Итак, в конце средних веков верхи украинского общества все более полонизировались — магнаты переходили в католичество, шляхта — в католичество или униатство. Средние слои и низы, однако, держались. Вскоре после смерти Константина Острожского его потомки перешли в католицизм, и знаменитой православной школе в Остроге пришел конец. Но на смену ей в Киеве организовали православную академию[21]. В других городах православные мещане объединялись в братства, содержавшие на свои средства школы и типографии. Но все-таки все эти заведения явно уступали во всех отношениях соответствующим католическим. Полонизация продвигалась[22].
Подведем итог. В середине XVII века все магнаты «ополячились». Большинство шляхтичей тоже были либо католиками, либо униатами. Православной шляхты оставалось немного, а низы-то оставались православными! Их дети в иезуитские школы обычно не ходили.
Такая ситуация — всегда взрывоопасная: общая религия смягчает противоречия, а когда низы и верхи принадлежат к разным конфессиям — жди беды! На Украине в середине XVII века над православным «хлопом» стоял пан — католик или униат — и его прислужник — жид. Религиозное знамя для восстания готово. Это было ясно и некоторым современникам. Еврейский хронист Натан Ганновер считал данную причину главной в возникновении хмельнитчины.
Из всех границ славной Речи Посполитой самой беспокойной была южная — с Османской империей. Точнее, с ее вассалами, главным из которых был крымский хан. Ханство возникло при распаде Золотой Орды, и там установилась власть династии Гиреев. Лет триста, с конца XV века, татарский Крым был бедой всей Юго-Восточной Европы. Ханство жило не только и не столько кочевым скотоводством, сколько добычей. И главную часть этой добычи составляли люди. На втором месте был скот. И то и другое легко угонять. Крым был только центром, стабильной частью ханства. А вообще-то во владения хана входили все южнорусские и южноукраинские степи, и никто не знал, где точно в этих слабозаселенных местах проходит граница. Уничтожить Крымское ханство не удавалось, пока Турция оставалась великой державой. Крым — это не далекая и труднодоступная для турок Казань (Казанское ханство русские смогли покорить в середине XVI века). В Крым всегда могла быстро подойти турецкая помощь. И лишь в конце XVIII века очень усилившаяся Россия времен Екатерины II сломила Крымское ханство, но это уже другая история. Во времена же, нас интересующие, до этого было еще очень далеко. Пока что от татар все регулярно пытались откупиться, но это плохо помогало, набеги прекращались лишь ненадолго. Татарский набег был тогда, в позднее средневековье, чуть ли не ежегодным явлением. Татарские отряды были, в общем-то, плохо вооружены. Огнестрельного оружия было мало, преобладали луки. Но зато было много лошадей. Всадник всегда мог пересесть на свежую лошадь. В походе, отличаясь большой подвижностью, татары уклонялись от встречи с войсками, стараясь обрушиться на мирное население, если оно не успевало укрыться в крепостях, лесах или болотах. Случалось, что проникали они глубоко. В России — до Москвы. В Польше — их видели под стенами Львова и Кракова. Хорошо, если войска успевали их перехватить на обратном пути. Но часто им удавалось уйти в свои степи с пленными. А дальше начинался торг. Часть пленных выкупалась или на свои деньги, или с помощью государства. А часть продавалась на рынках рабов. Это был стабильный и доходный бизнес.
А уж там куда только не заносило пленных. Случалось, что и высоко. Одна пленница вошла в историю под именем Роксалана. Была она то ли полька, то ли украинка, то ли русская. Попала в султанский гарем и сумела подчинить себе мужа. Но обычно так высоко не взлетали пленные.
