Первыми на стол легли различные административные задачи, касающиеся управления Ан-Фило. Спустя час активных дебатов Михар понял, что его новое приобретение можно хоть сейчас оставлять вместо себя за главного — ладно, не хоть сейчас, тут он махнул, но спустя годик, как разберётся в делах всерьёз…
Решив повысить ставки, Михар достал планы своей работы на законодательном поприще — и был изрядно потрясён. Потому что Дерек, совершенно забывшись и с головой уйдя в работу, принялся весьма эмоционально и красочно критиковать те или иные положения и выдвигать те или иные весьма дельные предложения.
— Бунты! Бунты, вот что нас ждёт при таком раскладе! — нависнув над столом с документами, чуть ли не брызгал слюной он, негодуя на какой-то черновой проект, который, признаться, и сам Михар полагал весьма слабым.
— И что вы предлагаете как альтернативу? — с живым любопытством переспросил он.
Дерек грузно сел, задумался, вцепившись себе в волосы, и, наконец, признался:
— Да рогр его знает!
Михар хмыкнул; Дерек рассмеялся.
— Я даже жалею, — признался вдруг Михар, — что обещался не раскапывать ваше прошлое. Вы там явно не скоморохом подрабатывали, — вызвав веселье Дерека, отметил он, а затем задумчиво прибавил: — Ну, ежели только скоморохом при монаршей персоне…
Слишком увлечённый новыми мыслями, которые в нём породили замечания Дерека, Михар не увидел, что тот заметно побледнел и растерял своё веселье — а, когда поднял взгляд, Дерек уже вполне пришёл в себя и вернулся к живому деловому настрою.
— Ну что ж! — с порога радостно заявил Дерек, врываясь в кабинет Райтэна с каким-то бутербродом в руках и устало плюхаясь в кресло. — Завтра с утра приходи в ратушу с документами, будет тебе развод!
— В чём подвох? — настороженно переспросил Райтэн, не спеша радоваться.
Дерек неопределённо помотал рукой в воздухе, вгрызаясь в свой бутерброд, потом, едва прожевав, довольно выговорил:
— Выменял!
Взгляд Райтэна стал вопрошающим. Ему было трудно представить, на что же можно выменять такую-то милость.
Откусив ещё, Дерек снова помотал рукой, потом отмахнулся коротким:
— Да так, помогу ему в некоторых проектах.
Райтэн кашлянул. Встал, обошёл стол, опёрся на него поясницей и сложил руки на груди.
— Поможешь? — холодно переспросил он. — В некоторых проектах?
Доевший бутерброд Дерек вскочил в поисках графина с водой, налил себе стакан, отпил пару глотков, потом расшифровал:
— Ну, я вроде как теперь на него работаю.
Райтэн сморгнул.
Кашлянул снова.
Ещё поморгал.
Зачем-то уточнил:
— На Михара?
Не отрываясь от воды, Дерек кивнул.
— Ты. Работаешь. На Михара. — Медленно повторил Райтэн, пытаясь уложить в голове эту информацию.
Дерек, допив воду и поставив стакан на место, развёл руками: мол, ну да, как-то так.
Лицо Райтэна совсем закаменело; взгляд стал мрачным и тяжёлым; с губ его сорвалось досадливое:
— Снимаю претензию, Годэн был ещё приемлемым вариантом!
Дерек наклонил голову набок, демонстративно задумался, затем возразил:
— Не, у Годэна условия были похуже. А тут мне предлагают свой дом в центре Кармидера и личного телохранителя!
— Свой дом, ага, — язвительно согласился Райтэн. — И телохранитель, ну точно!
— Клянусь честью, забавный мальчишка! — заверил его пылко Дерек.
Райтэн сел на стол и устало потёр лоб.
— Какой ещё мальчишка? — вяло зацепился за последнюю фразу он.
— Джотандец какой-то, — беспечно отозвался Дерек, подходя и усаживаясь на другой край стола.
— Зачем тебе телохранитель? — мрачно переспросил Райтэн.
Дерек неопределённо пожал плечами и отметил:
— Ну, он же в первую очередь, конечно, шпион…
Досадливо застонав, Райтэн вцепился обеими руками в волосы:
— Ещё и шпион!
— Нельзя без шпиона же, — со смешком заметил Дерек. — Он-то в столице, а я-то тут.
С минуту Райтэн молчал, пытаясь собрать воедино мысли, затем заговорил, глухо, с надрывом:
— Дер… мы тебя вытащим. Обязательно вытащим!
Дерек заболтал в воздухе ногой, потом ответил:
— Нет, спасибо тебе, конечно, но ты уверен, что меня надо вытаскивать?
Райтэн обратил на него мрачный взгляд.
Дерек снова пожал плечами.
— Сам-то мне чуть плешь не проел, — он подёргал себя за светлые волосы, — что я расходую свои мозги на всякую ерунду.
С минуту Райтэн смотрел на него в упор, затем заявил:
— Нет, Дер, ты мозги на ерунду расходовать не можешь. — И мстительно добил: — Потому что мозгов у тебя нет!
— Вот! — торжествующе поднял палец Дерек. — А Михар считает, что есть! Хоть кто-то меня ценит! — обращая грустный взгляд в потолок, возвестил он.
Райтэн тяжело и показательно вздохнул. Затем печально сообщил ближайшей стене:
— Вот так он и променял единственного человека, который скажет ему горькую правду, на какого-то льстеца!
Дерек протянул руку и недовольно толкнул Райтэна в плечо. Тот вернул тычок. С полминуты они увлечённо толкали друг друга, чуть не свалились со стола и рассмеялись.
— Ладно, такое дело нужно отметить! — решил Райтэн, вставая и отправляясь за коньяком.
— Другое дело! — повеселел Дерек. — А то заладил своё: мозги, мозги!
