— Добрый вечер, Ваша Светлость, — наплевав на приличия, я подошла к ней первой. Вроде когда-то нас представляли, и то хорошо. Но леди Эвена плотоядно улыбнулась, ничуть не удивившись:
— Успела за два дня соскучиться?
— Да, надеюсь убить тебя побыстрее, — я прошептала так, чтобы слышала только она.
— Сначала докажи мою вину. У меня безупречное алиби, к тому же мой, — она хихикнула, — муж явно будет против.
— Не беспокойся, я найду способ, — захотелось вцепиться ей в глотку прямо сейчас, но такого общественность точно не стерпит.
— Если ты так хочешь, то я приглашаю тебя в своё поместье, погостить недельку. Я живу всё время там, всего-то лишь сто восемьдесят миль от столицы. Приезжай, если хватит наглости.
— Можешь быть уверена — хватит.
Я злобно зыркнула на неё и пошла прочь. Люди косились на меня и перешёптывались. Конечно, сначала с принцем целуюсь, теперь вот с графиней скандалю. Да, непростая у меня работа.
Затем я столкнулась нос к носу с Кэйлин и восхищённо ахнула — такой красивой она была в золотистом платье. Вчера я заходила к ней, но застала погруженной в дела, ведь столько всего скопилось за время её отсутствия.
Принцесса подмигнула мне:
— Лой уже сказал, что бабушка приказала вам составить брачный договор.
Я тоскливо кивнула и спросила:
— А она рассказала тебе о тварях?
— Первым делом.
— Я нашла создателя. Создательницу. Она пригласила меня к себе в поместье. Графиня Винтоу. Точнее, кто-то в её теле. — Кэйлин удивлённо вскинула брови. Я пожала плечами. К нам подошёл Сеан и пригласил принцессу на танец.
Остаток вечера я уныло слонялась от одного конца зала к другому. Танцевать не хотелось, да меня никто и не приглашал после инцидента с принцем. Лоинарт и Аммайф куда-то пропали, оставив меня молиться, что они не бьют друг другу морды.
Но потом принц выскочил прямо передо мной:
— Ты собираешься в гости к графине Винтоу?
— Угу.
— Я еду с тобой, — заявил Лой.
— Зачем? — риторический вопрос.
— Во-первых, это опасно, а во-вторых, ты несовершеннолетняя и за тебя должен кто-то отвечать. Но твой дворе… телохранитель этого не может, потому что связан клятвой. И в-третьих, ты же не хочешь на плаху за убийство графини? Оправдать такой поступок может только королевская на то воля.
— Откуда желание покрывать мои неблаговидные поступки? — кисло спросила я. Принц широко улыбнулся:
— Репутация у нас же теперь общая.
— Я ещё не подписала договор, — моей унылости и сам водяной бы позавидовал. — И вообще, зачем оно тебе надо? Да ещё так?
— Чтобы кое-кто не тянул к тебе свои окровавленные в Дэшше ручки, — мрачно сказал принц.
Остаток вечера я провела с ощущением, что испортить праздник дальше уже некуда.
Сеан нависал над нами, словно грозовая туча. На столе лежали стопки бумаг, описывающих наши с Лоинартом супружеские обязанности. А вот прав было как-то негусто. Хотя никто не обязывал следовать всем указаниям договора — каких-либо наказаний всё равно не предусматривалось.
И ведь даже развестись не получится, если что-то пойдёт не так.
Но плохо ли это? Вполне вероятно, что именно принц захочет от меня сбежать первым.
Зажмурившись, я поставила свою подпись.
— Неужели это так страшно? — ухмыльнулся Сеан.
— Да, в плену у тхаомцев я и то не чувствовала себя в настолько безнадёжной ситуации, — в печали сказала я. Вот теперь точно прощай свобода.
Кажется, принц обиделся.
— Не думал, что несколько недель с телохранителем могут так сильно изменить твоё отношение ко мне.
— Эй, друзья, не ссорьтесь, — попытался разрядить обстановку брат. — Вам ещё вместе жить.
— Да, — я скривилась. — С одной стороны клятва, с другой — договор. Повязали по рукам и ногам.
Лоинарт не выдержал и вышел из кабинета.
— Илли, зря ты так, — укорил меня Сеан. — Два красавчика, которые никуда от тебя не денутся — двойное счастье.
— Они же передерутся, — вздохнула я.
— Зато не скучно, — брат подмигнул мне.
В комнату вошёл дворецкий:
— Простите, что прерываю, но Его Высочество столкнулся в гостиной с сэром Мэлхоу.
— И-и? — хором протянули мы.
— Они пока разговаривают.
Мы вскочили и побежали в гостиную. Сметая мебель, там кружился звенящий сталью вихрь. Я аж рот открыла — не думала, что они так могут. Но затем до меня дошло, что сейчас они кровью заляпают новенькую обивку моего любимого кресла, и я швырнула в них усыпляющим заклинанием.
Два глухих удара о пол. Не переборщила ли?
Я подошла поближе. На щеке принца красовалась медленно затягивающаяся царапина. Похоже, в этот раз они серьёзно сцепились.
В отчаянии я опустилась на ковёр между ними. Проснувшись, соперники виновато посмотрели на меня, но извиняться не стали. Брат покачал головой и ушёл обратно в кабинет.
— Только попробуйте снова начать! — угрожающе прошипела я.
— Тогда тебе придётся выбрать кого-нибудь одного, — сказал Лой. Аммайф солидарно кивнул. Как мило, хоть в чём-то они согласны.
Вот только мне-то от этого не легче.
— Я не могу! Я вас обоих люблю!
По щекам покатились слёзы. Тут же с двух сторон мне протянули платочки. Я вытерла глаза и холодно сказала:
— Это вы должны решить, готовы ли терпеть другого. Если нет — можете проваливать.
— Но договор…
