Затем девочка оказалась на попечении в семье из Санкт-Петербурга. Когда-то влюбленная пара после окончания университета решила пожениться. Не столь богатая, но и не столь бедная семья, проживала свою жизнь в духовном достатке. Отец и мать были преподавателями местного университета, проводя выходные либо за чтением не прочитанной классики, либо в Эрмитаже, в одном из крупнейших музеев России, либо просто гуляя по вечерам по берегу реки Невы, и наблюдая за разводными мостами под натиском белых ночей. В скором времени у них появился долгожданный первенец. Счастливая семья с любящими родителями и все бы хорошо, но у мальчика обнаружилась лейкемия. Желанием маленького Миши была сестренка. Влюбленная пара удочерила девочку с черными глазами. В семье все понимали, что после ухода мальчика в мир иной, никого больше из детей они заводить не будут, и как бы не звучало цинично — черноглазая дочь была заменой умирающему мальчику. Впервые она чувствовала себя счастливой именно в Петербурге. Семья много времени проводила на природе. Мать рисовала картины их плескания на реке, отец готовил барбекю по особой методике. Дети веселились, либо игра я в бадминтон, либо рисуя на песке. Любые желания Миши и Розы исполнялось моментально. Розой решили назвать приемную дочь родители, после того, как увидели кулон цветка розы на шее девочки. Им купили аквариум с золотыми рыбками, по вечерам читали нестареющие сказки Ганса Христиан Андерсона и новые приключение Гарри Поттера только вышедшие из-под пера Джоан Роулинг. Дети ходили в одну школу, участвовали на утренниках и праздниках… Ни одного их выступления не пропускали родители, снимая на камеру и вывешивая их фотографии в своей просторной квартире. Но Роза, используя свои сверх способности чувствовала, как страдают родители. После прочитанных сказок и пожеланий доброй ночи, мать уходила в свою комнату и рыдала. Отец, внешне сохранявший твердость, внутренне страдал ничуть не меньше. Девочка понимала, что спустя год она исчезнет из этой семьи, а Миша уйдет к ангел. После чего душевные муки погубят этих хороших людей. Прошел год, и она исчезла из русской семьи, оставив отца, мать и оправившегося от смертельной болезни мальчика и все тот же незаменимый трехцветный букет алой, желтой и белой розы…
Теперь ее маленькие ножки ходили по просторам одного из самых густонаселенных городов мира и Соединенных Штатов Америки в частности. Она чувствовала зло и страдание невинных детей. И Роза прекрасно знала, что во всем виновата только она. Ей необходимо решить судьбу оставшихся детей. Ведь ОН манит именно ЕЕ. Если это ловушка, она готова пожертвовать собой ради оставшихся живых…
Алекс и Элен продолжали смотреть в экран телевизора, но не улавливали ни одного действия, творящегося на баскетбольной площадке.
— Если честно, — нарушил молчание детектив, — я по тебе скучал.
Она уронила голову на его плечо и заплела его руку своими.
— Я по тебе тоже… Изображение картин, изгнание бесов, планирование выставок, какие-то проекты… Каждый день расписан. Я уже не помню, когда выходила в свет. Алекс, я чувствую, как превращаюсь в робота. Обещай мне, пожалуйста, одно…
— Все что угодно, дорогая.
— Навещать меня почаще… — слова прозвучали так жалобно. — Сколько бы у меня не было поклонников, сколько бы не было менеджеров… Из родных людей в этом мире у меня только ты.
— Не думала выйти замуж?
— Думала… Но это дети, конец карьере, бесконечные психологические колебания от хорошего настроения до истерик… Семья чуть позже.
— Тогда, как друг, советую завести любовника. Желательно молодого, накаченного, более или менее разбирающегося в живописи, способного поддержать в сложные периоды в карьере.
— Любовников у меня хватает, причем как молодых, так и постарше. И вообще, если бы не секс, то я уже через месяц в таком темпе жизни покончила бы собой. Но ни один из бойфрендов не сочетает в себе все то, что нравится мне. И любой из их недостатков — отталкивает от себя.
Алекс улыбнулся, вспоминая ранние свои отношения до Милены.
— Значит, ты еще не встретила его… Когда влюбляешься и любишь — недостатки пропадают сами собой. Не то, чтобы они исчезли, ты просто не замечаешь их в любимой. Можешь оценивать ее по частям тела, по характеру, по манере разговора и в частных случаях даже убеждаться, что есть особы симпатичнее, более покладистые в характере, более глубоки и искренни в своем общении. Но достаточно ей снова ступить с тобой в контакт, неважно как — по телефону или смотря глаза в глаза, все сразу встает на свои места. И вновь она центр вселенной. Идеальное сочетание, как плюсов, так и минусов и делают ее идеальной и любимой соответственно, а не отсутствие минусов.
— Значит я в поисках, — девушка закрыла глаза, чувствуя уют с этим человеком. — Я люблю тебя.
Сказанное звучало именно по-дружески, как и должно было звучать. Элен когда-то представляла Фитцжеральда в качестве своего парня, но ей не хотелось разрушать столь дружеские отношения.
