— Прости, что не поздравил тебя, мой мальчик. Если не возражаешь, мы отметим твой день рождения на границе.
— Лучше в Медвенке.
— Э, нет, — засмеялся Милан. — В Медвенке мы будем отмечать благополучное возвращение. И вообще, откладывать на потом нужно исключительно неприятные вещи.
— Милан дело говорит, — одобрительно отметил Вацлав. — Сразу видно настоящего знатока.
— Кстати, Вацлав, дня три назад ты предлагал выпить водки. Твое предложение еще в силе?
— Я ее даже купил, — засмеялся маг. — Дай мне мою сумку, выпьем за еще одну отгаданную загадку Трехречья.
— Сколько до границы, Милан?
— По моим расчетам, километров четыреста. Думаю, дня за четыре доедем, если погода не испортится. Вацлав, поучишь меня править, а то Денис так и не справился с этим делом.
— Тогда прибавь еще денек к своим расчетам, Милан.
— Я могу гнать не хуже Горислава!
— Не сомневаюсь, — засмеялся маг. — Кончай болтать, Милан, займись делом, — и Вацлав отдал секретарю бутылку водки.
— Доставай стаканы, Янчи и закуску. Что там у нас есть?
— Благодаря Володимиру у нас теперь всегда горячая закуска.
— Что ж, давайте, выпьем за удачу, господа.
Несмотря на довольно веселую поездку, на четвертый день к вечеру верхневолынцы подъехали к границе. На горизонте показалось знакомое марево, дорога сузилась и Стас — была его очередь править — поехал медленней.
— Итак, господа, приготовьте деньги и документы. Через несколько минут мы будем на границе.
— Возьми документы, Янош, у тебя хорошо получается разговаривать с пограничниками.
Стас вытащил из кармана паспорт и отдал Яношу.
— А нас выпустят без подорожной в Московское княжество?
— А почему нет? — отозвался Вацлав. — Это туда нас не пустят без соответствующих бумаг. А выпустить — выпустят. Может нам в Полесье нужно.
Стас затормозил у шлагбаума.
— Будь наготове, — предупредил его Вацлав и соскочил с саней следом за Яношем. Милан остался в экипаже.
— Поедем потихоньку, Стас, — предложил он.
В самом деле, пограничник посмотрел документы и сделал приглашающий жест рукой. Стас подъехал ближе.
— Цель поездки? — услышал он вопрос пограничника.
— Возвращаемся домой из научной экспедиции в Трехречье.
— Научная экспедиция в Трехречье? — скептически переспросил пограничник. — Я бы еще понял научную экспедицию в Арчидинские Степи. А что можно исследовать в Трехречье?
— Экологическую обстановку в Сердце Трехречья, — спокойно объяснил Янош, не дожидаясь разъяснений Вацлава. — Там совершенно нет никаких промышленных отходов, зато полно лесов, а там, соответственно жизни. Интересно же, вызывает ли непривычная чистота окружающей среды мутации у живых организмов, которых веками травили промышленными отходами всех мастей.
— И как? — заинтересовался пограничник.
— Вызывает. У волков в сердце Трехречья более светлый окрас. И их меньше. Видимо, в естественных условиях обитания более жесткая конкурентная борьба. Я правильно излагаю, господин профессор?
Вацлав, восхищенно внимавший речи Яноша, кивнул.
— Теперь остается последний вопрос, господа, — сообщил пограничник. — Вы должны внести деньги за транзитный проезд через страну. Сколько вас?
— Четверо.
— Итого, с вас сорок тысяч, господа.
— Хорошо, — согласился Янош. — Где у вас касса?
— Как, вы готовы внести деньги?
— А почему нет? — пожал плечами Янош. — Экология — прибыльный бизнес.
Под удивленными взглядами пограничников Янош преспокойно достал деньги.
— Что ж вы не выписываете квитанции, господа? — спросил он.
— Какие квитанции? — удивился пограничник.
— Ну, что мы внесли деньги за транзитный проезд.
— А что вы с ними будете делать?
— Как что? Предъявим в бухгалтерию нашей организации. Экология действительно прибыльный бизнес, но не настолько, чтобы платить по десять тысяч рек за десятидневное пребывание в стране. А по квитанциям нам возместят расходы.
— У нас нет никаких квитанций, — растерянно возразил пограничник.
— Но как же так? — Янош окончательно вошел в роль. — Не будет квитанций, нам не возместят расходы. Скажут, что мы пропили деньги, или, что еще хуже, дали взятку. Не знаю, как у вас, в Арчидинских Степях, но у нас в Верхней Волыни и взяткобрательство и взяткодательство уголовно наказуемые деяния.
Пограничники уставились на Яноша, приоткрыв рот. Наконец, один из них громко позвал:
— Господин Ипполит! — и уже тише прибавил. — Эти психи спрашивают квитанцию. Может пусть их, пускай катят ко всем чертям?
— Квитанции? Сколько работаю, еще никому в голову не приходило потребовать квитанции.
— Вполне законное требование, — не унимался Янош.
— Надеюсь, тебе это нравится, Димочка, — прошептал Вацлав.
— Димочка? — переспросил пограничник. — Кто это?
— Его хороший приятель, — отозвался Янош. – Да вот он сидит в экипаже. – Янош опасливо покосился на экипаж. Воспреемника там, к счастью, не оказалось. Да и откуда бы ему взяться? Он уже семьсот лет безвылазно сидит в своем Трехречье!
— Странное имя.
Янош пожал плечами.
Пограничник обернулся к Ипполиту, и сказал:
— Ладно, бог с вами. Поезжайте. Бланков квитанций у нас сейчас нет, а мы, также как и вы, живем на зарплату.
— Спасибо, господа. Счастливого пути.
