Белая стена. Два предмета на тумбочке. Если смотреть на стену долго, то можно увидеть, как меняется длина теней, отбрасываемых этими предметами. Тени зовут Мистер Кактус и Госпожа Ваза. Госпожа Ваза та ещё кокетка, порой её посещает Сеньор Букет, и несчастный Кактус в порыве ревности пытается настигнуть влюбленную парочку. Впрочем, история каждый раз меняется. Иногда Кактус становится бандитом-налетчиком и преследует беззащитную Вазу, в другой же раз Инспектор-Кактус силится поймать неуловимую воровку. А может, это ястреб, преследующий голубя? Или два спринтера? Они всегда бегают друг за другом, эти забавные тени. Сколько тысяч рассказов я уже придумала и сколько ещё придумаю! Рассказы заставляют мозг работать, сохраняют в нем искорку разума. Летом же я лежала у окна, и пускай даже глаза смотрели в противоположную от стекла сторону, уши мои нет-нет, да улавливали шум внешнего мира. Сейчас не так весело. Я вижу только кусок стены, Вазу, Кактус, шкаф с аппаратурой и календарь. Хм, календарь тоже неплох — можно наблюдать, как ползет вперед красный квадратик, отмеряя дни, недели, месяцы. Отсчитывая время, отпущенное Ольге Воронко.
Да, сама не помню, как вернулась в свой мир. Но возвращение не принесло радости. Видимо, сказалось невыполнение условий. Я полностью парализована, не могу пошевелить даже пальцем, даже зрачком. Жуткое чувство. Первое время мне казалось, будто все пройдет, будто меня испытывают, что у истории непременно будет счастливый финал. «Счастливые финалы — фантастика, а я не фантаст», — так сказала мне одна из подруг, на упрек в отсутствие хеппиэндов. Наверное, она права. Прошёл месяц, год, еще один год, а в моем состоянии не намечалось прогресса. Деньги у родителей заканчивались, все чаще слышались разговоры медперсонала о том, что меня отключат от системы жизнеобеспечения. Сложно их винить. Когда каждый день люди гибнут от отсутствия простых лекарств, так можно ли тратить драгоценные ресурсы на поддержание существования овоща, которого и человеком назвать сложно? Тогда мне самой хотелось умереть, но судьба в который раз внесла в мою жизнь свои коррективы.
Звук отворяющейся двери. Для гигиенических процедур не время, и осмотр, который давно стал простой формальностью, судя по теням, лишь через три часа.
— Здравствуй, Олежек.
Слышу знакомый голос, и на мгновение кажется, что сердце отходит от своего монотонного ритма, начиная биться быстрее. Мужчина берет стул и садится у тумбочки, перед календарем. Спасибо. Он не знает, что я могу видеть и слышать, но всё равно садится на виду. Голубые глаза, каштановые, до плеч волосы и белый халат поверх пиджака. Никогда не думала, что однажды он станет таким. Красивым, самостоятельным, серьёзным. Его рука тянется к моей, сжимая ее. Ничего не чувствую. Но вот в душе все иначе, словно ощущаю тепло, исходящее от прикосновения, наслаждаюсь, расцветаю и просто дико хочу жить. А он гладит меня по руке и рассказывает. Рассказывает о моих родителях, о своем отце, о делах на фирме и о том, что вчера некая девочка с форума поздравила меня с днем рождения. Словом, всё как всегда. Паша болтает, а я продолжаю смотреть на него, повторяя про себя заветное слово «люблю». До остервенения, до боли, до крика. Чувство, ставшее мыслью, но не способное стать звуком. Ведь это он меня спас! Когда все должно было кончиться, Паша отказался от поступления в институт, разругался с отцом и пошёл работать. Он трудился как проклятый, чтобы оплатить мое содержание и лечение, он не оставил меня даже сейчас, несмотря на то, что врачи давно утратили надежду. Никогда бы не подумала, что на Земле взаправду существуют такие люди. Но это так. Среди нас живут подлинные герои, сильные, смелые, упорные, способные любить искренне и беззаветно. Однажды я обязательно напишу об этом рассказ.
Все правильно. Я не сдаюсь. Никогда не сдамся, сколько бы времени ни прошло и что бы ни случилось. Жизнь — сокровище, за которое стоит бороться. Приз, ради которого стоит побеждать. Когда комната вновь опустеет, а очередная история кактуса и вазы будет написана, я снова представлю, как движется моя рука, и буду делать это, как делала в самый первый день, и до тех пор, пока уставшее сознание не погрузится в сон. А во сне я вновь увижу Ио. Его розовые облака, пропитанные энергией звезды, и четыре луны, сменяющие друг друга на небосводе, его причудливые леса и сухие безжизненные Проклятые Земли. Передо мной предстанут образы героев, панорамы событий, последствия решений. И я снова пожалею о сделанном в последние секунды выборе, о решении, превратившем мою земную жизнь в кошмар, о необдуманном благородстве, губительном желании спасти всех. А потом мысленно возвращусь в прошлое и снова осознаю, что не смогла бы поступить иначе. Потому что у вечности нет мотивов. Есть только мы и наши поступки. И если последствия моего выбора подарили сотням тысяч живых существ второй шанс, быть может, однажды кто-то даст второй шанс Ольге Воронко.
Я буду ждать.
Все будет хорошо.
Конец.
