При той всеобщей разрухе, которой отличается советский строй в России, не могло быть порядка и в общественной медицине и санитарии, тем более, что эта сторона дела вообще хромала в России, стоявшей в этом отношении на низшей ступени развития. Народный комиссариат народного здоровья решил предпринять ряд шагов, которые нельзя обойти молчанием. Прежде всего, нельзя не приветствовать проведенную им реорганизацию аптечного дела в смысле его национализации, огосударствление крупных частнопредпринимательских лечебных заведений и бесплатную всеобщую врачебную помощь. К сожалению, все эти целесообразные по своему существу мероприятия, будучи проведены в обстановке советской жизни, оказались на практике одним из многочисленных неудачных экспериментов рабоче-крестьянской власти. Так, например, фактическое положение аптек безысходно, потому что нет медикаментов. Хотя и введена бесплатная выдача лекарств по рецептам врачей, но нет посуды, и потому без принесенной заказчиком посуды лекарства не выдают. Фармацевты, которых так мало, потому что этот род деятельности не выгоден, работают медленно и иногда лекарства, не снабженного подписью врача "сitо", нужно ждать два-три дня после заказа. Нет света — в аптеках приходится работать при слабом свете одной керосиновой лампы, которую отпускает, после долгих препирательств, из своих же скудных запасов местный здравотдел. Нет топлива. Служащие аптек зимой замерзают, не могут приготовлять лекарств и реактивов. Нет медикаментов… и клиента гоняют из одной аптеки в другую, пока он где-нибудь не найдет нужного лекарства, в противном случае приходится чаще всего возвращаться к врачу с просьбой о замене прописанного лекарства каким-нибудь другим, более простым, без гарантии, однако, того, что и новый рецепт не постигнет та же участь.
Установлено бесплатное пользование населения врачебной помощью; однако, у врачей на приемах такие очереди, что приходится по несколько дней терять время, пока к нему фактически попадешь. Так как бесплатные приемы больных являются их государственной службой, то районные врачи в городах назначают время приема в присутственные дни и часы, отводя остальное время частной практике. Из-за этого служащим трудно пользоваться бесплатной консультацией, так как уход со службы в присутственное время является уже труддезертирством. Регламентация всех сторон жизни советских граждан, поскольку эти стороны относятся к области народного здравия, доведена до курьезных размеров. Если, например, кому-нибудь необходимо заменить разбившееся в очках стекло, то он, вместо прежней простой покупки нового стекла в оптическом магазине, производит теперь ряд последовательных действий, приближающих его к этой цели. Начинается эта процедура с того, что данное лицо обращается к своему служебному или районному врачу, с заявлением о необходимости получения стекла; при этом домовые и квартальные комитеты выдают специальное удостоверение, что у заявителя стекло действительно было, и что оно фактически разбилось. С полученным от районного врача удостоверением приходится идти в особую испытательную комиссию при местном отделе Наркомздрава, где, после всякой канцелярщины и неизбежной потери времени в очередях, вопрос разрешается выдачей ордера на оптическое отделение; в последнем все дело еще раз исследуется, прежде чем последует самый отпуск нужного стекла. При этом еще сплошь и рядом оказывается, что необходимого стекла на складе вообще не имеется.
