– Бултыхавшиеся несколько дней в воде утопцы – не самое приятное зрелище. – Бросил Хельрик. С силой отжав рубашку и штаны, он несколько мгновений задумчиво смотрел на них, но посчитав слишком мокрыми, положил одежду на теплый песочек, совершенно не стесняясь наготы.
– Умеешь разводить огонь? – Поинтересовался жрец.
– Чего там уметь-то? – Касиан старался не смотреть на невозмутимо расхаживающего взад-вперед голого мужика. – Ветки в кучу поджечь, и все дела.
– Так-то оно так, – согласился лысый, – но дыма будет многовато. Преследователи далеко, но мало ли, кто еще шуршит поблизости.
Поднявшись вверх по пологому склону, он огляделся, кивнул собственным мыслям и, подобрав с земли широкий плоский камень, принялся орудовать им точно лопатой.
– Обычный костер видно за милю, приходи и хватай дурачков. – Пояснил свои действия Душелов. – Но если вырыть яму, то пламя будет скрыто… Хотя конечно задохнется без воздуха.
– Замечательно, просто добавить нечего. – Пробормотал парень, закрывая лицо рукой. – Может опять помолишься и вызовешь новый взрыв?
– Есть способ попроще. – Улыбнулся Хельрик. Опустившись на колени он принялся аккуратно выгребать рукой сырую землю. – Если к яме подвести что-то типа рукава с одного бока, то хворост полыхнет как в печи.
– И где ты выучился подобным фокусам?
– Да так, понахватался… – Невнятно буркнул жрец, почему-то уходя от безобидной темы. – Я бы на твоем месте думал о предстоящем пути, а не всяких глупостях. Дорога, знаешь ли, не близкая.
– Не близкая. – Кивнул Касиан. Не смотря на грядущие проблемы и, возможно, ведущее в бездну будущее, он внезапно почувствовал себя настоящим героем рыцарской баллады. Подставив лицо солнцу и закрыв глаза, юноша несколько секунд простоял неподвижно, а после, безмятежно улыбаясь, отправился собирать хворост.
Стоя за тонкой дверью кабинета, Ирвин переминался с ноги на ногу словно встречающая жениха девица. Доносившийся с той стороны голос походил на стеклорез: негромкий, но до ужаса противный, безжалостно кромсающий слушателя на готовые вот-вот развалиться куски. В который раз за несколько минут ожидания рыцарь вознес хвалу Двуликому за возможность оставаться снаружи, не превращаясь в непосредственного свидетеля истязаний.
Петли резко скрипнули, и в темный коридор выскочил придворный маг. Смахнув рукавом халата с белого лица капли пота, он поспешил убраться подальше, бормоча что-то про неверное толкование. Ожидавшего своей очереди капитана старик не заметил вовсе, что не могло не радовать. Смотреть в глаза пожилому человеку, отчитанному точно пятилетний мальчишка было бы слишком.
– Входи, мальчик мой. – Велел лорд Морган безэмоциональным тоном, едва воин робко постучал. – Надеюсь, ты с добрыми вестями.
– Сложно сказать.
Пожав плечами, Ирвин разместился на невысоком гостевом стуле напротив владыки замка. Стоило отдать тому должное, вся обстановка помещения располагала к “правильному” общению. Из-за разницы в высоте кресел граф буквально давлел над посетителями, заставляя последних чувствовать себя мелкими и незначительными оборванцами, отвлекающими великого человека от великих дел. Бесспорно, временами подобный подход полностью окупался, но при доверительных разговорах тет-а-тет имел место эффект прямо противоположный – “карлики” в присутствии “великана” замирали, зажимались и откровенничали куда меньше, чем хотелось его светлости
– Скажи, как можешь. – Приказал феодал. – Сложность я определю сам.
– Что же…
Не зная, с чего начать, рыцарь закрыл глаза и совершил несколько глубоких вдохов, приводя мысли в порядок. Сумбурный доклад сотника походил скорее не пустое брехтение бабок на лавочке, чем осмысленную речь, и, даже помня сказанное, стоило хорошенько перетрясти события в голове и выстроить их в правильном порядке.
– Ыбы выполнил работу…
– Но?
– Но, из десятка вернулось только трое.
– Хорошо. – Неожиданно улыбнулся лорд и, доставая из ящика пару бокалов, скупым движением наполнил их вином. Пододвинул один собеседнику, мужчина пояснил:
– Амбары не ломятся от зерна, а сюзерен не спешит отзывать дармоедов. Хотя я несколько удивлен, как Касиан без меча одолел семь здоровяков. Щенок был столь искусен в бою?
– Неплох, но не более того. – Пригубил напиток сир Ирвин. К величайшему удивлению тот не отдавал прошлогодней брагой и оказался действительно достойным графского стола. – Лучше охотников и стражников, хуже норнов, меня или Кота.
– И тем не менее он забрал на тот свет полдюжины опытных воинов. Монахи вступились за голодранца?
– Не совсем так… – Почесывая бороду, капитан на мгновение задумался. – Точнее совсем не так. Ригерцы загнали парня в какой-то сарай, подожгли его, а затем последовал взрыв.
– Конкретизируй. – Скривился лорд Морган. – Сегодня я уже беседовал с идиотом, не способным внятно объяснить поступки. Говори яснее, не уподобляйся посвященному.