в пропахший вином подвал поместья — целые катакомбы с множеством дверей и коридоров. Небольшой световой шар не давал рассмотреть, на какое расстояние они простираются.
— Что же вы делаете с таким количеством помещений? — полюбопытствовала я, не удержавшись.
— Лучше не знать, деточка, — старик открыл одну из дверей и пропустил нас с Аммайфом в комнату. Усадив меня на стул, маг поводил вокруг руками, подёргал нити плетения.
Я осмотрелась, но ничего пугающего не обнаружила. Пара столов и стулья, небольшой шкафчик с книгами и никаких чёрных свечей, черепов и прочих атрибутов. Разве что по стенам змеилась мощная магическая защита.
— Кто ж тебе так ауру изодрал? — сочувственно пробормотал старик. — Для такого нужно не один год стараться. Скажи-ка, не бывает ли у тебя резких перепадов настроения? Внезапных приступов ярости или ещё чего-нибудь в этом духе?
— Угу, — только и ответила я. Тоже мне, доктор-психотерапевт нашёлся.
— Аммайф, ты должен был заметить и что-нибудь предпринять, — укоризненно сказал дед. — Проклятие я снял, но работа с аурами — не моя специальность. Хотя обычно в подобных случаях человек впадает в отчаяние и кончает с собой, поскольку жизнь ему уже не кажется чем-то интересным. Впрочем, иногда он ищет смерти подсознательно, очень похоже на леди Илайлу.
Вот ведь не было печали, так ещё дыры в ауре нашлись.
— И что же делать? — мрачно спросила я.
— Как вариант — спокойно пожить лет эдак двадцать, может, всё само по себе пройдёт. Но это вряд ли, на таких стадиях обычно идёт обратный процесс.
— Чем это чревато?
— Скорее всего, сумасшествием, — со вздохом ответил старик. — Поэтому я не стал бы игнорировать проблему.
Рана на ноге постепенно заживала, свидетельствуя о возвращении ко мне магических сил. Хотелось нервно смеяться оттого, что и в этом мире, среди невероятных вещей, меня пугают сумасшествием. Так может, дело во мне?
— Спасибо за помощь, — сказала я. Нога стремительно заживала и адски чесалась. — Так что за книга вам нужна?
— "О любви к жизни" некоего Иттиола, — ответил старик. Я удивлённо вскинула брови, ожидая услышать что-то специфическое. — О, мой сосед вовсе не маг, но он собирает редкие и довольно ценные для узкого круга лиц книги. Мне интересно, что же такого может быть в обычных философских трактатах.
Впрочем, какая разница, от проклятия я теперь свободна, значит, должна сдержать данное слово.
За книгой мы решили отправиться сразу же и украсть её под покровом ночи. Дедушка Аммайфа подробно описал нам и путь до соседского поместья, и само здание, и как выглядит нужный том. Отсутствие серьёзных препятствий казалось подозрительным, заставляя искать подвох.
До нужного места мы добрались без приключений. Спешившись, я окинула взглядом небольшое кирпичноестроение: свет горел всего в двух окнах на первом этаже, оставляя надежду, что проникнуть внутрь будет несложно.
Привязав лошадей к деревьям, мы прокрались к одному из окон. Влезть в окно тоже не составило труда. С каждой минутой мне становилось всё неуютнее. Мы на цыпочках вышли из комнаты в коридор, проскользнули по винтовой лестнице на второй этаж. Убедившись, что нас никто не заметил, мы зашли в библиотеку. Я не обнаружила ни одного защитного заклинания, абсолютно ничего, что могло бы помешать забраться сюда обычному воришке.
Только теперь я позволила себе создать световой шар. На полках не стояло ни одной книги по магии, самый минимум — учебной литературы, большую же часть библиотеки занимали художественные произведения и философские трактаты. Пробежавшись взглядом по полкам, я засомневалась, может ли один человек прочитать столько книг и при этом остаться в здравом уме.
Нужный том лежал на столе, рядом с незажжёнными свечами. Кожаный переплёт, золотое тиснение — стало интересно, что же такого написал автор. Я посмотрела, какие ещё книги лежат рядом, и, подумав, что хуже не будет, прихватила книгу без названия, приглянувшуюся мне серой обложкой, столь нехарактерной для местных изданий. Почитаю на обратном пути, всё равно на корабле делать нечего.
Аммайф укоризненно покачал головой. В коридоре раздались шаги, мы переглянулись. Можно выпрыгнуть в окно, второй этаж, ноги не переломаем. Но стоило сделать шаг, как вдруг шкафы сдвинулись, закрывая пути к отступлению. Световой шар погас, словно впитавшись в неизвестное плетение. На стенах вспыхнул магический узор, взглянув на который, я присвистнула. Если бы я знала, что шар активирует такую защиту, взяла бы спички.
