Я рассказала ей всё. О странном существе со звездами вместо лица, о том, как меня едва не съели львы, о Йоне. Рассказала о родителях, о том, что лишившись души, мое тело скорее всего погибнет. С сердца словно камень свалился. Да не камень даже, а пудовая гиря. Лишь в конце до меня дошло, что мною только что был подписан собственный смертный приговор. Человек, которого я превратила в исчадье ада и который умрет через несколько дней, стоял прямо передо мной. Предсказать её намерения было несложно. Примерно через минуту от меня останется кучка пепла.
Прошла минута. Вслед за ней другая…
— Значит, всё же множественные вселенные, — пробормотала женщина, но холодность тона смогла сохранять совсем недолго. — Так и знала! Реальность не должна иметь конца или начала. Взаимосвязь причинно-следственных связей разных миров образует цельное пространство бытия, замыкая вселенные между собой в единую цепь. Ты понимаешь, что это значит?
Я совершенно ничего не понимала. О чем засвидетельствовала мотанием головы, едва не сбив носом бутылку с компотом.
— Ну как же? Смотри. Есть вселенная, в которой существует планета Ио, созданная причинно-следственной связью действий Оли Воронко. На планете Ио живет, например, гоблин Флип. Причинно-следственная связь действий гоблина Флипа создает какую-нибудь планету Плюк, на которой живет какой-нибудь Уэф. Так вот, причинно-следственная связь действий этого Уэфа создает планету Земля, на которой в свою очередь живет Оля Воронко! Такой вот принцип! Бесконечное множество миров замыкаются друг на друге, сходясь в один. Единый мир, не имеющий ни начала, ни конца! Ух, это надо срочно записать! И не забыть расчеты.
За время монолога «самое ужасное создание мира Ио» успело несколько раз обойти комнату. Пешком. Не удивительно, что вид шаблонной и весьма скудно одетой злодейки, марширующей взад-вперед и декламирующей концепцию строения вселенной, поверг меня в легкий шок.
— Простите, а вы разве не собираетесь меня испепелить? — Мой вопрос вывел собеседницу из состояния эйфории.
— Испепелить? Не понимаю. С чего мне тебя испепелять?
— Ну, я ведь говорила. Это я сделала мир таким. Заставила гоблинов быть мерзкими, эльфов — всегда побеждать, а вас превратила в злодейку. Разве я не должна за всё ответить?
Взгляд Черной Королевы выражал ещё больше удивления, чем когда я постелила на колени салфетку. Кажется, на мгновение моя фраза смогла вытеснить из её головы даже размышления о вселенных. А потом она подошла и положила руку на мою рыжую голову. Сердце сжалось от страха. Казалось, вот-вот, и разряд молнии пройдет сквозь моё тельце, разрывая его на куски, или усиленная волшебством рука вышвырнет меня в окошко, одиноко зиявшее в одной из стен. Но ничего из перечисленного не произошло.
— Нет, — тихо ответила повелительница Проклятых земель. А потом добавила: — Но спасать тебя тоже не буду. Как ни крути, а я исчадье ада. Надо беречь имидж.
— Тогда что вы со мной сделаете? — Мой робкий вопрос привел исчадье ада в замешательство.
— Пока не знаю. Сколько, ты сказала, времени до атаки светлых сил? Три цикла? Ну, вот и отлично! Вместе придумаем. А пока будешь жить в моих покоях. Уборная слева от купальни. Остальные двери советую не трогать. Мне же пора работать. Государственные дела не терпят отлагательств. Кстати, раз ты здесь живешь, потрудись приносить какую-нибудь пользу. — Она ненадолго задумалась. — Поручаю тебе помогать Флипу. Позавчера нетопырь издох, сожрав уборщика. Ты у нас теперь чистенькая, глядишь, и выйдет какой толк.
— Спасибо, госпожа.
— И хватит называть меня госпожой. В конце концов, тебе известно моё имя. И вся моя жизнь. Это ли не повод для более близкого общения?
Очередная волна страха накатила на меня. Вся эта доброжелательность. Подчеркнутое прямодушие. Почему она ведет себя так? И что ей ответить?
Видите ли, создавая злодеев, стоит быть очень осторожным, а то ещё читатель полюбит их больше героев. Особенно опасаться стоит красавиц-злодеек. Красоте ведь многое прощается, даже попытки захватить мир. Да, читатели они такие — прицепятся к трудному детству, проблемам в школе, и давай писать гневные комменты де «няшечку изничтожила». И я поступила просто. Не стала прописывать Черную Королеву. В рассказе о ней не было известно ничего, ни о возвышении, ни о том, как появилась на свет. У неё не было даже имени. Не было ни прошлого, ни будущего. Даже облик её был придуман не мной, а взят с одной из фентезийных картинок в интернете.
— Ольга? Отчего ты молчишь? — На лице злодейки отразилась тревога. — Я сказала что-то не то?
— Простите, — мой шёпот был едва различим. — Я не прописывала вас, как и многие другие вещи в Ио. Вашу жизнь создал мир по моим описаниями.
— Создал мир? — тревога сменилась разочарованием. — То есть то, что я не знала отца, гибель матери при моем рождении, смерть приемных родителей, охота на ведьм развязанная королем, столетия странствий… Всё это придумала не ты?
— Простите. Я сожалею о ваших родителях и вашей матери.
