Первый свист клинка, разрезавшего воздух. Зэрандер успел уклониться от удара и оттолкнуть палача. Второй уже царапнул кинжалом по доспехам сзади. Тэм с замиранием сердца наблюдал, как сужается круг вокруг Зэрандера. Ему уже отчётливо мерещилось, что вот-вот этот круг сомкнётся над телом Лорда Тени. Тогда всё точно будет потеряно.
– Как видишь, ему не устоять против моих палачей, - поделился Владетель своими мыслями с пленником. - Полюбуемся на его смерть - и пойдём. У нас с тобой ещё много дел.
– У меня нет с тобой никаких дел, слуга Ночи, - вздохнул Тэм, не в силах отвести глаз от сражения. Бой Зэрандера с палачами походил на дикий варварский танец. Владетель недовольно хмурился, ему казалось, что с Зэрандером должно было быть покончено намного раньше.
– Владетель! - раздалось громкое и требовательное восклицание. - Что здесь происходит?!
Зэрандеру, как и палачам, не пришло в голову поглядеть на новую фигуру на площадке, зато Тэрмис уставился на этого человека во все глаза. На нём было что-то вроде туники ярко-алого цвета, край которой касался пола, но не волочился по нему, поверх неё - что-то вроде чёрного плаща, но короткого, и подхваченного широким золотым поясом. А золотой венец, украшенный огромными камнями, совсем не оставлял ощущение тяжести, каким казался пояс. Казалось удивительным, как он удерживается на его голове, а не падает от любого слишком сильного порыва ветра.
На лице Владетеля Ключей вновь отразилось довольство:
– О, Господин Четырёх Стен! Не обращайте внимания на этот инцидент, - он указал рукой на схватку. - Он скоро будет исчерпан…
– Я узнаю странные вещи, Владетель, - Господин Четырёх Стен не отрывал глаз от лица Датариана, только на мгновение бросив его на сражение, и на долю мгновения - на Тэма. - Моя жена и Провозглашающий Маббара подверглись покушениям…
– Мне жаль, - серьёзно кивнул Владетель. Разделяющая их схватка вряд ли мешала их задушевному разговору. Тэм по-прежнему находился в крепкой хватке палача. - Что с ними случилось?
– Пока ничего, я дал им надёжное убежище. Но кое-что, что я узнал, мешает мне разобраться в происходящем. Вы подсылали к ним убийц, Владетель? - он нахмурился.
Тартен Датариан ослепительно улыбнулся:
– Я смотрю, вам действительно известно много нового. Что ж, тогда не стоит тянуть, - он громко и неразборчиво выкрикнул что-то, и это больше походило на крик птицы, чем на человеческий. Часть палачей оставила Зэрандера в покое и в мгновение ока оказалась в опасной близости от появившегося на Бастионе Скорби мужчины.
Мгновенно Господин Четырёх Стен оказался окружённым плотной стеной своих телохранителей. За их спинами едва ли можно было разглядеть его изумлённое лицо. Вряд ли оно когда-либо в его жизни изображало такую степень… обиды. Он был не оскорблён и даже не поражён, а обижен на Владетеля Ключей. Вдруг оказалось, что Тартен Датариан всё это время искусно морочил ему голову, а Говорящая была права!
Датариан прищурил глаза. Надо же, как он удивился, Ратвир! Что ж, пускай поудивляется напоследок.
Конечно, Владетель хотел добиться венца официально, с соглашения Совета. Но соглашение Совета он вряд ли когда-нибудь получит, а теперь у него есть хороший шанс избавиться от всех конкурентов. Зэрандер скоро будет мёртв, Хранитель - в его руках, а венец - на его голове!
– Вы заплатите за это, Владетель! - крикнул Господин Четырёх Стен. Его телохранители уже вступили в противостояние палачам, кроме тех, что продолжал окружать его живой стеной.
Тэрмис не старался понять, что происходит между двумя самыми могущественными людьми в Сарратаре. Он с облегчением понял, что Лорд Тени всё ещё опасный противник для палачей. Несколько тел уже лежало на камнях, хотя кинжалы палачей, которыми они пользовались, уже явно попробовали вкус его крови. Белые волосы прилипли ко лбу, а глаза - Тэм впервые видел такое - были закрыты, словно он спал и сражался во сне. Прислушавшись к своим ощущениям, он понял, что Зэрандер использует какой-то из своих Даров, чтобы предчувствовать любое нападение противников. В Небесном Городе была такая странная аура, что Тэм почти не мог различить здесь Силу Дня или Силу Ночи, больших трудов стоило ему понять, что Владетель Ключей - слуга Хозяина, а почувствовать Дар Ночи рядом - не менее сложно. Но Тэм даже предположил, что этот Дар отнимает у него много сил… Когда противников стало вдвое меньше, Зэрандер открыл глаза, совершил невероятный прыжок, почти взлетев над площадкой, и приземлился в стороне.
– Дар Ночи, имеющий власть надо всем, что когда-либо погружалось во Тьму! - негромко, но ясно проговорил он, и хотя Тэм не слышал его слов, он понимал, что Зэрандер вновь призывает какой-то Дар, пока палачи не успели настигнуть его вновь. Рука Лорда Тени была протянута в сторону Владетеля. - Убей того, кто…
