– Ой! - Сати вспыхнул и пробормотал. - Простите… Я не хотел…
Аулиша вздохнула и покачала головой.
– Снимай… Будешь так ходить.
– Вы что?! - воскликнул Сати. - Этак совсем не пойдёт! - воскликнул он, представляя себя в одной длинной кружевной рубашке и лосинах. - Может, так оставить?
– Снимай, - как приговор, произнесла Страж Аулиша.
Сати тяжело вздохнул и принялся стягивать сюртук, потянув за рукав. Пуговица зацепилась за ремень и отлетела, прокатившись по полу.
– Я не хотел, - повторил Сати, краснея ещё сильнее.
– Мне кажется, что ты именно этого хотел, - вздохнула Аулиша. Кто-то постучал в дверь.
– Заходи, Клинок, - позвала Аулиша. - Посмотри на это безобразие. Должна признать, ты был прав, - когда Клинок появился в проёме, добавила она, - одеть Сати в приличную одежду совершенно не получается.
– Можно, я останусь, в чём был? - жалобно попросил Сати, с надеждой глядя на Гаранда.
– От того, в чём ты был, ничего не осталось. Я распоряжусь, чтобы тебе сшили такую одежду, которая тебе понравится, но не будет выглядеть, будто в ней ты пересёк много миль пешком по бурелому.
– Спасибо! - расцвел Сати, отпуская несчастную полу, которую продолжал тянуть в сторону.
Всего три дня на его запястье белый шнурок Стража. Впервые, когда он увидел его, его охватило изумление, граничащее со страхом, но в тот же день Клинок всё объяснил ему. Сати впервые узнал о себе полную правду.
Теперь ему было известно, зачем он нужен Хозяину. Это несправедливо, что именно ему выпала эта доля, но изменить ничего нельзя. Можно только не дать Хозяину завладеть собой.
– Только твоя вера в Свет может защитить тебя, Сати. Если бы у тебя не было Даров Ночи… Но они есть, и это безвозвратно, - сказал Клинок, сидя напротив Сати, опираясь локтями на колени и соединив пальцы рук. - То, что я сделал, это всего лишь упрочил защиту Света, что вокруг тебя. Не сдавайся Хозяину, не соглашайся служить ему - а Сила Дня сделает всё для твоей защиты.
– А если я не справлюсь? - спросил тогда Сати.
– Если ты не справишься, этот мир согнётся под властью Силы Ночи, - коротко ответил Клинок. - Но Сила Дня с тобой. Она не отвергает тебя, несмотря даже на Дары. Это - твоя главная защита.
Сати действительно верил, что Клинок не заблуждается. Как такой человек, как Гаранд Астиан, может заблуждаться? И потом, белый шнурок на руке - это не иллюзия. Он не жжёт руку, не причиняет боли… Это ли не признак благосклонности Света?
– Я пришёл спросить тебя кое о чём, Сати… Друг Аулиша, ты позволишь нам поговорить? - он мягко посмотрел на женщину-Стража.
– Секреты, Клинок, - вздохнула она. - Одни секреты…
Но она вышла. Дверь бесшумно захлопнулась за ней. Клинок задумчиво смотрел куда-то мимо Сати, а он не решался прервать тишину.
– Я хотел поговорить о… Не знаю даже, как спросить тебя, чтобы не удивить слишком ещё раз, - Гаранд поймал напряжённый взгляд Сати и улыбнулся ему. - Ничего страшного я сказать не хочу, Сати, просто… У тебя есть какие-нибудь знакомые в Алвалене? Или родственники?
– Откуда? - удивился Сати. - Конечно, нет! А почему вы спрашиваете?
– Женщина, что рассказала о тебе мне… Она сказала, что встретила твою сестру в мараданском плену. Она сбежала и сразу же отправилась в Цитадель, чтобы рассказать о тебе. Она очень волновалась, чтобы тебя спасли… Она сказала совсем немного, но мне показалось, что известно ей намного больше. Но я не сумел с ней поговорить. Она исчезла на следующее утро… Мне кажется, она сумела сбежать из Цитадели… Из-за того, что все мои мысли были заняты тобой, я почти не задумывался о ней, а сейчас… Мне стало интересно, кто она, откуда взялась и куда пропала… Как так случилось, что она встретила твою сестру в Мараданской пустыне, как сумела сбежать из плена и прибыть сюда, рассказать о тебе и Страже Увлере именно тогда, когда вы оба были на грани жизни и смерти… Значит, ты не можешь помочь мне ответить на этот вопрос? - вздохнул Клинок.
– Нет… К сожалению, нет, - Сати почесал нос в задумчивости. - Не могу. Я не знаю никого в Алвалене… И не могу знать…
– Её звали Наймира Ат Лав, - Клинок выжидающе посмотрел на Сати, но мальчик покачал головой. - Что ж… Значит, сейчас мне не суждено узнать. Но когда-нибудь я непременно узнаю…
– Сати! - дверь резко отворилась. Страж Увлер замер на пороге, заметив, что ворвался прямо посреди разговора. - Прости, Клинок, - не было заметно, чтобы он сильно смутился, - что я без доклада…
– Меня могло здесь и не быть, - махнул рукой Астиан. - Что случилось.
– Вернулось посольство из Мараданской пустыни. С ними все освобождённые рабы! Сати, я видел твою сестру и тераика Лимаса. Они въезжают в ворота Цитадели!
– Правда?! - воскликнул Сати, резко поворачивая голову к Клинку. - Можно я их встречу? Пожалуйста!
Клинок в успокаивающем жесте поднял руку:
– Постой, Сати. Пока ты ещё не можешь покинуть Главную Башню… Друг Увлер, передай другу Кертису, чтобы проводил Тию и тераика Лимаса в приёмный зал.
Увлер кивнул Сати и скрылся, только взметнулся белый плащ за его спиной. Сати закусил губу, опуская голову.
– Ты не рад, Сати? - удивился Клинок.
