В руках у Андрэса был огромный букет белых роз — и где только добыл? В Вышецке не так уж много цветочных лавок, да и в тех продают лилии и фиалки. Хотя о чем это я… розы растут в парке. Но не такие, там больше чайные.
Оркестр громыхнул вновь — на этот раз смутно знакомый вальс. Я выдохнула, разглядывая непривычно серьезного, бледного от волнения Барги. Не буду ему мешать. Пусть делает то, что задумал.
— Альмира Вионтьевна, — начал он торжественно, но тут же сбился: — Драгоценная! Ты ведь все еще любишь меня?
— Люблю, — развела я руками, улыбаясь.
— Будь моей женой!
— Я ведь и так твоя жена.
— Только в Икшаре. А я хочу везде. И навсегда. Что скажешь?
— Я согласна!
Еще бы я не согласилась! Никогда не слышала, чтобы предложение делали с таким размахом! Да у меня на свадьбе с Анатолем был оркестр куда скромнее! Признаюсь честно, я обожаю широкие жесты и всеобщее внимание. Об этом представлении будет сплетничать весь Юг, а может, и целый Урус. Я в восторге!
— Доченька! — невесть откуда появилась моя свекровь. — Позволь преподать… принести… прими подарок от нашей семьи!
На круглом серебряном подносе, протянутом мне, мягко сияло золото и и сверкали драгоценные камни. А вот это лишнее, этого мне не надо, я и так согласна!
— Принимай, — шепнул Барги. — Это старинная икшарская традиция: каждой невесте дарят родовые украшения. Я единственный наследник своего отца, теперь это все твое.
Ну, если традиция… Кто я такая, чтобы ее нарушать? Славная традиция, мне очень нравится.
Я забрала у матушки поднос, удивившись его тяжести. Подскочившие тут же женщины закружились вокруг меня пестрым хороводом, уговаривая примерить диадему, браслет, колечко с изумрудом… Напрасно я говорила Кето, что потом, позже — она делала вид, что не понимает по-уруски. Ика водрузила мне на голову венец, а Сафие защелкнула на запястье широкий браслет с рубинами.
— Ай, хороша! — пропела свекровь, сияя от радости. Зубы у нее, кстати, красивые, ровные, мне б в ее возрасте такие иметь. И вообще в нарядном синем платье и белом шелковом платке она казалась моложе и свежее, чем я запомнила.
— А где бабуля? — спохватилась я. — Она тоже приехала?
— Нет, — мотнул головой Барги, переплетая свои пальцы с моими. — Она сказала, что не будет участвовать в моих дурацких затеях. Советовала тебя лучше украсть. Или просто попросить прощения за все, в чем я виноват и не виноват.
— А мне нравится твоя дурацкая затея.
— Я почему-то так и думал. Эй, Шахи, а вино-то где? Открывай бочку! Угощай всех!
— С самого утра? — ужаснулась я.
— Свадьба же. Сегодня можно.
— Что, третья?
— Эх, двум смертям не бывать, одной не миновать!
Первый паровоз пришел в середине весны, когда уже цвела сирень, наполняя благоуханием наш славный городок. Мы с Андрэсом встречали его на вокзальной станции. Ожидали Туманова с семейством, моего батюшку и других знакомцев. Билеты были распроданы еще в конце осени, и только благодаря тому, что у нашей семьи имелся внушительный пакет акций «Железнодорожного кооперативного сообщества» господину Белянскому нашлось место в вагоне первого класса. Совершенно случайно, разумеется.
Неподалеку я заметила генерала Ермилина: должно быть, он ожидает сына, который обещал приехать на каникулы. Вроде и недалеко Большеград, а все же день пути в удобном купе да с чашкой сладкого чая куда приятнее, чем тряска в душном дилижансе. Тем более студентам билеты на паровоз продавались со скидкой. Генерал был один, ведь его супруга только-только родила долгожданную дочку. Я страшно рада за Ефу и немного ей завидую: мне все прочили сына, а ведь у меня уже есть один мальчик, я хочу девочку!
Впрочем, Андрэс только смеется, считая, что я выдумываю проблемы на ровном месте. Ему, оказывается, совершенно все равно, кого я рожу. Он будет одинаково любить и дочку, и сына. Но больше всех он любит меня, и я не раз в этом убеждалась. Весь Вышецк обсуждает безумца, который нашел мага, способного вырастить клубнику среди зимы!
Нужно признать, что из Андрэса и в самом деле получится прекрасный отец. Они с Ником обожают друг друга. При этом Ник своего опекуна слушается куда охотнее, чем меня. С бабушками мой сын тоже без труда нашел общий язык. И свекровь, и бабушка Барги теперь живут в моем доме. Они приехали погостить, да так и остались. Мне так спокойнее, а комнат хватит всем. И что с того, что я теперь не смогу поселить у себя гостей? Во-первых, в моем положении лучше не суетиться, а от запаха кофе меня выворачивает. А во-вторых, новая гостиница уже открыла свои двери. И номера в ней будут заняты до конца сезона, а может, даже и зимой. Генерал Ермилин получил высочайшее одобрение на строительство здравницы, которая будет работать постоянно, без перерывов. Уже скоро сюда съедутся лучшие врачи. Да и крытые галереи могут принимать посетителей круглый год.
